遠方的書院跟我們的主角目前并沒有一點關系，他現在正為了一口吃的而奮力。
是的，為了填飽肚子。
他拿著一條棍子，慢慢的挑開眼前接近七尺長的一條毒蛇，這東西一身艷麗的花紋，三角頭，正吐著個信子纏在棍子上慢悠悠的爬行。
似乎現在它沒有被激怒，只是并不能理解眼前的這個少年要干什么。
等蛇的大半個身子都纏上了棍子，冉絕猛然把手里的棍子，連同毒蛇一同甩的遠遠的，然后抓起眼前的一顆草藥，拔起來扔到身后的背簍里面就跑。
等大蛇爬回來時，他已經跑出了老遠。
“呼……”
一口氣跑出兩三里，冉絕大口大口的喘息起來，往日里他是不愿意碰這種，旁邊有毒蛇守著的龍膽草的。
但是今天不一樣，他實在的沒有錢了。
苦日子一天接著一天，似乎完全看不到盡頭。
少年一雙清冷的眸子，秀氣的臉蛋洗的干干凈凈，身上穿的雖然是破爛的單衣，但氣質清冷又俊秀，實在與他身上的裝扮不匹配。
冉絕一雙清冷的眸子看著前方，心里默默算著背后的草藥能換多少錢來。
身為一個孤兒，冉絕不得不小心計算著，自己能獲得的所有金錢，努力的生存下去。
抬起頭，透過茂密的林葉，冉絕心里估摸著也快要下午了，下山之后還要跑去把這些草藥，賣給村子外面幾里地的收藥人，這會再不下山就要晚了。
而晚上再在這群山包圍的小村里面亂跑，就跟找死沒什么區別。
他自言自語道：
“快下山吧。”
這片山跟他住的村子幾乎一樣，沒什么存在感，甚至名字都又土又簡單，叫老山，村里也有叫長老山的。
老不老冉絕不知道，足夠大是肯定的，要不是這幾年都混在山里，冉絕都容易迷路。
順著樹上的標記，穿過林蔭樹葉，冉絕再順手采了幾根草果，最后把背后的藥簍放下。
算了一下藥簍里面藥材大致的價格，心里默默算著能應付自己的幾頓飯錢。
三天吧。
心里大致的算出來價錢，冉絕在心里大罵收藥的販子。
‘奸商！’
收藥材的老板絕對是個奸商，他收購藥材的價格賤的要命，這些藥材要換了去縣里的藥鋪去抓的話，兩倍以上的價格都有。
但是這里方圓幾十里只有他這一個收藥材的，去縣里實在太遠，沒辦法只好便宜這個奸商了。
“呸。”
吐出嘴里的一根草棍，心里想著晚上是不是能稍微吃點好的，順便再給葉大娘也送點，餓肚子的時候總吃葉大娘家里的飯菜，也挺不好意思的。
上山采藥絕對不是什么容易的事情，山上的毒蟲野獸非常多，差不多每次上山都能遇見幾個。
冉絕每次上山，都要去鎮里買好幾包百寶齋賣的藥粉才敢去。
這其實就是個香囊一樣的玩意，里面是調配好的藥粉，散發出一股子熏人的味道。
說不上是臭還是什么，但是戴上之后，基本就不會有什么毒蟲老虎來找他了。
好用是好用，一樣的還是貴，這么一小包，就要一兩銀子，冉絕采藥的一大半都要用來買這個。
層層盤剝之下，剩下的銀子能吃上三天還要省著點花，不然定然是不夠的。
“得遇真仙傳法術，了卻人間富貴心。筑個環墻避風雨，靈光晝夜補陽陰。異日功成登九重，蓬萊府上居真身。生老病死再不擾，與天同壽有道真。”
念唱的嗓音嘹亮悠長，其中不乏出塵世外的意味，就算是離著老遠，冉絕仍舊能夠清楚的聽到樵人的歌聲。
不由的心升想往。
朝游北海暮蒼梧，飲靈食丹，從此再也不必為了吃飯而奔忙，也不必為了餓肚子而煩惱了，給個縣令都不換。
冉絕這輩子見過最大的官兒，就是在鎮里遇見過一次的知府大人。
那真是威風啊，前面有人舉著牌子寫著“肅靜”
“避讓”，中間的知府大人騎著高頭大馬穿著官服，后面還跟著幾百個士兵，煞是威風。
也不知道當了神仙，能不能有府臺大人威風。
少年人的思緒無邊無際，很容易的就能想到那些，跟原本不著邊際的事情上去。
等著冉絕想到府臺大人，每天能吃上幾頓肉的時候，已經離這樵人不遠了。
樹枝刮在臉上，冉絕一下子清醒過來，回神一看，卻是下的一下子呆在了原地。
那樵人肩上扛著兩擔柴，穿著一身麻布的衣服，大約三十歲左右的面孔，腰里別著個閃著寒光的斧頭，手中正拿著幾塊冒著香氣的熟肉。
在他面前，是兩個小孩一樣的長毛孩子，身形差不多跟七八歲的娃娃差不多。
離著不遠，正垂涎的看著樵人手里的肉，在地上轉悠著猶豫，嘴里發出唧唧的聲音。
樵人手里的肉委實誘人，冉絕離著比那兩個長毛娃娃還遠，都能聞到那股誘人的肉香味，偷偷的藏在樹后面咽著口水。
“猴兒。”
樵夫一臉苦色的說道：
“我不過是在山上砍了一點靈根的枝椏，這點東西，就當做賠付可好？”
他把手中的肉塊往身前一拋，接著不管不顧的轉身就走，三兩個轉身之后，人影居然憑空消失了。
冉絕吃了一驚，這樵人他雖然不認識，但是同在山中轉悠，也是見過他幾次的，別看貌不驚人。
可是這山里的大老虎都能被他幾斧子砍死，對這幾個猴子，卻是客道有加，難道這像猴子的長毛娃娃，比老虎還要厲害？
左看有看，冉絕也沒看出來這兩個，猴子一樣的小東西，能有哪點比猴子還厲害的地方。
只是看著那兩個家伙拿著肉大嚼特嚼的模樣，冉絕的實在是眼饞，加上肚子也實在是餓了，一雙眼睛都看著直了，卻是怎么也挪不動步子。
“咕嚕嚕。”
肚子的一串響聲驚動的前面的兩個猴兒，齊齊的轉頭一看，正看都躲在樹后面流口水的冉絕。
猴兒一愣，長滿毛發的臉忽然露出來嘻嘻哈哈的笑容。
一身破爛的冉絕在加上那副口水，都要流到下巴上的模樣實在逗人，猴兒你看看我我看看你，吱吱的笑個不停。
冉絕的臉“騰”的一下就紅了，少年人本來臉皮就薄，被這兩只人不人猴不猴的家伙，一頓笑哪還忍得了。
好在還清楚這兩個家伙樵人都惹不起，他是絕對打不過的，直接轉身就走。
“吃不著看看還不行么？”
抱怨的小聲嘟囔了一句，冉絕揉揉餓的咕咕響的肚子，努力不去想那肉的香味，逃也似的跑開了。
猴兒看著冉絕離開的背影，互相之間小聲嘀咕了幾句，接著晃晃身子，齊齊的沉到了土里，再出現時，卻是忽然從冉絕的身前生生的冒了出來。
“啊？”
冉絕大吃一驚，嘴巴張的大大的，這大白天的難道見了鬼不成，這兩個猴子怎么能從土里冒出來？
“吱吱。”
一只猴兒拿著手上的肉遞到冉絕身前，示意他收下。
“不要！”
冉絕義正言辭的拒絕。
奈何誘人的香味一直往鼻子里面鉆，加上肚子委實不爭氣，越是不想要，越是咕咕叫個不停。
最后那猴兒看冉絕實在不好意思，直接把肉往天上一扔，卻是正好的落在他的背簍里。
“哎，我不要。”
冉絕急急忙的去解下背簍，想把里面的肉還給他們，只是等把肉拿在手的時候，面前哪還有猴兒的影子？
愣愣的呆了一會，冉絕還是把肉湊到了嘴邊吃了一口。
香。
實在太香了。
香的舌頭都跳起來，這樵人給的肉也不知道是什么做的，吃到嘴里唇齒留香，嚼起來又嫩又軟，冉絕這輩子都沒吃到過這么好吃的東西。
吃了大半，冉絕只覺得渾身好像有使不完的力氣，一時間耳清目明，就連遠處的樹枝上的鳥雀，都能看得一清二楚了。
看著手里的肉，冉絕喃喃的說道：
“這是什么肉，這么厲害？”
他小心翼翼的把手里剩下的一點肉收到口袋里，心里想著葉大娘總念叨自己耳聾眼花的，這肉拿回去給她吃點說不定能好很多。
葉大娘是村里為數不多對冉絕好的村民，自打冉絕懂事了之后，也就葉大娘偶爾還給她拿點吃的，平常冉絕的衣服破了，也都是葉大娘給他縫補的。
他沒有父母，這個世界上葉大娘就是對她最好的人。
走出林子，沿著小路下山，眼前出現了一個小村。
村子依山傍水，風景秀麗，不過對于看慣了這些的冉絕來說，就沒有什么意思了，更何況他也欣賞不到這風景有什么可看的。
小村叫葉家村，幾十戶人家，世代都住在這里，大部分都是種田為生，連個秀才都沒出過。
文化最高的族長也不過是年輕的時候，在城里的私塾讀過三年而已。
至于冉絕為什么出現在這里，他自己也說不清楚，隱約記得自己打記事起，就在這個村子里吃百家飯，而這幾年年景不好，又年年加征。
冉絕也不想去看人家臉色吃飯了，所以除了偶爾實在沒錢了，才會去葉大娘家里吃點東西，已經不去別人家討飯了。
剛走到村口，就遇到了同村的幾個小孩。
領頭的個高大的孩子，幾乎被冉絕要高上一頭，村里都叫他水娃，至于大名，叫羅貴，雖說不是葉家本地人。
但他爹當初是逃難到這里入贅到葉家的，也算半個葉家村的自己人。
至于為什么不跟著入贅的葉家姓，是因為羅貴的母親生他的時候就難產死了，羅貴的潑皮老爹又鬧了一通，最后一來二去，羅貴也就跟著他爹姓了。
“站住。”
看到冉絕走近，一身短打的羅貴把手里的草叉往地上一頓，指著冉絕說道：
“小花子，干什么去了？”
村里都孩子，十五六歲就是一把干活的好手了，水娃也是剛剛去給族長家里干活剛回來。
冉絕從小沒有父母，又是吃了葉家村的百家飯長大，這讓羅貴從小就看不起他，加上他長得又高又壯，平常的時候沒少欺負冉絕。
看到羅貴帶著幾個人迫近，冉絕頓時往后退了一步，眉眼一瞇，冷聲道：
“跟你們沒關系。”
他倒是不怕和這些人打架，而是身上這身衣服再和他們扭打一番，回去之后就根本沒有辦法再縫補了。
左一個補丁有一個補丁，實在跟乞丐裝沒什么區別了。
走到冉絕的身邊，羅貴忽然聞到一股異常誘人的肉香，他上下打量了冉絕兩眼，狐疑的說道：
“你是不是又偷了誰家的東西了，快拿出來！”
冉絕怒氣沖沖的爭辯道：
“我窮是窮，但卻從不偷別人家的東西，憑什么給你看，滾開。”
羅貴笑道：
“哎呦。小花子今天硬氣了啊。”
想也不想，直接把草叉往地上一扔，對著身后的幾個同伴招呼道：
“上，把他按住了仔細搜，看看這個小子身上藏了什么好東西了。”
他也知道冉絕并不會偷人家的東西，實在是他身上的這股子肉香味太誘人了。
而且這也不是他們第一次這么干了，隔三差五的他們都會逮著，剛下山的冉絕揍上一頓，然后再搶了他的草藥揚長而去。
雖然這個小子打起架來又兇又狠，只是他們人多，按也按住了他，搶完了東西又不肯跟冉絕多糾纏，一來二去的都幾乎成了常態。
而冉絕更多的考慮的是，他終究是被這村子里面的人養大的，對著他們的孩子再打壞了怎么也過意不去，再說他終究是一個孤兒。
身后連個撐腰的人都么有，要是再被趕出了村子，他就真成了沒處安身的叫花子了。
只是今天的情況可不一樣，身后的草藥冉絕并不在乎，給他們搶了去最多餓上幾頓。
而懷里的這些肉就算再沒有見識，他也知道是難得的好東西，肯定是不能給他們的。
跟著羅貴身后的幾個小子，很快的撲到了冉絕的身邊，想要跟往常一樣的捆住他的手腳，然而今天的情況可不一樣，幾乎就在拉住冉絕胳膊的一瞬間。
這幾個小子被一股大力甩了一個趔跌，跟著冉絕的手推在他們身上，一下子就把他們推翻在地。
等到后面的羅貴從正面撲過來時，想要反應已經來不及了，今天的冉絕這腳也不知為什么這么快，直接一腳就蹬在羅貴的胸口上。
直接半空中蹬飛了四五米遠，“砰”的一聲落在地上，登時“哎呦”的一聲躺在地上起不來了。
這下看冉絕是如此的“勇猛”，一邊的幾個半大小子都不敢上了，猶豫了幾下，很快都跑了。
一旁的一個孩子見打不過，嘴上不禁說道：
“好啊，冉絕，你吃著咱們葉家村的飯菜長大，就是這么回報咱們的？”
這話肯定不是十四五的半大小子能想出來的，多半是家里的大人告訴。
說明他們搶冉絕的藥材，后面少不了家里大人的唆使。
只是冉絕看著羅貴躺在地上，半天也起不來的樣子，心里也有點慌，看了看他還有氣，就直接走了。
破落的籬笆小院，黃泥漫的老房子一間，這就是葉大娘的家了，冉絕來的常了，直接打開木棍扎的大門走了進去，一邊走一邊喊道：
“葉大娘，葉大娘我回來了。”
“冉絕啊。”
屋里傳來一個蒼老的聲音，接著一個身材傴僂的老人慢慢的走了出來，舉起手在眼前搭了個涼棚，瞇著眼睛看著一個模糊的身影走到了眼前。
待到又走進了一點，終于看清了他身上那件縫縫補補的百花衣裳，笑呵呵的說道：
“回來啦。”
葉大娘的丈夫和兒子都被征兵走了十多年了，到現在別說人了，就連書信也不見一封，多半是已經死在了外面。
這么多年葉大娘就一個人生活，偶爾村里的族長會接濟她一點糧食。
葉大娘快七十歲了，這個年紀在村里已然是算上高齡了，以往太平的時節，每年縣里的公差，會給發上一點稻米和肉之類的。
只是現在外面兵荒馬亂的，不來盤剝就已經不錯，哪里又會主動給窮苦人送東西？
“又上山了？”
葉大娘看著他身后背著藥簍，訓斥道：
“不是說不讓你上山么？多危險啊，等過幾天我去求求族長，給你找個長工的活計，雖說累是累點，多少也能吃飽飯不是，總比你每天上山安全。”
“不用，葉大娘。”
冉絕清冷的面龐露出了一抹微笑，說道：
“我這樣就挺好。”
葉大娘知道，這個孩子只是為了自己而已，這個村子并沒有什么值得這個孩子留戀的，而自己這個老婆子。
眼看著都快要入土的人，有什么值得一個風華正茂的少年，為了自己留在這里呢，更何況兩人又無親無故。
只是冉絕的性子實在太犟，葉大娘也不是沒有勸過他，每次嘴上都答應的好好的，她說什么也都不會反駁。
但根本不會行動，依舊我行我素的繼續采藥。時間久了，她也就不再說了。
“大娘，這個給你。”
冉絕從懷里掏出剩下的半塊肉，遞到葉大娘枯干的手里，說道：
“這是我在山里別人送我的，我吃了一半，剩下的你吃了吧。”
葉大娘有些懷疑，雖然葉家村人不少，但是敢上山里的根本沒幾個，這里面的那些人里面，哪家也不能拿出一塊肉來送給冉絕。
她想了想，問道：
“是不是一個砍柴的樵夫？”
“……是。”
要說這東西是幾個小猴子，給自己的也實在太過玄奇了，葉大娘說不定還以為她偷東西呢，反正這塊肉總歸是樵人的，說是他送的也沒錯。
“哦。”
葉大娘點點頭，卻是沒有再問，接下肉轉身進屋了，不一會帶了幾塊粗硬的干餅子走了出來，又把冉絕腰里的水袋拿下來重新灌上水，說道：
“去吧，完了回來又要走夜路，山路可不好走呢。”
“大娘，您也知道那個砍柴的人嗎？”
“是啊。”
葉大娘點點頭，有些悵然的說道：
“我小的時候，他就在這山里砍柴了。”
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