甄永信送走東家，轉身回屋時，才發現屋里不知從哪兒出來一個大人。此人二十多歲，中等身材，明顯比其他孩子高出一截兒。仔細想想，才明白過來，是因為東家塊兒頭太大，把他給烘襯小了，其實他就是剛才進屋一群弟子中的一個，只是身材高些。這弟子顯然在書館中待得時間挺長，此時正在通常是先生坐的炕邊兒站著，隨手拿過先生幾案上的一本書亂翻，甄永信走來時，他只斜眼掃先生一下，就問，“你打哪來呀？”
“從金寧府來。”
“你考過科舉嗎？咋不去考個舉人、進士什么的？弄個官兒當，不比當個孩子王強？”
甄永信聽出這弟子話里帶刺兒，就收起了笑，沉著臉不卑不亢地應著，“光緒二十八年，應童子試，僥幸中第，得金寧府秀才魁元。本想再有造就，無奈老毛子占領了金寧府，皇詔不至，科舉棄廢，迫于無奈，才淪落江湖，以舌耕為生。”聽完這話，這大個兒弟子愣了一下，又斜了甄永信一眼，緊跟著就恢復了平靜，淡淡地嘟囔了一句，“這么說，你肚子里還有子。”停了一會兒，又說，“其實我也考過，三次了，連個毛兒都沒沾著。我爹是老腦筋，非逼著我再考。我討厭那玩藝，還能考好？你說這是為什么呀？說白了，當官是為了弄錢，做買賣也能弄錢，都是為了弄錢，干嘛非得賺那當官的錢呀？”
“想必是令尊指望你們趙家官商俱興呀。”
“咳，有啥用呀，”年輕人慨嘆，“看把我爺兒們逼得。”
“爺兒們？各位不都是你兄弟嗎？”甄永信納悶。
“哪兒呀，”年輕人開始抱怨，“還有我兒子哪。喏，”他指了下人群里最小的一個，“那就是我兒子。我是老大，外面人都喊我趙大。”隨后就把趙二趙三……一直到趙八都扒拉了一遍，轉過頭來，作著鬼臉，沖著甄永信說，“俺哥兒幾個，跟我都一個德性，就是對那字句兒不進斗呀。”頓了一下，又問甄永信，“你知道，在你之前，我家聘過多少先生嗎？”甄永信聽出這話不是味兒，卻又不知如何應付，木然地坐在炕沿上，機械地搖搖頭，看看新來的先生對這話題并無興趣，趙大淡咧咧地干笑了一聲，作了個怪臉兒，“連我都記不清了。”看看甄永還沒反應，趙大接著問，“你知道在你之前，在我家的先生，呆最長的時間是多長嗎？”甄永信仍那么木呆呆地搖了搖頭，“半年，”趙大說，把“半”字叫得特響，“就半年！”
“為什么呢？”甄永信覺著迷惑。
“轟走了唄。”趙大得意地說，做出往外推人的姿勢。
“為什么呢？”
“他逼咱爺兒們背書呀。”趙大來了情緒，有些氣極敗壞，“有幾個鱉犢子，還拿戒尺打咱爺兒們，不轟他轟誰？”
“可是令尊大人剛才還囑咐我，平日里對你們要嚴一些。”
“那是誰的爹？是咱的爹，咱爺兒們一口氣，跑到老爺子跟前說先生沒本事，你說老爺子聽誰的？聽你的？可咱哥幾個這些年，一個秀才也沒考中，先生要是有本事，會這樣？”
甄永信隱約聽懂了趙大的話。試探著問，“照兄臺的意思，兄弟該如何做才好？”
“那不簡單？”趙大歪頭斜眼瞅了甄永信一眼，“相互照應著唄，誰也別難為了誰。”
“可是，一旦考試不中，令尊怪罪下，來咋辦？”
“咳，那是大老遠的事兒，總比不到半年走人強吧？”
有了趙大的點化，甄永信也開了竅，整日里子曰詩云地教幾句，弟子愛學不學地讀著背著，互不相害，倒也落得個輕松自在。每日里放了學，還能心情放松地到街上走走，到賈南鎮那里坐坐，有時趙大放學后出去溜馬，也帶上他，師生二人不分你我，騎馬繞著鲅魚圈兜風，好不逍遙。
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