真正把世仁拴在這個新家的，不是父親甄永信，而是二哥世德。兄弟二人一見如故，親性得不得了，無論是言談行事，都那么投緣，親密程度，遠遠超出了世德和世義。
世義已經工作，回家后第一眼見到私生子弟弟，首先想到的是，將來父母不在時，將要和這個野種弟弟分家析產。日常里他授理的訟案，多半是這一類，兄弟姐妹為多分一點父母的遺產而反目成仇，已是司空見慣。所以當父親把野種弟弟介紹給他時，他像接待一個當事人一樣，冷冰冰地端詳了弟弟一會，嘴里只“唔、唔”了幾聲，就不再搭理。而弟弟世德卻不同，一當得知父親身邊的小男孩兒，是自己的親弟弟，立即拉過弟弟到街上玩，二人很快有了共同語言，日常里干起壞事，總能狼狽為奸，相互幫襯。甚至于，弟弟在母親身上使了奸，他也能偏向弟弟，幫著蒙混過關。
那時母親正在灶上做晚飯，因為擔心鍋里的粥會糊在鍋底，玻璃花兒眼就起身在鍋上，拿著飯勺在鍋里攪粥。這會兒，世德領著世仁從街上回來，在經過灶前時，世仁拿腳輕輕將平時玻璃花兒眼坐著的小板凳，撥移到旁邊，世德眼看著弟弟的鬼把戲，卻不及時制止，還向弟弟做了個鬼臉兒。結果，過了一會兒，當玻璃花兒眼要坐下時，便跌了個仰巴叉。爬起來后發現，小板凳分明被人移動過，而在她從小板凳上起身，到跌倒這段時間里，只有世德和世仁從她身后走過。世德已經長大，而且以前他從沒敢這樣放肆過，疑點最后就落在了世仁身上。一時氣沖腦門兒，顧不上多想，操起燒火棍，潑罵著，就撲到炕前，“小野雜種，我大米干飯養出賊來了，一天到晚，三頓飽飯侍候著你，漿漿洗洗，縫縫連連，半路撿了個碾砣子背著，到如今，你卻來作賤老娘。”
世仁聽到罵聲，條件反射地躥到了炕上，閃身躲在甄永信的背后。而哥哥世德卻裝彪賣傻，一邊抱住玻璃花兒眼，阻止她下手，一邊明知故問，“媽，你這是怎么啦？”
“這小雜種要害死我呀，媽了巴子，他把我的小板凳挪走了，跌了我一跤。我這半個腚，都不敢動了！”
甄永信那會兒，正在翻看一明本《三國演義》，聽到叫罵聲，停了下來，把書放下。他并不懷疑妻子的話，卻沒露出同情和鼓勵，望了望身后的小兒子，這會兒像受了驚的小兔子，趴在他背上瑟瑟發抖；又拿冷眼掃了一下地上潑罵的妻子，已被老二世德死死抱住，就向老二遞了個眼色，世德會意，便把母親往外推，一邊替弟弟蒙混，說弟弟真的什么也沒干，實在是冤枉的。一場風波，好歹平息下去。兄弟的情誼，越發加深起來。
甄永信很快就發現，已經過了發蒙年齡的世仁，實際上還是一個文盲，甚至連自己的名字都不認得。心里就有些害怕，擔心照此下去，世代官宦書香之家，會因為世仁的文盲，傷了門風。
下個星期一，甄永信叫小兒子背上老大世義曾經用過的書包，帶他去日本人開辦的公學堂。自從日本人站領后，家鄉只有日本人辦的公學，實行著殖民教育，孩子要上學，只有這一個選擇。
校長是一個叫騰野村夫的中年男人。騰野村夫看了看已到青春期的世仁，頗覺為難。如果把他放在一年級呢，這學生的身高，其實已和一年級的老師一樣高了，一年級的同學，僅僅才到他胸部；要是把他放到二年級呢，卻又不知他的學業能否跟得上。無奈，校長打算先測試他一下，再做決定。
測試是先從簡單的算術開始的。騰野村夫校長，在一張紙上寫了一道題，問他一加一等于幾？世仁仔細端詳了一會兒，想了想，說，“兩根棍兒！”校長就此決定，先把他放在一年級。
在一年級的同學中，世仁很快就表現出高人一籌的智慧。他能做到上課不用聽課，課下不寫作業，筆記上卻總能獲得老師最好的評語。
問題是一個月后暴露的。班主任上課提問時，發現這個作業相當出色的學生，回答問題時，竟像個白癡。這一現象引起了老師的好奇，就開始暗中對他關注。終于有一天，當班里學業最好的同學，把整理好的筆記交給他，同時從他手里接過一塊糖時，老師就明白了一切。陰險的老師不動聲色，把全班的筆記收來批改，批到甄世仁的筆記時，把他喊過來，指著筆記問，“這是你做的嗎？”
“是！”世仁答得從容不迫。
“那么，”老師拿筆尖指了指筆記上的一道題，“你把這道題再做一遍給我看看。”
世仁有些為難，接過筆，勾勾巴巴地，怎么也寫不出原樣兒。老師的中國話說得別扭，氣極時，就用日語罵了一句，“八嘎！”甩手一個耳撇子，打了世仁一個陀螺轉。在老師第二輪攻擊前，這個大個子學生就躥出了教室，此后再沒回來。父親只好像當初教他兩個哥哥詐術那樣，在家里對他進行啟蒙教育。
弟弟的遭遇，獲得了二哥的同情，閑來無事，就把他領到街上玩耍，并把自己的一些狐朋狗友介紹給弟弟。此后，金寧城人常常看見，甄家的兩個少爺，閑著無事，在街上招搖。
天氣日漸轉涼。八月十五到了，學校放了假。在家呆著煩悶，世德又帶著弟弟上街閑逛，來到夫子廟南菜市場，見城里人正在置辦過節食物。人堆里，一雙新鞋引起了世德的注意。這是一雙款式新穎的洋皮鞋。鞋面油光錚亮，鞋底厚實，踏在地上，“咔、咔”地脆響。在金寧城，世德還是頭一次見過這種鞋，心里喜歡得發癢。雖說自己也算是大家子弟，可看看腳上的圓口布鞋，就覺得寒酸多了。
穿這雙新皮鞋的，是一個新潮青年，頭戴禮帽，身穿對襟短馬褂，下身已不再是紐襠褲，而是褲線筆直的洋服褲子。世德見了，像丟了魂兒，跟在那年輕人身后，兩眼盯著錚亮的皮鞋。世仁是在江湖上混過的，心里猜透世德的心思，就把嘴戳到世德的耳根子，悄悄問了句，“二哥看上這雙鞋了？”
“稀罕。”世德兩眼發愣，直耿耿地說。
“我幫二哥把它借來穿幾天，如何？”世仁說。
“咋借？”世德問。
世仁就把自己的想法說了出來。世德聽了，覺得有趣，笑著說，“那就試試唄。”
世仁得話，加快腳步，追趕那時髦青年。出了菜市場，在北街拐角處，趕上了那青年。世仁上前輕拍一下那青年人的肩膀，大聲問道，“哥不認得我了？”說完，拱手作了揖。
那青年愣了一下，轉回身來，看著世仁，覺著眼前這孩子面生，一時記不起在哪兒見過，疑心是鄰家的孩子，讓自己給忘了，一時叫不出這孩子的名字，見世仁已施了禮，便也忙著還禮，彎腰作揖。正當他把腰彎下，還沒來得及抬起，世仁眼疾手快，摘掉他的帽子，撇到了街邊的房子上。轉身罵了一句，“才幾天不見，就忘記了朋友，真不是個東西。”邊罵邊跑開。
那青年人羞惱不已，心里一邊回憶這是誰家的孩，一邊為房上的禮帽著急。在房下轉了幾圈，想不出別的辦法。恰好這時世德走過來，見狀問年輕人，為何事著急？那年輕人就指了指房上的帽子，說，“不知誰家的惡少，把我的帽子扔到房子上了。”
世德往房子上看了看，笑著說，“好在房子不高，上去取下就是了。”
年輕人往四周看了看，一臉無奈，抱怨道，“我咋上去呀？”
世德又往房子上端詳了一會兒，說，“這樣吧，你就踩著我的肩膀上去吧。”
那人豁然心悟，好生感激，嘴里不住地道謝，“那太感謝了，哥真是個好心人。”
“這算啥？”世德大咧咧地說，“我這人就這樣，見到別人有難處，就愿意幫忙。”說著，蹲下身去。那年輕人也不客氣，抬腳就要去踩世德的肩膀。世德趕緊提醒他，“喂，兄弟，你這鞋雖新，可我這衣服也不舊呀，你就忍心這么去拿腳踩？”
青年人也覺得不合適，就順手把鞋脫下，光著腳步踩著世德的肩膀。世德兩手扶著墻，顫顫悠悠地站了起來。那年輕人就勢伏到瓦上，抬腳步搭上瓦垅，小心翼翼地往上爬。看年輕人雙腳離了肩，世德彎腰提起那雙新皮鞋，猝然跑開。待青年人撿回自己的禮帽，要下房時，站在房檐望下，已是人鞋全無，知道中了騙子的圈套。
街上人見青年人衣冠時興，光著腳站在房檐上左右為難的樣兒，覺著蹊蹺，圍過來看熱鬧，問青年人干嘛光著腳站在房檐，青年人氣哼哼地把受騙的過程，說了一遍，就有人說，“我們還以為你幾個認識，鬧著玩呢。”
“我哪里認識他們，先是那小的跑過來，說他認識我，見我猶豫，就摘下我的帽子撇到房上，接著那個大個兒的就過來，說要幫著架我上房。我怕踩臟了他的衣服，就把鞋脫下，等我上了房子，他就把我的新鞋偷走了。”
房下的一群人聽了，噱笑起來。人群中有人說，“那不是甄家的二少爺，和新近才從外地找來的小雜種嗎？”跟著就有人說出二人的姓名。一群起哄的人，幫忙把那青年人從房上弄下，慫恿他去甄家要鞋。那青年也來了精神，光著腳走在前邊，跟在后面的人指指點點，一直把他帶到甄家。到了門口，沒好氣地哐哐鑿門。
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