按照葉大娘的說法，這樵人絕對是個神仙人物了，只是他幾乎從不和村里里面的人交流，冉絕也就是偶爾離得老遠，才能看見一次他的身影。
不過這些終究是離他這個這樣的孤兒太遠，想要求仙問道，簡直就是癡心妄想。
冉絕很快就把樵人的事情拋在腦后，背著藥簍沿著平常走的上路，奔著收藥人那里走去。
山路曲折，異常的難走。
這還是晴天的狀況，這要是下了雨，想要出去就更加困難，葉家村一年到頭連收稅的差人都懶得來幾趟，也是嫌棄進村的道路實在太過難行了。
趕著太陽下山的前兩刻，終于到了收藥人的地方，冉絕掏出水囊咕嘟咕嘟的喝了兩口，緊跑的喊道：
“等等……等等。”
路邊搭了一個茅草蓋的棚子，收藥人端著一籮草藥，身影尖瘦，回過臉來，刻薄的三角眼中閃出一縷亮光，露出了一抹笑容，說道：
“小花子啊，今個又采了多少藥？”
在這么個地方干著低價收購的活計，這收藥人顯然也不是什么好人，只是冉絕他可得特殊對待一下。
這小孩菜的草藥品質絕對是一等一的好，一樣的東西，他賣出去的時候比旁的能賺兩倍。
“我不叫小花子。”
冉絕走到近前，冷冷的回了一句，轉身解下藥簍遞到收藥人的面前，說道：
“你看一下吧。”
“嘖。”
收藥人滿眼放光的看著冉絕簍子里的藥材，暗道這次少說也賺三兩銀子，察覺到冉絕的目光向他看來，登時臉色一變，刻薄的說道：
“這批藥材的品像樣有些次啊，不好收不好收。”
冉絕沒有說話，他早知道這人貪婪的個性，奈何他自己也不懂制藥的手藝。
這些東西放他手里存放不住，去鎮上的話，不管是那些靈寶齋還是藥鋪，比這個奸商給的也多不了幾個。
“你給個價吧。”
“一兩五錢！”
冉絕拿起藥簍就走。
收藥人急了，忙走兩步，拉住冉絕的袖子，說道：
“別，別呀小兄弟，咱都這么長時間的老熟人了，我再給你提點，一兩八錢……九錢。”
“二兩。”
冉絕回過頭，一口咬定價格。
“……成，成，你回來吧。”
他貌似虧本的唉聲嘆氣，接過藥簍，一副血虧的樣子往出分揀藥材。
“再送我兩包藥粉。”
“什么！”
收藥人刻薄的三角眼猛然睜大，斷然回絕道：
“沒有，你這些藥我一錢銀子都賺不到，還送你藥粉，小花子，我告訴你……”
“我這簍藥，你給我二兩，剩下的五兩都是你賺的，送我兩包藥粉，你還能賺二兩。”
冉絕平淡的陳述讓收藥人的老臉一下子通紅，羞惱慌亂的說道：
“你，你是怎么知道的？”
這次冉絕不回答了，只是直直的看著他。
收藥人被一個半大小子看的心里直發毛，一時間也沒了跟冉絕計較的心氣，說道：
“行，給你，諾，這是銀子。”
從腰間的口袋里掏出一兩銀子，再回屋子里拿出長長的大串銅錢，帶著兩包藥粉一通遞到冉絕的手里，擺擺手道：
“走吧走吧。”
冉絕性子清冷，要在往日他是不想跟這個收藥人計較太多的，就算明知道他賺了多少。
他也不會跟這個家伙磨磨唧唧的說這么多的，只是剛才來的路上，他碰見了一波差人。
葉家村這么個路況，能讓縣里的官差來一次，大多數的也就是收稅的時候了。
可眼下也不是秋后，還沒到收糧的時候。這時候縣里來了官吏，估摸著是借著雜七雜八的由頭來收雜稅了。
這個情況冉絕遇見了也不是一次兩次了，幾乎打記事起，每天縣里的差人都要來個兩三次。
相比葉大娘說的，一年只收一次稅的時代，現在這可不是什么好時候。
無論好時候壞時候，作為小民，冉絕也好，葉家村里面的人也罷，都是沒有什么反抗能力的。
不想被抓到大牢里面吃牢飯或者發配去服徭役，就的老老實實交稅。
踏著殘存的一點夕陽，冉絕揣著兜里的銀子一步一步的往回走，這山路說是路，其實也就是人走多了踩出來的一條小徑。
兩邊都是茂密的林子，臨近晚上，兩邊的林子里不是傳出一串“鷓鴣鷓鴣”的鳥叫聲。
聽起來滲人無比，要不是這條路也走了幾年了，換個旁人來，就算不怕，心里多半也是慌的。
趕著天色將要徹底黑下來之前，冉絕終于回了村子，這個時間點，也來不及去葉大娘的家里了，索性直接回他的破廟睡覺拉倒。
冉絕的破廟，就在村子東頭打頭第一個就是，廢棄的也不知道多長時間了，就連里面的神像都只剩下一個身子，腦袋已經完全找不到了。
葉大娘說，她嫁過來的時候，這座廟已經沒了香火，里面只剩下幾個桌子神案什么的。
后來連里面的神案香爐都讓人搬走了，只留下一個孤零零的神像。
打開漏風的廟門，冉絕先是對著神像恭敬的拜了一拜，然后再去找自己的茅草堆，把里面破破爛爛的被子什么的翻出來鋪好，挨著破廟的后墻就睡下了。
一夜無話。
清早醒來，先去村子邊上的河邊大致洗漱一下，檢查一下身上的銀子，接著直接往村子里走。
路上遇見不少村民，都是一臉愁苦的樣子，一個個穿著單衣在早晨的寒風里面瑟瑟發抖，看見冉絕，也都是沒個好臉。
“五叔，早啊。”
被冉絕叫五叔的男子是個三十多歲的精壯漢子，一身褐色的短打，腳上穿了一雙草鞋，聽到冉絕說話，回頭露出了一個苦澀的笑容，說道：
“好什么，嗨，昨天村里又來收稅的了，我去族長家里聽上面的差人說，這次是因為皇帝要結婚，要加征一兩的喜賦……”
“喜稅？”
冉絕撓了撓頭，他還真沒聽說過這個由頭能征稅的，反問道：
“結婚還收稅，不是說結婚都要大赦天下么？”
“不是稅，是賦。”
糾正了一下，五叔繼續說道：
“大赦是大赦了啊···可這跟咱們這些老百姓有什么關系，我們又沒犯法，不用把人從牢里放出來。”
……
冉絕沉默了。
以他的心氣，以后都像這個五叔一樣老老實實種地，然后每年被收稅收的連個日子都過不下去。
這樣的日子，他是絕計過不下去的。
但那是以后……現在不管怎么樣，姑且把葉大娘的養老了再說。
兩人有一搭沒一搭的聊著，身邊的五叔好不容易有個人傾聽，一邊走一邊跟冉絕大倒苦水。
什么地里的年景家里的婆娘，乃至于孩子至與鄰家的糾紛，挨著說了一通。
這些東西，冉絕一個十五六歲的少年，就算再早慧，他也是不太懂的，但是要說不太懂肯定不好。
所有只好“嗯嗯啊啊”的應付著，直到兩人一起到了村里社禮用的小廣場。
葉家村的村長，同時也是族長的葉柏，穿著一身干凈的褂子，手里拄著一根拐杖，安靜的站在中間，旁邊的站著兩者黑紅衣服的差人。
老族長今年六十二，年輕的時候在也是讀過幾天書的，到了老了雖說沒個什么功名，但是在村子里面威望甚高，村里里面大到年節社禮。
小到鄰里之間雞毛蒜皮的爭吵，找老族長，一準能公平的解決，所以村里的人也都服他。
“諸位。”
看著圍城一圈的村民，老族長伸出一只手壓了壓，“咳咳”的清了兩下嗓子，示意大家安靜。
葉柏抓了一把花白的胡子，說道：
“縣里來收賦了，這次是給陛下收大婚的喜賦，每家每戶是一兩銀子，這個錢也可以用現銀，換成等市價的米糧也是可以的。”
他還沒說完，一邊的幾個村民就小聲說道：
“族長，這錢咱不是不想交，可是哪家現在還有錢啊，這地里的糧食也沒到收成的時候，別說沒錢了，我兩個孩子現在天天吃野菜呢。”
“放肆！”
一個坐著的差人猛然站起身來，帶著身上的鐵鏈子“嘩啦”的一響，把手伸到背后，直接抽出了腰里的鐵鏈，兇神惡煞的說道：
“刁民，不交稅就跟爺去縣里大牢里走一趟！”
“息怒，二位上差息怒。”
老族長連忙轉身安撫兩個怒氣沖沖的差人，笑呵呵的賠禮道：
“二位上差要不先去休息，這邊交給老朽，該交的稅款一份都不差，一時三刻準收齊了。”
“這還差不多。”
兩個差人惡狠狠看了圍城一圈的村民們一眼，嘴里嘟嘟囔囔的回到后面的房里喝茶休息了。
“老族長，你說這個咋辦，縣里的稅是一年比一年多，差人是一年比一年來的勤……”
“住嘴！”
葉柏瞪了他一眼，別看兩個差人進了屋了，這么大嗓門喊出來，哪個聽不到？
“得了得了，大家伙先安靜一下。”
葉柏看著群情激奮的眾人，拐杖一頓，嘆了一口氣說道：
“這次的事情，老朽也是沒想到會在這個時候來收稅的……也罷，我手里還有個十幾兩銀子，是老朽多年攢下的積蓄，這次就拿出來給各家交稅了吧。”
可是這銀子只有十幾兩，但是葉家村有幾十戶人家呢，究竟是給誰交不給誰交？
這個問題足以讓這些，整日為了幾文幾十文錢打拼的村民們，爭論不休甚至打起來。
“族長，給我家吧，我家里現在可是沒糧了，我家的小的，眼看的都要餓死了。”
“給我家吧，族長，家里這點糧食，交了這個勞什子稅之后，我們一家就的挨餓了。”
看著村民們你爭我搶，原本站在后面看戲的羅長也跑出來說道：
“族長，給我吧，我這家里都早就斷了糧了，還有小貴這么大的孩子，俗話說半大小子，吃死……”
他不說還好，一說話就被一個村民粗暴的打斷了，揪著他的領子問道：
“羅長！你還有臉出來，前幾天我家里養的雞是不是你偷了？”
“誰說的，都是鄉里鄉親的，你怎能憑空污人清白？”
“鄉里鄉親的你就放過了，前幾年村里社禮祭祖的貢品，你沒偷？！告訴你，要不是看在小貴多少是咱們葉家人的份上，早把你趕出去了。”
這個被揪著數落的男子，身量不高，腦袋像個雞窩一樣，滿臉猥瑣，穿著一身打著補丁的破麻布衣服。
渾身上下帶著一股子令人作嘔的腐臭味，一出場，冉絕就聞到他身上的味，絕對是一年半載沒洗澡了。
只是，今天的味多少有些不一樣，具體冉絕并不知道，但是絕對不單是他往常長久不洗澡的感覺。
更像是一股腐味。
“好了！”
老族長把拐杖一頓，說道：
“大伙也別爭搶了，各家的情況我都知道，我這里有十二兩，十二家怎么選我心里有數，“
“沒選上的，家里多少還能有點結余，到時候秋天的佃糧，我少收你們一點就是。”
沒錯，村子里這點地，也都是族長家里的，村民每年除了要給官府交稅之外，還要給族長付三成的地租，前段時間葉奶奶沒少說。
讓冉絕過年十六歲成丁（成年）之后，就租點族長家里的地給他種地，省吃儉用幾年，怎么說也能娶上一個媳婦。
一聽老族長親自點名，村民們都安靜了下來，一個個的爭前恐后的往前站，生怕老族長忘了自家的窘境，恨不得葉柏開口第一個喊到的就是他的名字。
“葉靈、葉草……”
村民們屏住呼吸，聽著老族長念著的一個個名字，恨不得下一個喊到的就是自己。
被喊到的滿臉興奮，感激的看著老族長，剩下的滿懷希望，數著剩下的名額。
“王娣。”
最后一個名字念出來，村民們吃了一驚，這王娣雖然是個寡婦，可是靠著養蠶的手藝。
家里絕對是過得去的，一兩銀子說多不多說少不少，擠擠也是能拿得出來的。
“族長！”
村民中走出一個布衣裸裙的婦女，年紀三十歲上下，相貌說不上絕美，只能說看的過眼，但是由于長年在屋里，也算養的白凈。
相比葉家村整日都在外面忙活的婦女，絕對是村里的一枝花。
“我家雖然不富裕，但一兩銀子還是拿得出來的，這錢……”
老族長長“哎”一聲，擺手說道：
“不管怎么說，你一個帶著土根這個半大孩子，身邊又沒了丈夫，怎么說都不好過。”
王娣還想拒絕，葉柏又說道：
“過了年葉泉也十六歲了，不得攢點錢給他說房媳婦？留下吧。”
提起兒子，王娣臉上露出了猶豫的表情，思考了一下，說道：
“那就替我家泉兒謝謝族長了。”
“嗯。”
最后這個名額給王娣，大部分村民都是沒什么意見的，這姑娘自打嫁過來不到兩年，夫家就在山里打獵時稀里糊涂的死了。
留下一對孤兒寡婦，她也沒有改嫁，就靠著養蠶織布的手藝，一直撫養兩人唯一的孩子長大。
不管怎么說，只要王娣沒有改嫁，葉泉還在，她就還是葉家的人，周遭的村民或許略有微詞，但是老族長這個決定，還是沒多少意見的。
當然，除了一個人。
羅長。
這貨想娶王娣這個俏寡婦也不是一天兩天了，只是他這幅每天不務正業行事、偷雞摸狗的做派。
別說王娣是個貞潔烈女，就是勾偷外漢的蕩婦，也不一定看得上他。
不過這事這時候說出來也沒什么用，村里面的人也不會向著他說話，羅長恨恨的看了一眼王寡婦白凈的臉蛋，轉過身就要走。
“羅長，你去哪？還沒交錢呢。”
“我回家取錢！”
……
輪到冉絕時，他從懷里掏出一兩五錢的銀子遞給葉柏，葉柏笑呵呵的接過，問道：
“還是給你大娘交的？”
“嗯。”
冉絕點點頭，原本的葉大娘是不用交稅的，這兩年也不知道怎么了，原本六十歲才能免稅現在改成了七十歲，葉大娘又干不了活。
好在冉絕這兩年還能上山采藥，葉大娘家里的賦稅都也都壓在了他身上。
交過了稅，也沒什么事情了，冉絕就往葉大娘的家里走，準備去看看葉大娘。沒想到出了門，就看見了土根。
“冉絕。”
土根渾身臟兮兮的，看樣子又被羅貴給欺負了，看見冉絕，跟他打了一聲招呼之后，就默默走到他的身邊。
土根就是王寡婦的兒子，大名葉泉，因為從小讀書，長得瘦瘦，滿臉書生的秀氣，這會渾身上下臟兮兮的，應該是早起被羅貴給欺負了一通。
他可以說是冉絕在這個村子里，唯一的同年齡的朋友了···或許還談不上朋友二字，因為冉絕本就是清冷的性子，不怎么喜歡說話。
而葉泉更是個悶葫蘆，就連被羅貴欺負了，回家了也不跟王寡婦說的。
共同語言談不上，但是被羅貴欺負的共同經歷倒是有的，只是即使兩個人在一塊的時候。
也多是在冉絕的破廟里面待著，互相之間安靜的令人發指，屬于那種對著沉默是金的相處方式。
今天的冉絕，倒是說了一句話。
“羅貴昨天被我揍了。”
“……”葉泉清秀的臉上露出一絲喜色，笑了笑，嘴里擠出一聲“好。”
一堆銅錢一堆散碎的銀子擺在擺在桌面上，差人熟稔的把一堆錢分成兩塊，然后把大的一堆直接找了一個小錢袋裝好，跟葉柏聊了兩句，直接就離開了。
當然，這里面是沒有葉柏的十二兩銀子的，甚至他還能在村民，拿糧還錢的時候賺一點抽頭，至于缺的稅款……
什么稅款？
這就是縣里的老爺手頭沒錢了，借著個名頭弄點錢花花，至于皇帝的結不結婚。
他一個山高皇帝遠的縣官怎么會知道，就算知道，也都是一年半載之后的事情了，哪還來得及收什么喜稅。
至于下面的刁民們……他們這輩子縣里都來不了幾回，更別提知道皇帝的事情了。
百姓們是死是活，并不在他們的考慮之內，日子還得過，州府里還有仙師鎮著，還怕這群人造反不成？
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