大紅漆涂染在一根根比人還要大上數倍的梁柱，鍍金的龍紋雕塑環抱，栩栩如生，宮殿的大門敞開。
侍奉在兩側的太監一動不動，低著頭，門口到那層層梯蓋上，鋪著華貴而奢華的地毯。
地毯邊上立著幾個巨大的銅鑄香爐，燃燒著，縷縷帶著提神醒腦意義的熏香從爐鼎里升起。
穿著一襲朱紅袍子的新皇，正批改著奏章，那城府極深而沉穩十足的臉上，面無表情，也不發一言，令得周圍侍奉左右的太監，更是將頭埋得低低的。
用朱批在奏章上批注，從齊王晉升為皇帝陛下，不僅僅只是稱呼和身份……權力才是最令人著迷的東西。
批改完最后一封，皇帝把筆放下，讓執筆太監鄭重地放進封柜里，上鎖……看完這一切，皇帝的臉上才露出一絲倦意。
皇帝的勝利來得快，自然不是簡單的角色，他天資聰慧，又城府過人，從先帝春秋鼎盛之時，就敏銳察覺到了先帝的異常。
英明神武，仿佛無所不能的開國太祖，對太子，和太子之位這個國祚儲君，看似仁慈寬厚……
實則對權力永遠不肯撒手，本質上是一個為了權力而不擇手段，六親不認的本質后，就開始韜光養晦。
躲在幕后悶聲發大財，如今一擊制勝，迅速定鼎乾坤，登臨至尊。
皇權更替，一朝天子一朝臣，不僅僅只是口頭語，而是一場看不見的政治戰爭，甚至比和自己的弟弟兵戎相見還要艱難。
想到那已經失敗卻又仍然在負隅頑抗的“好弟弟”魏王，皇帝臉上露出了一絲陰霾。
魏王和魔門勾結。
其實皇帝很早之前就知道有意皇位的競爭者，背后都是有勢力支持的，皇帝陛下自己也是其中一個，他將長女送去玄仙宮。
一來是因為自己的女兒真是伴仙氣而生，天賦通神；二來便是暗地和正道宗門溝通，眉來眼去。
他自己都這樣，魏王通個魔門其實也算不上啥新鮮事兒。
但“疑似通魔門”和“真的通魔門”，那是兩回事兒；尤其是在皇帝已經成為勝利者之后，如果不是為了讓天下人看看他這個新皇。
是個“慈物愛民，兄友弟恭”的皇帝，他早就把魏王這個，最具威脅的對手送去見父皇了。
他甚至已經打算，就算魏王將來老老實實，皇帝也要送他一個“水土不服，染疾而亡”的結局。
但好像魏王比他還等不及……直接在分配封地的半途就跑回來了。
這事兒說大不大，說小不小……往小了說，這是家門不幸，皇帝也好借此直接砍了魏王“大義滅親”！
只能忍心“含淚”殺弟。
但往大了說，就是正道與朝廷之間的信任問題。
魏王能通魔門，皇帝就不能嗎？朝廷就不能嗎？
正道宗門超然于世，甚至還有真正飛升登仙的祖師，一旦和朝廷產生矛盾，那必然兩敗俱傷的結局……
新朝龍氣如初日一般冉冉升起，身為皇帝更是億萬黎民民心護體，乃是人道人皇，除了因為龍氣和仙氣有悖。
無法踏足長生之途，就算是天上的真仙下凡，也不能傷他分毫。
但正道拒絕與朝廷合作，無疑會讓大華的統治變得艱難不已，曾經穿越者太祖皇帝姜明空，就想甩開正道仙門單干。
結果發現在妖魔鬼怪魑魅魍魎橫行的世界，沒有這群修仙者，還真不行，無奈選擇了妥協。
要是少了正道支持，皇帝的位置也不穩定。
“哎……”這個時候，皇帝自然就想起了在正道仙門玄仙宗里，成為嫡傳弟子的長女姜清曦，便問著自己信任的新任理事總管太監道，“長公主呢？”
新的總管太監姓錢，頂替了先帝任命的孫于良，從小就跟著新皇，從四皇子到齊王再到皇帝，一直忠心耿耿。
聽到皇帝問話，身為總管太監的錢公公低著頭回答：“長公主去了趟蕭府，心情不好，剛剛在皇宮里散心，好像還跑到了永巷……”
“那老頭子，也不給朕個面子！”
聞言，皇帝十有八九就猜到姜清曦，在蕭元帥那里碰了壁，頓時笑罵一聲。
錢公公不敢搭話，皇帝能這樣開蕭元帥的玩笑，他可開不起。
隨即皇帝又皺著眉頭問道：“永巷？孫于良奉先帝懿旨去殺人的地方？”
孫于良在宮里殺人，還一口氣殺了上百個，以太監的膽子是不敢讓宮廷見血，那自然是奉了先帝的旨意。
可先帝為什么要在臨終前下旨，屠殺那一群老弱病殘呢？或者事出有因？
“爺，我去調查一下？”錢公公低聲細語地問道。
皇帝思考了一下，說道：“不用了，先帝病情甚重，如此旨意，怕也是在暈夢中下的；也有可能是孫于良假傳圣旨……”
話是這么說，但錢公公心里清楚，皇帝這是對先帝爺有怨氣。
廢大皇子發配邊疆，二太子被廢南郡“病故”，三皇子以謀反罪貶庶人“病死”，門客皆處死，妻子兒女全部入冷宮……
身為四皇子的齊王就是殺雞儆猴里的猴，兔死尚且狐悲，更別提親兄弟了……
錢公公從小服侍皇帝，知道那段日子的皇帝是真的擔驚受怕。
乃至草木皆兵，白天溫和恭順，晚上膽戰心驚，生怕被晚年愈發暴戾的太祖給逮到了。
要說現在熬出頭了，心里沒氣，那是假的，父子之情早被消磨殆盡。
是故，皇帝都這么說了，錢公公也垂下眼簾服從；總管太監只不過是皇帝的家奴，要想長久活下去，那就老實聽皇帝的話……
不同于文官武勛，動擱牽扯一個利益集團，皇帝要動一個家奴，那是毫不費力的事兒；
孫于良就是前車之鑒。
比起魏王不知道在謀劃啥的事兒，皇帝現在還有一件迫在眉睫的事兒……那才是讓皇帝頭疼的事情。
國庫沒錢了。
按道理，一個新生的王朝，不說眾正盈朝，政海澄澈；
那也起碼是新朝當立，百廢俱興，生機勃勃，國庫怎么樣也不至于虧空。
原因還得在先帝，開辟朝代的太祖皇帝是牛逼，不僅文武雙全，還雄韜偉略。
馴服西南百族，北伐外族蠻人，重開西域，東部令萬國來朝……令天下嘆服，百姓也昂首驕傲，大有上國之風。
但代價就是軍費連年劇增，國庫開支一年比一年多，年輕的時候，太祖皇帝還能以民生為主，相忍為國……
到了掌權中后期，先帝愈發任性，動擱就要大動干戈。
幸虧姜明空還知道以戰養戰和發展商業，大華開國僅僅三十多年，軍隊規模就達到了前朝最鼎盛的時期，也沒出現百姓面有菜色。
國庫是還沒到跑耗子的程度，但也是能讓新皇愁得，連登基大典都不敢過度操辦。
“金元商會的掌柜呢？”
皇帝問道。
先帝對于商業是極其看重，甚至扶持了一些商會商行，鼓勵其發展；成了太祖皇帝的錢袋子，有事沒事都從這些商人手里敲一筆填充國庫，收貨頗豐。
這些商會，雖然天天被皇帝敲竹杠，本質上在皇權面前就是一頭待宰的肥羊，不少商人被生命后期脾氣愈發暴躁，深郁的姜明空肆意宰割……
但只要有利可圖，這群商人哪怕冒著傾家蕩產，滿門抄斬的風險，也會咬上皇帝送過來，那帶蜜的毒餌。
金元商會則是這群商人中的佼佼者，不僅財多緣廣，對先帝的過分要求也是兢兢業業，大出血也不惜討好皇帝……
這些年下來，不僅沒有衰敗，反而一躍成為了行當遍布九州，財力通天的巨型商行。
新皇正是缺錢的時候，當然忘不了先帝的錢袋子。
“在京城里……招妓嫖娼。”
錢公公作為皇帝望向陰暗之處的眼睛，在京中自然是眼線眾多，很清楚那個掌柜，平日里都在干什么？
“好色之徒？”皇帝想著，眉頭卻是放松下來。
身為帝國的皇帝，不怕有財的人有明顯的欲望，就怕那種有錢有勢，但又沒欲望，無欲無求的人。
你猜不出，他是真的人畜無害，還是……心有異志。
那些謹小慎微，不敢躍過一絲雷線的商人連把柄都不露出來，那怎么能讓晚年猜忌而喜怒無常的先帝放心？自然是人頭滾滾落地。
反而是金元商會這種發家底下，一堆不干凈的破事兒，主動讓先帝拿捏命脈，卻是安安穩穩活到了現在。
更別說金元商會在皇權爭斗中，主動靠攏在他這一邊，曾經身為齊王的皇帝籠絡人心的錢財，不少也是從金元商會那里得到的。
“正道……”
想到又要和正道那群清高的修仙者打交道，皇帝也不由頭疼，甚至有種想立刻喚來女兒協商詢問的感覺。
但一想到姜清曦和林峰那復雜的感情糾葛……還有那小子惹出來的破事兒，一堆又一堆，這次就是他小子爆出了魏王和魔門勾結，并且出逃歸京的事。
蕭素雅和林峰曖昧不清的關系，皇帝是知情的……誰讓性情直爽的蕭元帥毫不忌諱地，多次公開表示了對那小子的欣賞，不僅僅是治好了多年暗傷。
也有孫兒輩那幾乎人盡皆知的情愫關系，在京中滿城風雨。
姜清曦心情不好，估計是被那個老頭子給故意惡心了一回。
“女大不中留啊！”
想到這些，皇帝也不由發出了感嘆，但和豁達的蕭元帥不同，皇帝更多的是，有一種自家白白嫩嫩的嫩白菜，要給那山里野豬拱了的惆悵感。
“還是清璃好，清璃乖！”
相較于從小離家修仙，好幾年才見一次面的姜清曦，皇帝心里自然是，更加寵愛和喜歡自己的小女兒。
錢公公看著發出感慨的皇帝，欲言又止……他可是知道，小公主逃課那是常事，也不乖，天天變著法捉弄下人。
甚至膽大包天到隔三差五跑出宮，到外面街巷里玩鬧。
但錢公公敢和皇帝說實話嗎？不敢……因為知道這些的皇帝，對女兒雖然生氣，氣頭上，罰上幾天，等氣消了。
姜清璃依然是皇帝的心肝小寶貝兒；告了狀的人，就不見得那么輕松過關了。
一句“離間天家親情”，就足以讓任何人吃不了兜著走。
時間慢慢流逝，太陽逐漸落山，休息了一會兒的皇帝，站起身來準備去用膳。
“陛下……要去皇后娘娘那兒嗎？”
錢公公跟在皇帝的身后，亦走亦趨，等到了起居殿和椒房殿的路口，才輕聲問道。
皇后？
皇帝眉頭一皺。
想起皇后端莊儀儀，低眉信首，那美麗的臉上卻總是緊繃著，一切都端正有禮，就算面對他這個丈夫，也會像禮記里描繪的忠貞女子一般。
笑不露齒，時刻嚴肅，甚至比他這個皇帝表情還要嚴謹肅穆。
年輕時，皇帝與皇后恩愛無比，過著舉案齊眉，相敬如賓的夫妻生活，令旁人羨煞不已。
但伴隨著歲月的一點點過去，年輕時燃起的愛意和濃情仿佛都冷卻了，皇后依然風姿綽約，美麗動人，儀態萬千……
然而皇帝對皇后的情愫卻一點點衰去，熱情褪去，便是一股厭煩和平淡。
皇后日常見面，一切都符合禮法，對他這個丈夫也是不假顏色，刻板地仿佛朝廷之上頑固的臣子一般；
平日里都這樣，更別提床榻之上的妙事兒了，皇后總是繃得像張弓一樣，一聲不吭，一言不發，全身僵直得像一具尸體。
搞得皇帝都懷疑自己是不是上來年紀，已經不行了。
常言道，夫妻之間有七年之癢；皇帝和皇后之間又過了多久？何止七年！
雖然對外，對子女，對臣子，兩人似乎依然恩愛如初，仿佛模范夫妻一般，但只有兩人才知道……這夫妻之間，早已同床異夢。
宮闈之中就有許多人或多或少得知曉一些，因為皇帝登基這些日子來，一次都沒有留宿皇后所在的椒房殿……
永遠是清晨午間到皇后那里，點頭問候，便離開。
皇帝和皇后關系已經持續了特別久，而且非常微妙，兩人都沒有主動戳破這層薄紙，依然維持著表面的恩愛。
更重要的是……皇后沒有子嗣！
或者說。
沒有兒子——皇后孕有二女，長女便是長公主姜清曦，次女則是皇帝最疼愛的小公主姜清璃。
但恐怕一直刁蠻任性的姜清璃也想不到，其實父親母親之間的情感關系，已經冷如冰霜了。
皇帝和皇后的關系僵硬，身為貼身太監的錢公公難道不知道嗎？他當然知道……但一邊是主人，一邊是主母，他要是不開口，所有人都會難堪。
錢公公甚至知道，皇帝現在最寵愛誰，乃至于都有過另立皇后的念頭。
但念頭只是念頭，皇后背后的勢力并不簡單，她身為儒門文壇一代宗師領袖蘇勝的女兒，桃李滿天下，在文壇影響力巨大，代表著天下文官清流。
雖然蘇勝不出仕，但朝野上下文官十有八九，都和蘇勝有千絲萬縷的關系，要么直接是學生，要么則是在亂世受過恩澤，乃至庇佑。
人是不在官場，但影響力可是絲毫不做偽；也是借著皇后及其父親的影響力，才讓他在文人中壓過了文名遠揚的魏王。
皇帝敢廢后，明天太學院的學生就敢跑到皇宮城門哭嚎，文官的奏章也足以堆到，皇帝看著都頭疼的高度。
再加上長女代表著正道仙門與朝廷的特殊扭帶。
所以，除非皇后病死，否則這位置是紋絲不動。
“不必了，在起居殿就好。”皇帝有些冷淡地開口，過了一會兒，又補充了一下，“叫玉妃過來。”
玉妃，本姓趙，一個宰豬屠戶的女兒……但錢公公知道，她是皇帝最喜愛寵幸的妃子，明媚動人，笑顏迷人，那雙眼睛勾起來。
仿佛會說話一樣，雖然不如皇后那般美得端莊如牡丹傲立，卻又有一種盛開的野性和開放。
一張嘴便是一股兒如勾魂兒般的銷魂腔調，令人神魂顛倒，也讓皇帝流連忘返。
伺候地皇帝舒舒服服的，不僅天天前去探望，夜間留宿宮中，肚子也爭氣，一骨碌給皇帝生了兩個兒子。
皇帝一共就五個兒子，獨獨她生了兩個，雖然都比較年幼無知，但恩寵卻可見一斑。
“喏。”
皇帝都這么說了，錢公公還能怎么辦？當然是聽從命令了。
………
………
皇宮，椒房殿。
一位氣質典雅端莊，淡泊如秋夜清松，傲然若那牡丹婷婷的女人，坐在一張書桌前，修長的素手握著一本書卷。
天色暗淡，旁邊點了一盞燭火，女人靜靜地看著書，認真而莊素。
那清雅的臉上略染粉黛，眉如柳葉，眸若流星，瓊鼻小巧玲瓏，唇若櫻桃紅潤，與姜清曦姜清璃姐妹有四成相似，卻又別有風情。
璧玉一般白皙而完美的臉龐上，看不出歲月的痕跡，咋看似乎成熟風韻，仔細望去卻又帶著俏皮和靈動，烏黑的青絲猶如珠簾的流蘇。
眉宇之間透著一股飄然獨立的氣質，不遠不近，似笑而非，潤物無聲。
身段更是宛如熟透了的蜜桃，那修長而精致的白玉鎖骨下，繁瑣而沉重的鳳服包裹著嬌軀，腰間的玉帶緊緊纏著，那比柳枝還要纖細的腰肢。
女人修養似乎很高，坐立之間端莊儒雅，玉背挺直，雙腿并攏，讓本就高聳入云的胸部，更是仿佛那令人，望而生畏的玉峰一般。
卻沒有絲毫酥軟下垂，依然堅韌挺拔，在空中勾勒出一定令人膽戰心驚的弧度。
那柳腰之下，端正的坐姿讓臀部愈發翹立，不同于姜清曦那雖然挺翹中帶著些許青澀，女人的桃臀出落得更加成熟魅力。
仿佛一輪精致的磨盤一般大，又仿佛那勁彈凹凸有致的渾圓蜜桃，熟得讓天下任何男人都為之瘋狂。
那一雙修長筆直的玉腿雖然僅呈坐姿，但卻仿佛黃金比例一般，在寬大而華貴的錦袍鳳服下若隱若現，仿佛白玉玲瓏一般。
如姜清曦一般筆直修長得不像話，站起來可能比天下五成男子都要高挑窈窕。
椒房殿外，一個宮女腳步匆匆地跨過大殿門檻，走到女人身后幾個身位，行禮低頭。
“陛下到用膳時間了吧？”
依照國朝禮儀禮法，皇帝的晚膳是和皇后的時間一致的，且應該到皇后所在的椒房殿里用膳。
皇后看了眼落下的太陽，盤算著皇帝將要來到的時間，現在估計已經快到半路了吧？
皇帝登基這月余來，除了登基大典那天和次日，根據禮法在椒房殿用膳，其余時間不在金龍殿就是在起居殿里……
‘是剛剛登基，政務繁忙的緣故吧。’
皇后這么安慰自己。
宮女依然不敢抬頭，甚至直接跪下來。
聽見下人不回話，而且一言不發地跪下，皇后的心里一沉，但又故作淡然地說道：“怎么了？今日政務太多了嗎？”
“陛下，去起居殿了。”宮女輕聲答道。
“哦。”皇后有些失落，今天是月初，她特意吩咐御膳房弄了些皇帝喜歡吃的，期盼著能和皇帝一起用一頓膳食；
但顯然皇帝到了新月份，依然沒有來的意思，于是皇后自我安慰道：“可能是陛下太累了吧，畢竟椒房殿比起居殿遠些路程。”
看著依然風姿綽約，容顏不減當年的皇后，在這里說出如此卑微的自我安慰話語。
跟了她多年的宮女心中一酸，想起剛剛得到的消息，竟有些不敢搭話了。
皇后聽著身后的人兒久久不回話，問道：“怎么了？”
“……陛下他……”宮女組織一下語言，卻又沒有找到更好的詞匯，只能老實答道。
“叫了玉妃過去。”
驟然——
皇后握著書卷的玉手猛然握緊，捏皺了那平直白凈的書頁。
“……哦，是嗎？”皇后胸口微微起伏，豐碩得宛如山峰一般的玉乳微微顫抖。
撐著厚厚的鳳服，又反應過來，伸出手撫平了被捏皺的紙張，語氣平淡地說道。
“老了，老了。”
那張依然艷麗明媚，如雙十少女一般的白皙臉龐上，浮現出一股落寞與憂愁，透出一股深深的孤寂。
“奴婢該死！”
宮女立刻磕頭，額頭在鋪著地毯的地上都發出聲聲響聲。
“不關你的事，趕緊起來吧。”
皇后起身，那與少女一般的嬌軀透射出一股子成熟韻味，夾雜著無邊的魅力，身段高挑，卻也顯得格外典雅肅穆。
走到宮女面前，親手扶起了磕頭的宮女，自嘲地說道：“是我惹陛下不歡心，怨不得你們。”
“陛下不來，便讓御膳房把那些膳食分給下人們吧……我也吃不下太多東西。”
這時，又一個宮女走進來，對著皇后稟報道：“娘娘，長公主殿下來了。”
“清曦！？”
皇后有些欣喜，女兒的來臨讓她的愁思都少了許多，那白玉一般的臉上露出歡笑，仿佛牡丹花開，讓人賞心悅目。
姜清曦高挑的嬌軀一步步走進大殿，對著驚喜的皇后行禮道：“母親安好。”
按照禮儀，她應該叫母后的，但姜清曦從小接受仙門教育，對于凡俗之間的禮儀禮法半知半解，也懶得去遵守那為了維系統治，而特意加上的條條例例。
穿著鳳冕鳳袍的蘇皇后幾步，上去抱住自己的女兒，笑道：“清曦，今天怎么有空來看母親了？”
蘇皇后對長女，有著虧欠和寵溺，不同于幼女從小在身側長大，姜清曦才兩三歲就被送到宗門，骨肉分離的痛楚。
讓那時的皇后哭得死去活來，幾欲暈厥，甚至病了幾回，好幾年才在玄仙宮長老的引導下見上一面……所以皇后對長女是充滿歉意和憐惜的。
姜清曦可以下山自由歷練后，她也是最擔心憂愁的那個人。
皇后熱情地說道：“吃了沒？母親下廚給你做。”
“不用了，母親。”姜清曦笑著拉住皇后的身形。
母女并排坐在側殿的軟榻上，單單從外表上看，兩人幾乎分不清孰大孰小，臉上美如白玉，肌膚白皙，眼中的色彩仿佛少女一般。
皇后容顏不改，臉上一點皺紋都沒有，依然光滑白皙勝雪，眉宇之間隱約流露出成熟的風情。
才讓人覺得她比姜清曦年長一些，甚至于像姐妹更甚于像母女。
兩位絕世美人在軟榻上言笑晏晏，不時傳出歡聲笑語，仿佛一副絕美的畫卷一般，讓人都不忍心打破這片美好。
身為母親的蘇皇后，有著母性的溫婉和敏銳，子女的情緒總是不容易瞞過做母親的。
皇后慈愛地撫摸姜清曦，那比綢緞還要飄柔的烏黑長發，說道：“是有什么煩惱嗎？能和母親說說么？”
“母親……”
姜清曦那如明月一般皎潔的眼神有些飄忽不定，美眸微顫，有些迷離地看著遠方不知名的地方，輕聲問道：“‘情’這個字……到底是什么？”
“‘情’呀……”皇后心中柔軟，看著平日里清冷，仿佛時刻飄然如仙一般的女兒，露出迷茫的神色，內心憐惜而溫暖。
清曦，也到了少女懷春的年紀了呢。
“‘情’分親情、友情、還有……愛情。”
“愛情？”
“對呀，愛情……是很美好的。”皇后目光飄遠，似乎看到了自己年輕的時候。
“就是，看到一個人，心里抑制不住的想他，想他的喜怒哀樂，想他過得怎么樣？甚至情不自禁地想出現在他面前。”
姜清曦心思涌動……她有時也會想起林峰，突如其來的很想了解他，少女不知道這算不算母親所說的到底算不算。
但情不自禁地出現在他面前……姜清曦卻想到自己兩次鬼使神差得，走到了永巷里的那個臭胡同深處，惡臭溢盈的破屋子。
這……也算嗎？
姜清曦不知道。
“有時候，他會惹你生氣，可能看見什么小事，特別想對他發脾氣，卻又沒有真那么生氣……但他又是那個最讓你惱怒，甚至羞怒的人兒。”
林峰……和姜清曦之間倒是沒有那樣，姜清曦也沒有對林峰特別想要發脾氣，倒是看著他和別的女人在一起，心里總感到非常的不自在。
而最讓她情緒波動最大，乃至有些惱羞成怒的……是老太監。
第一次看見男人的私密下體，那一坨碩大的肉塊；被一個說不出來是什么的滾燙白濁液體，澆濕全身，身體本能的發熱發軟。
心緒不受控制得發怒，乃至姜清曦都差點控制不住殺意；而在今天下午，她更是在老太監房屋里，以近乎落荒而逃的姿態離去。
但這是愛情嗎……姜清曦本能覺得不是。
因為林峰在她心里的分量，是比很多人都要重的……
聽到母親的話語，姜清曦心中的困惑與迷茫不僅沒有消散，反而愈加濃烈。
而皇后也是說著說著，回想起曾經和皇帝在一起的點點滴滴，那一段夫妻恩愛，止乎于禮的心靈交融。
那時的她是多么的快樂和幸福……曾經的皇帝是多么的善解人意，包容她寵愛她，眼中滿是對她的柔情，齊王又是何等的風趣幽默。
談吐文雅，宛如翩翩佳公子，對她的情意綿綿，令人如此懷念和渴望。
可現在呢？
為什么會變成這樣？
皇后的目光也開始發散，她也不知道從何時開始，她和皇帝的關系竟變得如此難堪冷漠，形同陌路。
母女二人不知不覺都陷入了久久的無語之中，直到夜幕降臨，燭火搖曳。
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