一天早晨，甄永信來到怡春樓時，剛要進門，忽然發現旁邊江南春大門外，蹲著一個人，此人衣著還算整齊，合抱雙腿，依墻而坐，腦袋拱在褲襠里。甄永信心里咯噔一下，疑心自己擔心的事發生了，他沿著墻根兒走去，剛看一眼那人頭上的辮子，就認出是賈南鎮，心里不免一陣酸痛。
“兄弟，”甄永信蹲下，拿手碰了碰賈南鎮的胳膊，賈南鎮就抬頭看他，眼里先是一驚，接著是一陣委屈，孩子一樣癟著嘴哭泣起來，抽抽嗒嗒地訴苦，“她們把我轟出來了。”
“你干嗎不回家？”
“我還想看春江月一眼。”接著就抱怨甄永信，“哥，你怎么搬走了，我去找你，他們說你走了，我就想，等看過春江月一眼，說幾句話，我就去跳河。”
“我要是不躲著你，這點錢還不得全讓你糟蹋光？我問你，那春江月咋不救你？她弄去你那么多錢，你沒聽過蘇三救情郎的故事嗎？”
“她讓鴇子看住了。”
“她當了這么年婊子，自己就能救自己，可以贖身跟你走啊。”
“哥，你別老婊子婊子地叫她，她確實跟婊子不一樣，她說先讓我出去掙錢，等掙足了錢，再回來贖她。”
“你沒問問她，你這一輩子能不能攢夠給她贖身的錢？”賈南鎮就低著頭不說話。甄永信又說，“瞧你那點出息，讓婊子耍了，還替婊子遮掩，”訓了一通后，就領著他回到客棧，叫了幾個菜，吃過后又洗浴一番，直到很晚才入睡。
第二天一早，二人到票號兌了些很子，裝在箱子里，讓賈南鎮提著，到了江南春，看看甄永信的衣著，再瞅瞅賈南鎮手里的箱子。鴇了立馬堆出笑來，像什么都沒發生過，把二位讓到座兒上看茶。甄永信黑著臉，不等鴇子把話完，就扔出冷話，“你這兒心腸倒蠻黑的，我家兄弟前后一個月，在你這兒花了兩千多兩銀子，臨秋末晚，你說給趕走，就給趕走，就是個要飯的，也不至于這樣吧，”鴇子剛要張嘴撇清，甄永信轉臉，沖著賈南鎮說，“兄弟，你還欠她多少銀子？取來還她就是了。”
“還差三文銀子。”賈南鎮邊說邊打開箱子。鴇子眼尖，看見了滿滿一箱銀子，立馬上前把箱子蓋上，笑著向甄永信耍嬌，“瞧您，老爺這么愛生氣，幾句慪氣的話，就把老爺氣成這樣，也是我家姑娘不曉事，得罪了老爺，還請老爺不要見怪才是。”說著拉拉扯扯地往身上靠，甄永信站起來，推開說，“要是掌柜的真的不收，那我就不客氣了，我還有些公事要辦，我家兄弟也不自愛，硬是要和你家姑娘相好。我看這樣吧，我家銀子也沒堆成山，以后每天我兄弟的花銷，都到我這里支取，這樣，咱們也好兩下清便，免得到時候翻臉不認人。”
雖說甄永信話里帶刺兒，畢竟是一個可以長遠的主顧，鴇子就厚著老臉，一連聲地應承，賈南鎮又重溫了舊夢。
一連幾天，賈南鎮領著春江月外出，盡管花錢已不像先前那樣大手大腳，姑娘的心情卻挺愉快，直到一天夜里，二人深夜不歸，鴇子覺著不對勁兒，叫人到姑娘房間里查看查看，發現姑娘多年積攢的細軟，早已轉移得凈光，才相信，自己喂養的鴿子，就這么白白地飛了。
甄永信要教訓鴇子，才放飛了春江月。想想將來一路上帶著這么個尤物，必會生出事端，再者二人的銀子，已讓賈南鎮在她身上花了不少，就這么讓她白白飛了，心有不甘，倒不如讓她幫著做幾局，賺些銀兩。何況杭州又是繁華地界，官商云集，設局容易，便打定主意，在杭州再待些時日。想到鴇子不會善罷甘休，將在各客棧布下眼線，甄永信幾人便辭了客棧，到城東麒麟街，租了一幢院落住下。不成想，賈南鎮真的卻把杭州當汴州，樂不思蜀，和春江月過起了恩愛夫妻的日子。小兩口兒卿卿我我，少不得做出些親熱的舉動，弄得甄永信不敢正眼去看，別別扭扭的，反倒成了外人。每日里，只管往甄永信要銀子，到酒樓叫菜叫酒，酒菜叫來，小兩口兒放肆地獨自受用，也不把甄永信放在眼里。一切都像似應當應份的。甄永信心里生氣，過了幾日，索性天一亮就出去，尋家菜館吃些早點，白天里就在街上閑逛，中午也不回去，直等吃過晚飯，才回去睡覺。
一天，在碼頭閑逛時，看見一艘大船，泊在那里，船上裝飾炫目，仆從眾多，不時有人上船下船，往來多是女眷，往往是一老一少的。甄永信曾聽說，江南船家，常有在船上私養暗娼的事兒，就相信這艘船是個煙花地，想上去見識一下。剛踏上舷梯，一個莽漢橫在面前，用吳語問他，“先生來有何事？”
“沒啥事，只想隨便看看。”
“下去！”莽漢呵斥一聲，罵罵咧咧地要動武，“娘的，我家少東家在此，是你隨便看的？”
甄永信吃了一驚，知道自己想錯了，乖乖原路退回。心里好生納悶，一個富家公子，成天招一些老少女眷上船做什么？不免有些好奇，躲在一個拐角處，當另一對老少女眷從船上下來時，甄永信迎上前去，向年長的婦人施了禮，問，“敢問老姐姐，這船上是何等人物，我看時常有女眷上船下船，不知其中有何玄妙？”
老女人看了眼甄永信，見他不像懷有惡意，就氣哼哼地說，“什么人物？還不是烏鎮來的沈老財主家的公子哥，給我們滿城的官媒發下帖子，說要我等幫著選美納妾。哪兒成想，這公子哥的眼光恁地高，左一個不成，右一個不中，簡直把我等當猴兒耍了。”
甄永信聽過，心中有了數，就來了興趣，問，“那公子到底想納何等的女子為妾？”
“什么樣的？天曉得，左右得是傾城傾國的人物才成，又通管弦絲竹，興許才會中意。可是你想呀，凡是那般人物，誰又肯去給人做妾呢？真正癩蛤蟆想吃天鵝肉，老身已不打算再替他跑了，縱是許下天價媒儀，最終做不成，那還不是白搭？”
甄永信邊聽邊合計，待媒婆說完，便自言自語地接過話茬兒，“如此說來，我表弟所言，還真有其事。”
“先生說的是什么意思？”媒婆覺得莫名其妙，便問。甄永信這才裝著回過神兒來，對媒婆說，“我姨家住在城東麒麟街，姨夫常年在外省做官，前些日子，姨夫得罪了上司，吃了官司，給關進了大牢。消息傳來，姨娘急火攻心，一命嗚呼，表弟一邊料理喪事，一邊籌錢差人前去打通關節，幾千兩銀子花了，才勉強保住了姨夫的性命。如今喪事料理完畢，又要前去營救父親，無奈家中積蓄已經花光。前些日子聽人說，碼頭上有一富家子，要高價納妾，兄妹二人聽了，因為救父心切，表妹一狠心，決計賣身救父，情愿下嫁為妾，換得銀子，好營救父親。表弟覺得親自去說，不好開口，這才求我來打探打探，想想辦法。”
媒婆聽了，也感興趣，忙問，“先生表妹芳齡幾何？容貌可嬌好？”
“表妹今年將滿十五，要說相貌，那可只有傾城傾國這一個詞兒，才能恰好比喻。”
聽到這里，媒婆像見到了成堆的銀子，滿臉堆起笑來，緊著問，“先生可帶老身去見識一下？”
“那倒無妨，只是得知道，這富家子納妾，能出多少銀子？表妹可是賣身救父的，價碼不夠，說什么也不成。”
“那我得先見著人，心里有了底兒，才好跟那公子討價，見不著人，指山賣磨，說了也白說，先生說是不？”
見媒婆耍起奸猾，甄永信心里合計，賈南鎮和春江月眼下并不知情，現在領媒人進去，一旦說話不對路，容易露出馬腳，給她看破；要是現在一口回絕她，又容易引起媒婆疑心生暗鬼，壞了好事，情急之下，開口說，“表弟本是讓我來探聽消息的，在家等到我的回話兒，現在不經商量，匆忙就領老姐姐回家相看，未免有些唐突。老姐姐看這樣成不成？今天你可跟我一道從他門前走過，記住門戶，待我回去和他兄妹商議一下，明天上午，你再來，成嗎？”媒人覺得這話在理兒，點頭說行，便打發掉帶在身邊的丫頭，隨甄永信去了。到了麒麟街，甄永信指了指一家門戶，說了聲“這就是了。”媒婆看了看大門，記清門戶，約定明天半晌來，就轉身告辭了。
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