此言一出，全場為之錯愕。
劫兆目瞪口呆，愣了好天，才訥訥地指著自己的鼻子：“我……我？”
文瓊妤忍俊不住，以手背掩口，剝蔥似的纖細玉指虛握著雪嫩嫩的掌心，蘭指如勾，白得猶如溫潤晶瑩的羊脂玉，額間的金鏈細細輕搖，雅靜中更添風致。
她定了定神，柳眉微微一揚，仍是那般溫柔里藏著狡黠的神氣：“莫非公子不愿意？”說著輕輕一嘆，難掩失望。
劫兆明知她是故意相激，然而一聽美人嘆息，登時心揪，幾乎要跳出來大拍胸脯了，轉念又覺謬甚，忍不住笑起來：“文姑娘，不是我不愿意。中京的武林同道都知曉，我……這個……身子骨不是太好，手不能提、肩不能挑，姑娘要讓我上場，還不如直接認輸算啦。有負錯愛，尚祈見諒。”
眾人沉靜片刻，爆起滿堂轟笑。
劫兆自嘲慣了，照日山莊的面子上卻掛不住，盤膝調息的劫軍、劫真尚且不知人事，劫震的面色倒頗陰沉，連劫英也罕見地斂起笑容，將目光投向別處。劫兆想起她在前院里的那句“你真沒用”，心忽然刺咧咧地痛起來，就好象比斗結束許久、回首濤平之際，才發現自己裂創已深，血不知不覺淌了一地。他一拍大腿，也跟著放聲仰頭，笑得滿座變色，漸漸止停，紛紛目以輕鄙；偌大的廳里，只余劫兆斷斷續續的豪笑，旁若無人。
文瓊妤含笑不語，等他笑得累了，才柔聲道：“人說：”有志不在年高，無志空長百歲。‘我見到公子龍鳳之姿、終不下人，堪可托付，才想請公子幫這個忙；至于輸贏勝敗，倒沒怎么放在心上。世上有許多事，贏不一定是好，輸不一定便糟，適才道圣前輩也敗下一陣，誰敢說他敗得不瀟灑磊落、不令人心折？“
劫兆聞言一凜：“她竟拿我與道圣道天生相比！”沉吟低回：“這個忙……我能不能幫？”
忽聽岳盈盈低聲道：“沒有能不能，只有該不該、要不要。”
劫兆愕然抬頭，見她凝眸直視，毫無取笑之意，不覺苦笑：“連劫軍與我三哥都給打趴了，我去只有丟人現眼而已。”
“沒打過，誰能知道輸贏？”岳盈盈微微側首，認真的說：“況且我師傅常說：”譜不如師，師不如戰。‘實戰經驗最是寶貴，跟人好好打過十場架，勝過悶著頭苦練三年五載。男兒大丈夫，可不能未戰先怯啦。“劫兆聽得胸口一熱：”笨丫頭與文姑娘……都拿我當個正常人看！“他苦于六陰絕脈的異質，平日里自暴自棄慣了，諸事懶管，此際忽有種”不惜一身酬知己“的沖動，料想常在風總不能將自己殺死，把心一橫，起身束緊腰帶，大步入場。滿廳的私語騷動頓時一窒，投來無數詫異目光。
劫兆隱隱有扳回一城的痛快，抬頭見劫英也是滿面訝然，美麗的大眼睛里既是擔心、復覺離奇，又似有幾分贊許般的驚喜，芳心可可，充滿了迷離復雜的情思，不覺精神略振，也不知是哪里來的勇氣，沖著丹墀上的劫震一拱手：“父親大人，文姑娘的提議固然荒唐，所幸孩兒平日荒唐成性，也算旗鼓相當，請父親允許孩兒出戰。”
劫震面無表情，捋須凝神，心中卻有無數念頭飛轉。
他很了解宇文瀟瀟。玄皇是一名強者，在強者眼中，普世也只有強者值得尊敬；不足以贏得其敬意的，便只有挫斷足脛、俯首臣服一途……文瓊妤是個聰明的姑娘，長伴虎側，恐怕比劫震更明白。宇文瀟瀟性情孤僻，卻不是坐懷不亂、吃齋念佛的和尚道士，以她的美貌，若無令玄皇衷心佩服的大才，豈肯錯失于床第？文瓊妤想在蕭然海保住清白與地位，“帶回陰牝珠與否”極可能是決定玄皇把這名美麗佳人奉請上座、抑或收入寢居的關鍵，絕沒有撒手認輸的本錢。
（既然如此，她為何點名兆兒代戰？）
讓劫兆當眾出丑，折辱照日山莊或他“神霄雷隱”劫震的威名，或許能讓宇文瀟瀟覺得痛快；然而有常在風的鋒頭在前，這點小動作便顯得微不足道起來，恐難討好玄皇，反有激怒他的危險……文瓊妤啊文瓊妤！你，究竟打的是什么主意？
劫震舒了舒糾緊的眉心，以手支額，試圖掩去思緒紛亂，不教泄漏半點。
鄰座姚無義卻閑不住了，搓手揚眉，饒富興致：“老劫，讓你兒子試試吧！
宇文世家凈派些女子前來，我瞧也不濟事。“商九輕俏臉陡寒，正要發作，卻被文瓊妤以眼神示下。
劫震沒奈何，只得拱手道：“都依公公的意思罷。”
姚無義樂不可支，俯身沖著劫兆說：“劫家老四！你若能打倒這廝，咱家另外有賞。”
劫兆心中厭惡，面上卻笑得乖巧：“得蒙公公青眼，劫兆敢不戮力！”暗罵道：“最好你也一起下來，老子奪了姓常的那根棍，戮力插你個屁眼發青！”
深吸了一口氣，定了定神，緩緩拔出佩劍，眼見常在風棍尖觸地，直如淵停岳峙，周身竟無機可乘，這才隱隱生出怯意；心念電轉間，忽生一計。
“常兄，請！”
“劫兄弟請。”
常在風踏前一步，橫棍搠出，劫兆的長劍應聲脫手，“鏗！”被擊落在地。
這下不止全場傻眼，連常在風自己都愣了一愣。
劫兆面色尷尬，直抓腦袋，腆顏道：“常兄，這……算是我輸了罷？”
常在風一下沒反應過來，半晌才搖搖頭：“也不能算。一招未了，原做不得數的。”說著掖棍拾劍，雙手捧還。
劫兆卻不接過，隨手指著對墻一柄以麝香木雕成的精致儀劍：“這劍入手太沉，我用著不怎么方便，常兄如不介意，兄弟換柄法器來使，或可多斗片刻。”
劫家長房歷代均受教于天城山黃庭本觀，飲水思源，大堂上多飾有法劍、金絲麈尾、混沌太極圖等道儀，劫兆所指正是其一。
常在風捧著他的佩劍，只覺鋒鍔精銳、入手甚輕，堪稱是劍器中的上品，無論如何都說不上一個“沉”字。劫兆被他一擊打落兵刃，內功決計不能說高明，改實劍以木劍，無異是自取敗亡。常在風滿腹狐疑，忽然想起方才棍劍相觸的瞬間，劫兆那斷續衰微的勁力，不禁一凜：“劫兄弟！你……可是身上有疾？”
劫兆故意搖頭，笑容里滿是無奈。
常在風更加肯定自己的猜想無誤，將兵器都放落一旁，正色道：“劫兄弟如不嫌棄，可否讓我號一號脈？”
劫兆只差沒笑破肚皮，兀自苦忍，裝出滿臉的可憐相：“我是治不好啦！怎么，常兄很懂醫術么？”
常在風笑道：“家師博涉世間百藝，文韜武略不說，舉凡書畫琴棋、醫卜星象、術數機關等，無不精通。眾師兄弟中我資質最差，也只粗略學了些醫理，劫兄弟如不嫌棄，請讓我試診些個。”
劫兆暗笑：“琴棋書畫，我還吹含舔抽咧！盛華顏這么厲害，叫他去天香樓當紅牌好啦。”假惺惺地伸出手，一副被逼失身、含悲忍辱的死德行。
常在風右手姆、食二指虛扣，末三指輕輕一彈，搭上劫兆腕脈，細辨半晌，不禁蹙眉：“劫兄弟，請恕我直言，你這……莫非是六陰絕脈的體質？”
劫兆點頭，忽爾一笑：“便是絕脈，我家也還有其它技藝見人，常兄未必便贏了。”
常在風微微一怔，也笑起來：“有志氣！那常某也不能藏私啦，必當全力施為才是。”摘下墻上那柄木劍交給劫兆，轉身對劫震長揖到地：“莊主，晚輩不才，想向您借一幅畫。”
眾人順著手勢望去，見木劍旁有幅混沌太極圖，足有一人多高，軸幅寬闊，比兩臂平伸還長。
劫震捋須揮袖，微笑道：“賢侄毋須客氣。這畫，我便送了給你罷！”命從人取下相贈。
常在風拱手稱謝，指間用勁，將掛圖兩端的木軸抽出來，“唰！”抓著圖用力一抖，猛將圖畫卷起，卷成了一桿杯口粗細、六尺長短的紙棍。
“劫兄弟，我們這場只比招式，不比內勁。你若能逼我用上勁力，自然也算是我輸。”常在風紙棍一橫、掖于肘后，仍舊是棍尖指地的架勢：“我今日勢在必得，劫兄弟得罪啦。請！”
這幅《混沌太極圖》乃是當年劫震自天城山藝成歸來，因感念黃庭老祖授業之恩而繪制的，迄今已近三十年，上好的密繭澄心紙漸轉黃脆，常在風又卷得疏松，一棍擊出如何使之不軟不碎，確實是極端耗費內力；倚之對敵，那是沒半點余力可以加諸在敵人身上了。
劫兆心里也不禁佩服起來：“這個常在風，當真是說得出做得到！”手捏劍訣、微微閉眼，仿佛又回到了夢里的小河洲上，心無旁騖，一劍輕飄飄地刺了出去。
常在風見他這一劍來勢輕巧，偏又有種晃蕩沉搖的余韻，宛若風中飄羽，不覺脫口：“來得好！”半截紙棍戟出，后發制人的六本棍訣所至，棍尖貼著麝木劍的圓鋒棱脊交錯穿入，徑點劫兆的肩窩！
此著曾于一照面之間分挫劫軍、劫真兩兄弟，旁觀的岳盈盈輕呼一聲，白皙的小手已按上刀柄。誰知劫兆眼猶半閉，腳下一停，居然歪著身子斜向后倒，棍式老于身前，硬生生差了鎖骨下的“筋池穴”一寸有余。
常在風首度擊空，“咦”的一聲，倏然變招，紙棍改戳為掃；豈料劫兆身子還未仰盡，忽又彈了回來，低頭讓過紙棍的橫掃之勢，竟閃出了戰圈。這回眾人終于看出蹊蹺，還來不及驚呼，常在風以力盡歪斜的姿態，突然擰腰反撩，紙棍順著原來的軌跡“呼！”逆掃回來，速度竟快上一倍！
眼看避無可避，驀地劫兆向前一撲，木劍斜掠常在風頰畔；紙棍再次從劫兆背上揮掃而過，三度落空。
常在風驚異不定，不敢冒進，“唰！”一聲收勢躍開，才發現劫兆的身體似動未動、將行不行，雙腳竟都沒離開過三尺方圓之地，仿佛醉酒之人，又像鳥禽探步。便是這種忽前忽后、酒醉彷徨般的奇妙節奏，讓毫無花巧的六本棍法三度無功，反逼得常在風初次退守，重整攻勢。
大廳里一片靜默。誰都知道劫兆不是運氣好，但誰也不知他用了什么武功。
劫兆一抹額汗，才發現雙腳有些發顫，卻難掩驚喜興奮。
（夢里的事……全是真的！全是真的！）
“這是什么步法？”常在風望著他，眼里有著方才所沒有的敬意，也使得脫口而出、不假修飾的話語，居然沒有一絲無禮挑釁的意味。
劫兆又不禁多佩服幾分：常在風看出他并未使動一招完整的劍法，適才皆是以身法奏功。
“這路劍法名為‘燭夜之劍’，‘燭夜’就是雞的意思。身形步法沒特別安什么名，硬要說的話，那就叫‘雞行步’好了。”
常在風點點頭，想了一想，忽道：“劫兄弟，留神了！”搠棍彈出，一反常態，居然先發制人！
劫兆想也不想，揉身迎上前去，“燭夜之劍”施展開來，整個人隨著吞吐閃爍的棍尖跳腳低頭，活像一頭拍翅昂叫的瘟雞，動作難看至極，偏能閃過常在風凌厲的攻勢。
得月禪師看得片刻，口宣佛號，低聲道：“可惜！可惜！”
“大師可是看出什么端倪？”寰宇鏢局總鏢頭方東起興致盎然，湊近低問。
得月禪師搖搖頭：“常少俠這路六本棍當真練到了家，若有實勁，只怕劫四公子已輸了。總鏢頭請看。”指著激戰中的兩人：“劫四公子閃避靈動，但袍角發絲俱為棍勢所引，這是‘黏’字訣所致。常少俠若附勁力，四公子縱能閃過棍招，其間不過毫厘之差，必為棍勁所傷。倘若堂堂而戰，常少俠早已取勝。”
這話說得明白，眾人卻都聽出了弦外之音。
（若比勁力，常在風必勝無疑；眼下單比招數，豈非是劫兆更勝一籌？）
思量間，忽聽常在風悶哼一聲，二度倒縱開來，左手虛掩丹田；劫兆站立不動，劍尖斜指，滿頭大汗，從態勢來判斷，居然是劫兆刺了常在風一劍。眾人再也按耐不住，廳里頓時掀起一片騷動，連戍守在外的金吾衛士都圍到了門邊，彼此之間交頭接耳，面上都有不可思議之色。
姚無義越看越覺糊涂，居然“噗哧”一聲笑出來：“這……這到底怎么啦？
人說‘招式機巧、宇內無雙’的解劍天都招數強，號稱‘內力剛猛、天下第一’的照日山莊內功高，現在倒著玩兒了么？“
劫兆好不容易回過氣，撫胸喘息：“常……常兄得罪啦！兄弟……兄弟不是有意的。”
他倒不是存心作偽，只是沒想到這劍居然能長驅直入，不偏不倚，正中常在風的丹田氣海。想是常在風為守誓言，不敢運起內功反震回去，饒是修為深湛，仍被戳得面色發白，疼痛可想一斑。
常在風沒敢接話，暗提一口真氣運行周身，緩緩調息，搖了搖頭。“不妨。劫兄弟這一劍如棉里藏針，猝發于守勢之間，自反而縮、無聲無息，當真……當真是絕。這……也是‘燭夜之劍’么？”
“這是‘舒鳧之劍’。”劫兆正色道：“舒鳧，就是鴨子的意思。”
“果然如鴨子劃水一般，伏波之下，另有精著！”常在風點了點頭，忽道：“若劫兄弟手持利劍，我非但一敗涂地，連性命也已不保，按說該認輸才是。但我自入武道以來，一直以為世間招數之精，不出敝派山門之外！今日方覺愚謬甚矣，懇請劫兄弟賜教，為我一開眼界。”
劫兆本想見好就收，轉念想起盈盈的言語：“……我師傅常說：”譜不如師，師不如戰。‘實戰經驗最是寶貴，跟人好好打過十場架，勝過悶著頭苦練三年五載。“眼角瞥見她正全神貫注地望向自己，美麗的眼眸里既是驚喜、又是關切，頓時胸口一熱：”說不定……我也有出人頭地的一天！“他在夢中練劍，若無神秘老人指點，有許多關竅不易明白，又無臨敵經驗可供驗證推敲，的確練得吃力，把心一橫，抱拳朗聲：”常兄，我還有幾路劍法未曾使過，想請常兄指點。“常在風喜形于色，抱拳道：”劫兄弟客氣了。請賜教！“劫兆吸了口氣，手腕圈轉、腳步交錯，慢慢繞開圈子，半閉的眼睛似乎在回憶思索著什么，手中之劍突然便刺出去；常在風忙打醒十二分精神，紙棍揮開，主動接敵。他從”燭夜“、”舒鳧“兩路劍法中，隱約察覺這套劍法長于變化，一旦攻擊受制，便只余招架之力，唯有搶得先機才足以一搏。
棍劍相交，劫兆卻被紙棍輕飄飄地揮了出去，足尖往旁邊的幾沿一點，倏地又揉身撲上！常在風沒料到他進退如此之快，竟到了足不沾地的境界，揮出的紙棍還來不及收回，中門大開，連忙松開棍尾、反手一擊，棍身陡然豎直，堪堪接住劍尖。
眾人還來不及喝采，劫兆卻仿佛觸電一般，凌空倒飛出去，腳尖輕輕往大梁上一踮，居高臨下，和身撲卷而來！
這一劍的反應時間更短，幾乎是一沾即退、稍退即來，常在風未及提棍，雙掌攔著棍身一轉，“呼！”一聲旋開木劍，忽覺抗力愈強，棍上似乎又比先前沉重幾分。
劫兆被棍勁轉飛出去，一踩椅背旋又撲至，襟袂飄飄，宛若飛鳥，背上仿佛吊了條看不見的絲線，眨眼間連攻了三十余劍，居然不曾落地，常在風始終沒機會重拾紙棍，棍子在他雙掌間回旋掄掃，越來越沉重難當。
看在旁人眼中，紙棍于常在風胸懷臂間不住轉動，宛若活物，他幾乎只憑著一雙肉掌應敵；劫兆在梁柱幾椅之間盤旋飛舞，袍袖獵獵，簡直就像一頭披金飾錦的巨型白鷺！
（他……怎能有這種輕功、這種內力？！）
舉座目瞪口呆，紛紛離席眺望，連丹墀之上的劫震都看得入神，忘情起身。
在瞬息間連攻三十余劍、雙腳絕不踏地，別說是劫軍、劫真、道初陽夫婦，就是連苗撼天、方東起等好手也決計辦不到，除非是六絕等級的高人，才可能具備這樣的修為造詣。以荒淫無能聞名中京的劫四，怎能在轉眼間脫胎換骨？
劫兆呼嘯盤旋，又攻了十余劍，眾人忽然生出一種錯覺，仿佛他滯空的時間越來越長，速度卻越來越慢；仔細一瞧，才發現常在風膝蓋微彎，坐馬越沉，仿佛雙掌承重千鈞，漸難生受。
只有常在風自己心里明白：劫兆哪有提氣凌空、盤旋不落的能力？把劫兆拋出去又接回來的每一絲力氣，都是由他所發！
等常在風領悟這個道理時，雙手已承受劫兆四十余次往返的力道，劫兆的劍勁雖弱，卻盤而不散，再加上百余斤的體重，就像是一個巨大的力量漩渦，牢牢將常在風的全身之力吸附在漩渦中央，紙棍被鼓蕩而出的澎湃氣勁粘在雙臂間，不停的颼颼疾轉，卻緩不出手來持握。
（這般神奇的粘勁，竟完全不倚內力，純是由招式所發！）
常在風由衷贊嘆著，承受的力道卻已逼近臨界，全身骨胳喀喀作響，驀地暴喝一聲，雙掌推出，六尺長的紙棍終于抵受不住，驟然扭曲收縮，爆碎開來！劫兆氣息一窒，被轟得跌入漫天紙花之中，背脊重重撞上大梁；總算靈臺還有半點清明，疼痛里左臂往后一撈，身子貼著紅柱順轉而下，腳尖連點，又和身躍入場中。
木劍斜指，錦袍玉帶的少年立在飄落的碎紙片里，蒼白的面孔怡然含笑，旁若無人，汗水淋漓的模樣絲毫不顯狼狽，只覺得英颯逼人。
常在風失了兵器，兩手空空，頭巾衣襟俱都震碎，披發袒胸，肩上、頭頂冒出絲絲白霧；紙花遇霧翩起，點片不沾，宛若滾水沸湯。他張嘴歙動幾下，吐出零碎幾個字：“劫……劫兄弟……”想趨前握一握劫兆的手，才邁出兩步，忽然一跤坐倒。
劫兆搶上欲扶，身子甫動膝彎一軟，踉蹌撲前，居然這么摔在常在風身上。
兩個人撞得眼冒金星，好不容易掙扎坐起，四臂交握，你看看我、我看看你，驀地相視大笑起來。
“這……這路是什么劍法？借力使力、跌羽不沉，好生厲害！是白鷺劍么？”
“對……對！叫‘墜霜之劍’。”劫兆上氣不接下氣，抱著肚子癱倒在地。
“好！”常在風一抹眼角，不覺褪下滿身的迂謹之氣，用力拍著他的肩膀：“好一個‘墜霜之劍’！”
驚心動魄的對戰結束了。大廳里仍是一片寂然，只回蕩著兩名少年的豪笑。
劫震命仆役收拾現場，將劫兆扶入座中，奉藥披衣，好生調息。
姚無義雖不懂武功，卻也瞧得津津有味，對著劫震嘿嘿一笑：“老劫！你教的好兒子，怎都不讓人知曉？來來來，劫家老四！咱家重重有賞！”
劫震連稱不敢，微一思索，撫著酸枝精雕的棗紅扶手，慢條斯理地對常在風說：“這場若真要計較，賢侄第一招便已取勝，是賢侄量大，許小兒多斗些個，才有如今的局面。賢侄若不能將此珠帶回天都，不知該如何向盛夫子交代？可要老夫修書一封，與盛夫子說分明？”
階下劫兆兀自頭暈眼花，聞言不禁一凜：“爹的意思……這珠是不打算給九幽寒庭了？若教盛華顏或宇文瀟瀟知曉，兩家豈非要大殺一場？”隱隱覺得這個念頭太過荒謬，偏又懸心不下，只怕真連累了姓常的，還與文姑娘反面；氣血一虛，差點昏厥過去。
卻聽常在風哈哈一笑，拱手道：“多謝莊主美意。先前之勝與此番之敗，弟子都已盡了全力，無怨無悔。家師通情達理，便有見責，亦當于情理之內、為所應為，弟子受之有益，豈能回避？”說著說著，又回復成了那個守禮拘謹的天都使者，整一整破碎的衣襟，長揖到地，拾棍轉身入座。
所經之處，那些中京武人紛紛起身，頷首抱拳為禮，常在風仍是謙虛避讓，一一相請同坐。
商九輕瞧得蹙眉，冰藍藍的俏臉上滿是不豫，卻也忍不住低聲道：“姑娘！
此子若此，尚且居末，符廣風、杜翎風等名動天下，各領一方，又是什么樣的人物？“
文瓊妤輕笑：“盛名之下，未必有實。武功、智計均后學可得，唯獨胸襟難以傳授。誠如道圣前輩所說：”千載余情‘盛華顏的行事眼光，的確有鬼神莫測之機，與常人不同。“裊裊起身，款擺娉婷，凌波般的走到劫兆座旁，按著他的手柔聲撫慰：”劫公子，真是多謝你啦。“劫兆只覺得撫觸溫涼，說不出的香柔軟膩，竟比杏仁豆腐還細，猶勝珍珠蜜粉之滑。明明是撩人已極，然而一聞到她懷里散發出來的幽幽芳草氣息，不知怎的突然有種說不出的親切之感，一時綺念全消，勉力抬起眼皮微笑：”我自己都不知道怎么打贏的，姑娘就別謝啦。我廢了十幾年，都廢得名滿京城了，姑……
姑娘到底是瞧上我哪一點，還……還要請教。“文瓊妤抿嘴嫣然，小小的淚型額墜輕晃著，襯與她小巧細白的額頭，倍顯精神。
“我在黃庭觀里早說過啦！公子云夢罩頂，祥瑞已極，這幾日內無論想什么做什么，都是無往不利。我，不過是順勢向公子借點運氣罷了。”
劫兆身無內力，一場大戰下來，早已手足酸軟，不過腦袋可不糊涂。見她無意當眾說明，也不追問，只是懶憊一笑：“這個人情賣與姑娘，姑娘可不能平白坑我。旁的不要，只想認姑娘做干姊姊。”
眾人好不容易對他那來歷成謎的神妙劍法有點敬意，聽著紛紛搖頭，投來的目光里又回復原先那種鄙夷不屑，還有干脆別過頭去的。
文瓊妤也不生氣，忽將他的手交到身畔岳盈盈手里，沖她眨眨眼睛，宛若一個淘氣可親的鄰家大姊姊：“岳姑娘，我便把他交給你啦。”
岳盈盈原本繃著俏臉，冷冷斜睨，這時也不禁羞紅粉頰，低聲嗔道：“交…
…交給我做甚？這條癩皮狗，我……我才不來理他呢！“文瓊妤噗哧一笑，撫著她粉致致的纖巧柔荑，柔聲道：”世上，恐怕也只有你管得住他啦！這孩子從小沒娘，寂寞得很，卻都肯聽你的話。“她的聲音有種流水隨心般的輕柔，渾不著意的，說得再也自然不過。
岳盈盈對她的印象原本就好，忽覺似乎認識她很久了，仿佛兩人還是她看著長大的，胸口涌起一股既溫暖、又羞澀的感覺，話到嘴邊都沒了意思，微點了點頭，輕聲說：“我會照看他。”
文瓊妤頷首輕顰，轉身走到階前，一襲環領貂裘裹著修長窈窕的身子，披落的長發猶如飛瀑垂緞，滑順處幾可鑒人。
“姚公公、劫莊主，”她勻了勻嗓子，聲音不大，卻如碎玉擊珠一般，清冽得足以動人心魄：“四家三陣已畢，圓滿無缺，實為大幸！至于勝負歸屬，還請大人們示下。”
劫震沉默半晌，轉頭拱手：“請公公裁示。”
姚無義嘿嘿兩聲，瞇著兩只白豬似的小眼，冷笑：“有什么好裁示的？你家四公子這么本事，在場幾百只眼睛都瞧見啦，難不成還能抵賴？今日比劍奪珠，由九幽寒庭勝出，為陰牝珠之主！”
大戰之后，緊接著便是大宴。
綏平府的膳事房仿佛在擂臺附近安插了細作，姚無義一宣布比劍的結果，偏廳里便已擺下筵席，金齏玉膾、翠釜犀箸，猩唇熊白、炙駝鮮鲊，餐具菜肴無不是京中一品。
劫家的這座偏廳名曰“環堵軒”，四面均是鏤空花墻，二十丈的方圓以內沒有其它建物，只環廳開了一條小渠引水，渠畔值滿香花。時近傍晚，輕風習習，拂過花叢水面，吹得滿廳又涼又香，倍覺舒爽。眾人分座坐定，便即落箸舉杯，大快朵頤。
劫兆一路被簇擁過來，沒機會與劫英、劫真說上話；眼神偶然交會，也是匆匆分錯開來。劫英仍是不看他一眼，神色有些僵冷，三哥的表情卻看不出喜怒，似有些山雨欲來的陰沉。
（我僥幸打贏常在風，三哥他……不歡喜了？）
想想也是道理：劫家二公子、三公子聯手，反被常在風打得大敗，最最沒用的劫老四卻從常在風手里奪下了陰牝珠，傳將出去，不知外頭要說得多么不堪。
劫真縱使量大，與劫兆感情又深，但總不能要求他心無芥蒂……至少現在不能。
看來等這事過了，少不得要向三哥賠賠罪了。
他與盈盈并肩飲食，總算抓到了一點什么依憑，心頭略寬，不覺一笑。
“賊兮兮的，笑什么呢！”岳盈盈瞪他一眼，隨手挾了滿箸鮮紅色的兔肉，扔進他碗里。
那兔肉片得薄如綢紙，往沸滾的鮮湯里一涮，凝鮮定色、封鎖美味，紅艷艷的如晚霞一般，又叫“撥霞供”。涮這“撥霞供”的兔肉火鍋，首重一個“沾”
字訣，肉片入湯只能兩翻，便即起鍋，涮得不夠兔肉紅里透紫，入口略腥；涮過頭了，薄肉片縮卷如陳年木耳，其色如醬，反而有些膻澀。
劫兆夾起嫩紅的熟兔片，呵呵笑得有些呆傻，正要送進口里，岳盈盈杏眼圓睜，“啪！”一把拍下他的筷子。
“你傻啦？這也能吃！”她氣呼呼地舀了黃酒、椒、桂皮、桔醬等調料，細細拌入醬碟，往劫兆面前一摔；見先前的兔肉已無熱氣，轉頭又涮了兩片，一股腦兒扔進他碗里，“這么大人了，連吃東西都不會！餓死你算啦！”
宴后用完香湯，劫震命人撤去食桌，姚無義輕撫肚皮，心滿意足呼了口氣，斜眼乜笑：“老劫，算算時辰也差不多啦。喚那蘼蕪宮的女子武瑤姬出來，把陰牝珠交割妥適，咱家可得回宮去了。”
劫震點頭稱是，望了劫真一眼。劫真起身出廳，低聲吩咐幾句，兩名婢女低頭領命，沿著回廊匆匆往內院去了。
眾人閑聊一陣，忽見其中一名侍婢又匆匆奔回，腳步踉蹌、面色慘白，一見劫真再也支持不住，嚶的一聲跌入他懷里。
劫真蹙眉道：“發生什么事？”
那侍婢嘴唇顫抖，正要湊近耳畔，劫真卻微微讓過，朗聲道：“舉座都是親友，不必掩諱。”
“是……是。”那侍婢定了定神，顫聲道：“婢子方才到錦春院，去……去喚貴客前來。誰知連連叩門喚請，貴客都沒有回應。婢子大膽，取了鎖匙開門。卻見……卻見……”劫真變了臉色，急問：“卻見什么？武姑娘出事了么？”
年幼的侍婢縮著粉頸點點頭，渾身簌簌發抖，彎翹的睫毛不住顫動，淚水涌入眼眶。
“出了什么事？”劫真用力搖著她，廳內所有的人都已來到門邊，劫震護著姚無義排闥而出，面色無比凝重。
“她……她……”小婢子驚恐地睜大眼睛，茫然環視，忽地掩耳尖叫起來：“她……她死了！她死掉了！”
余暉遍灑錦春院。
琉璃屏風、垂帳錦榻……一切都蒙上一層淡淡的暈黃浮靄，美得一點也不真實。
武瑤姬……或者說是武瑤姬的尸體……就側首趴臥在錦帳之中，腰背的曲線滑潤如水，充滿青春少女所獨有的驕人彈性。她以手肘支撐著身體，兩只白生生的小手緊揪著揉皺的錦被，仿佛不堪身后之人的恣意蹂躪，勾勒出一抹引人遐思的淫靡。
最可怕的是：那只原該貯有陰牝珠的細頸銀瓶被砸得粉碎，細薄的破片在地上散成一圈，瓶中之物早已不翼而飛！
香艷的還不只如此。
武瑤姬仍是昨日所見的那身全黑裝扮，下裳卻掀過了沉低的細圓小腰，裳里的黑紗褻裈被褪到左膝下，裸露出白晰的雪臀，以及一條渾圓結實的右腿。兩團緊致圓翹的臀瓣之間，夾著一只粉酥酥的杏色小鮑，蓬門微閉，張著蛤嘴似的兩片嫩肉；明明甜熟欲裂，偏偏賁起的陰阜上光潔無毛，宛若幼女一般，令人血脈賁張。
她翹起圓臀，大腿卻被大大的分開，不僅私處纖毫畢現，連小巧的菊門也一覽無遺，沒有半點深色的沉淀，也沒有肉腸頭似的突起，只是一圈淡杏色的細嫩縐褶，周圍三兩根黑亮微卷的細毛，掩綴在臀丘的陰影之間；與油潤潤的陰戶，以及蛤瓣頂端那一點晶瑩欲滴的肉芽相比，直是誘人以死的深幽。
沖入院里的男子們都看傻了眼，驚駭之中復覺無比香艷，也有暗里咽了口饞涎、滿面赤紅的。
商九輕蹙著眉別過頭，低聲道：“姑娘勿看。此間……甚是不雅。”
文瓊妤卻比她鎮定得多，打量著伏在榻上的艷尸，溫柔的眼中罕有地掠過一絲寒凜，神情頗有不豫。
岳盈盈卻無法忍受這樣的情形。
震驚過后，她見眾人兀自呆望，忽然生出一把無名火來，隨手扯落榻畔的紗簾欲掩，語帶悲憤：“死者為大，各位都是武林中有頭臉的人物，能不能稍稍尊重一名身故的女子？”
劫兆回過神來，心想：“大嫂若知道這事，定要傷心得緊了。”頓覺不忍，連忙上前幫忙。
“且慢！”苗撼天大袖一揮，厲聲道：“府里有人暴斃，因由不明，豈能破壞現場？應速速報知京兆府衙，讓派仵工相驗。”
他為人精明，江湖歷練又深，屢次協助京兆府偵破大案，贏得“千里公道一肩挑”的美名，又有“布衣鐵捕”之譽，雖然無門無派，近年卻是聲名鵲起，隱然與寰宇鏢局等老字號分庭抗禮，引領風騷。
果然此話一出，方東起連說“不好”，皺眉道：“苗大俠此言差矣！綏平府是中京名爵，歷受皇恩，豈可如平民布衣一般，到京兆府的公堂上調問審查？今日既有北司姚公公在場主持，又有金吾衛的曲都尉為證，苗大俠屢破奇案、譽滿京城，不如借重閣下的過人之長，也免得驚動京兆府尹。”
眾人面面相覷，姚無義卻聽出了其中的關鍵，疏眉一挑，若有所思。
姚無義是內侍省的秉筆太監，內侍省設于皇城北邊，故稱“北司”，一向與被稱為“南司”的中書省、門下省、尚書省等文官系統不合，雙方明爭暗斗，互有短長。
南司三省之中，以中書省的權力最大，本朝雖未設宰相一職，然而一旦掛上“同中書門下平章事”的頭銜、于三省中行走，實際上就等于擁有宰相、監國般的大權，得以總理百官，成為國之首輔。
要拔擢進入中書省之前，通常會先調任京兆府，以求資歷的完整……此例行之有年，已是京官銓敘里的不成文規矩。換言之，京兆府尹是“南司”權力核心的嫡系種子，也就是“北司”未來的強大政敵。
當今的京兆府尹曹承先是京官里的少壯派，進士科出身，四十二歲就做到了天子腳下的皇城府宰，三年來政績尚稱平穩，沒出過什么差錯，中書省那批人一直想方想轍把他給弄進去，現在就只差一個表現的機會。
（如果親北司的綏平爵府出了人命……事發當天，北司的要人竟也在現場，一旦牽連起來……）
“罷了！事急從權。苗撼天！”姚無義冷冷揮手，面無表情：“聽聞你很有些本事，還揭過皇榜、領過御賞的，便教你著手調查，毋令枉縱。有什么事情，由咱家來擔待！”
劫震張口欲言，姚無義卻一擺手，轉頭吩咐：“曲大人！你將府里所有人等全都集中到院外去，沒有我的命令，一個也不許走脫。另外加派人手，將本府內外團團圍住，事情水落石出之前，誰都不許擅自出入；違者，殺無赦！”
曲鳳釗領命，派了兩名隨身的親信小校去辦。
劫家眾人俱都色變，姚無義卻冷笑不止，隨處揀了張椅子坐下，劈哩啪啦的搖著扇子，搧得滿襟都是火氣。
苗撼天領了旨，腰帶一束，大踏步來到榻前，見岳盈盈、劫兆手里還拎著紗簾，皺眉道：“兩位請讓一讓，莫要礙著苗某辦事。”
伸手往武瑤姬身下掏去，一把攫住她的右乳，碩大飽滿的乳球原被壓得有些平擴，此時卻從指縫擠溢出來，黑紗衫子繃得滑亮滑亮的，隱約透出衫下的紫綢抹胸與半截雪肌，顯然乳上仍十分柔軟有彈性。
岳盈盈氣得脹紅粉臉，怒道：“苗……你！這……這是干什么？”
苗撼天相應不理，恣意揉捏一陣，才朗聲說：“死者氣絕多時，尸身猶溫，血氣未散，肌肉十分柔軟，是因為在極短時間內死亡的緣故。致命傷必于要害，且一擊中的，未傷及無謂的血脈，是以失血不多，尸身仍有彈性。”抽出手掌，指尖掌緣都沾著粘稠的半涸血漬。
他扶著武瑤姬的肩膀，微微翻起一側，果然錦被上染有一小片血跡，左胸處一片濕粘，黑衫都凝在略微壓扁變形的胸脯上，卻看不清傷口所在。
“死者受到致命創傷之后，就一直維持這個姿勢，所以左胸瘀壅變形，也已經出現尸斑。”
方東起忽然舉手打斷：“苗兄此說未免矛盾。若左胸已然僵硬并出現尸斑，何以又說尸身柔軟，尚有彈性？”
苗撼天稍停片刻，與其說是猶豫，不如說是賣關子。
“若尸身死后被不斷搓揉，則搓揉處一時難以凝血，便能保持肌肉柔軟。”
劫兆一怔，登時醒悟。
“難道……兇手竟是在奸尸？”腹里酸涌，差點把方才吃下的酒宴全吐出來。
諸人面色發青，顯然也都想到了同一處。苗撼天有些得意，隨手撕開武瑤姬的衣衫，露出白生生的腰背。她的腰肢細圓，有著少女獨有的腴潤感，背脊微陷下一抹凹弧，更顯曲線玲瓏。
“死者的腰部與大腿……”說著把手伸到她胯下，掐著白嫩的腿根往外掰，濕漉漉的蜜壺就貼著他粗糙黝黑的手掌，晃動間抹了滿手晶亮，拉出幾絡透明的液絲；光是看著，仿佛都能嗅到那股魚鮮似的淡淡腥甜，“……十分柔軟，與右乳一般，亦是死后頻被擺動，鮮血不凝，才有這樣的征兆。”
方東起皺眉道：“無論蘼蕪宮的使者是生前或死后才受到侵犯，應已失去處子之身，我見她玉戶粘閉，委實不像失貞的模樣。”
苗撼天聞言微笑，虎目乜斜：“怎么方總鏢頭對處子頗有研究？”
方東起神色不變，怡然道：“方某就事論事而已。提刑斷案，豈能馬虎？”
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