燕離心中的震撼是無以復加的。
劍圣閔于不僅被全體殷人視作天神，在中原各國高手眼中，也同樣是高山仰止的存在。
燕離出身燕國皇族，自幼跟隨多位名師習劍，二十歲劍術大成，整個燕國難覓對手。
現如今更是放眼中原各國，也屬頂尖存在。
可就是劍術強如燕離者，聽到劍圣閔于的名頭，其內心除崇慕之外，連半點逞雄爭勝的心都不敢有。
劍圣的劍術冠絕當世，是中原各國公認的毫無爭議的，無人可以抗衡的存在。
他的劍術已超越了人的范疇。
在世間一切高手眼中，劍圣就是一座無法逾越的高峰，讓人仰止。
這也是中原各國明明皆對殷境虎視眈眈，欲吞之而后快，卻一直無人敢妄動的所在。
哪怕誰都知道，劍圣閔于現已逾百歲高齡，但只要他仍然一天在世，就沒有一國膽敢妄動。
沒有人能在聽到劍圣的名字，問能保持波瀾不驚的心境。
燕離也不能。
他幾乎是下意識地掙扎想要起身。
“你做什么？”
秀麗女人蹙起柳眉，不悅地說道。
“我不知竟是劍圣大人救了我的命，我必須親自向他老人家道謝。”燕離誠摯地道。
秀麗女人冷冷地說道：“你的傷口中毒極深，單是恢復都至少需要一兩個月，強行下床只會加重毒素擴散。”
“主上現時并不在此，何況他并不輕易見誰。”
秀麗女人雖語氣不悅，但燕離也知道她說得很對。
他歉然地道：“是在下孟浪了。”
“尚未自我介紹，在下燕離，是前燕國太子，如今是楚國姜氏一族姑爺，還未請教姑娘芳名？”
秀麗女人看了他一眼，似是早就知曉他的身份，聞言并沒有特別的反應，只是淡淡地吐出幾個字。
“我叫秀璃。”
燕離感激道：“秀璃姑娘，承蒙你的關照了。”
早從見到秀璃的第一眼，他就從后者渾身上下透發的凌厲氣場，察覺到她擁有一身可怕的武技。
她沒有攜帶兵器，但燕離大概猜她使用的是槍，且槍法必定凌厲無匹。
這純是出于一個頂尖劍手對同級數高手的感應。
起初時，燕離心中倍感凜然。
現時則終于霍然開朗。
秀璃的身份，必定是隨侍于劍圣座下的，殷下九衛之一。
只有大名鼎鼎的殷下九衛，才能這般年輕便擁有這樣卓絕的武技。
秀璃不置可否。
燕離見她收執好空碗，似準備起身離去，終忍不住問出他心頭最關切的事情。
“秀璃姑娘，請稍等，有件事情我想請教姑娘。”
燕離深吸一口氣，“我想請問劍圣大人救下在下之時，有否看到一個年紀大概十七八歲左右的少年？”
“那是我的愛兒，他當時與我一同跌落到長留山脈的瀑布下。”
聽到燕離焦灼的問話，秀璃那張冷若冰霜的秀美臉龐上，第一次露出了一絲古怪的神色。
燕陵伏在一座小山丘上，冒出一個頭來，遙望著數里之外出現在前方的一座小城鎮，心中大喜。
自那天他重傷了那沙狼族領頭的大漢后，已經過了十多天。
這十多日里，他照著珊瑚給他的地圖，沿著一條當成路標的河流，一路往西南方向前進。
十多天的功夫，他行前了三四百里，不僅成功把身后追殺他的沙狼族人，給遠遠拋掉，也終于到了，離殷下行宮之前的最后一個城鎮。
他前后一共在野外生存了近個月，周身上下衣衫邋遢，且這些天不是吃野果就是打野味，嘴里都快淡出鳥來了。
燕陵勘察了一番附近的環境，在確認身后沒有追兵后，立即向那前方的小鎮進發。
前方出現的小鎮名叫石頭鎮，距離劍圣所在的殷下行宮僅有三十多里。
事實上，到了這里，燕陵的人身安全已經有了基本的保障。
因為石頭鎮，是殷下行宮方圓五十里內，唯一的一座城鎮，這里是周邊百多個村落部族唯一的貿易點。
來到此處的殷人，都心懷著對劍圣無上的尊崇，沒有任何部族敢在此處動武，那將是對劍圣最大的不敬。
倘若有人敢這么做，一定會惹起其余的人群起攻之。
這是石頭鎮里，所有人自發遵守的，一項不成文的規定，是珊瑚曾告訴燕陵的。
哪怕兇悍如沙狼氏族，也不敢冒此大韙。
所以燕陵雖知自己一副與殷人有異的楚人相貌，口音也短時間內無法掩飾，也并不是特別的擔心。
通往小鎮的路上，燕陵見到了一些來往的殷人商旅，還有附近一些村落以及殷地農夫，拿著收成和物資到鎮里販賣，出乎意外的熱鬧。
殷人作風彪悍，燕陵看到許多人的身上，都帶著鐵劍長刀之類的防身武器。
他油然舉步走進鎮子。
燕陵有異于殷人的外表，很快惹來了周圍行人注目，但一路走來并沒有人來找他麻煩。
看到這里，燕陵心下大定。
現時他首要做的事情，就是先找個地方飽餐一頓，然后換身干凈的衣服，再置換一兩把好點的兵器。
十多天的奔逃路途里，他也并不是只一味的逃命。
他的身上還帶著幾張剝落下來，已經洗干凈的上好狼皮，這是他憑借越發純熟的劍技，親手殺掉幾頭大山狼后得到的，這幾張狼皮足以用來置換不少好東西。
殷人作風純樸，鎮內也罕有專門售賣東西的鋪子，大多都是攤位的形式。
一路走下來，燕陵在一個熱鬧的集市里用兩張狼皮，各自換了一身合身的衣物靴子，及飽餐了一頓烤羊肉。
身上還剩最后兩張狼皮，他來到一個很大的攤位處。
這個攤位是燕陵一路走來見過的最大的一個，足以抵得上其他人十數個。
攤主是個皮膚白皙的高瘦中年人，不僅氣度沉穩，且衣裝明顯也較他人更加干凈華麗，他跟前的攤位擺滿了各式各樣的兵器。
燕陵蹲在攤前，仔細挑選著合適襯手的長劍。
挑選的過程中，令他有些意外的是，燕陵撞上了，兩個同來此處交易兵器的沙狼族人。
那兩人起初沒有過多在意燕陵，直到他們一口氣購置了數十件兵刃后，其中一人才察覺到燕陵外貌的迥異。
隨后那人迅速在同伴耳邊低語幾聲，接著燕陵就看到，他們望向自己的目光中，閃露著奇光，一眨不眨地上下打量著他，眼中流露著異樣的神色。
燕陵并不理他們，他問好了價格，用最后的兩張狼皮換了一把上好的鐵劍手，便準備離鎮。
他前腳剛走，那兩個沙狼族大漢后腳就消失不見。
燕陵心中有些猜測，看樣子沙狼氏族的人，應該有自己一套聯絡方式，十多天前他殺傷了他們族人的事情，想來應該傳到了周邊很多沙狼族人的耳里。
那兩人現在該是去通風報信。
燕陵并不擔心他們。
先不說這些時日的逃命過程中，他的心性劍技都得到了進一步的磨礪，心底不懼任何挑戰。
更關鍵的是，此處距離殷下行宮很近，他不信沙狼族的人有這么大的膽子，敢在此動武。
不過，他們很可能會等燕陵離開鎮子以后，在沒人的地方對他下手。
原本燕陵是打算在此處稍作休整，但現時被沙狼族的人發現，為以防萬一，他唯有改變計劃，立即離開。
離開石頭鎮，燕陵繼續往西南方向前進。
遠方出現一座黑色的山峰。
山峰高聳入云，如一把尖銳的利劍直貫天穹，一座巍峨的宮殿矗立在峰巔之上。
那兒便是燕陵最終的目的地，劍圣閔于所在的殷下行宮。
燕陵深吸了一口氣，強壓下心中的激蕩。
劍圣閔于的劍術，是否真如他父親所說那般，已超越了世人所想像的范疇？
燕陵不知道。
他只知道，敵人的強大遠遠超過了他的想像。
不論是一手掌管著祭祀之力的巫廟也好，還是三大劍手之一的年仲，其暗地里所效力的某個人也罷。
劍術強如他父親燕離，都慘遭對方暗算，他們絕非現時的燕陵所能對抗。
特別是巫廟，其地位之超然，縱強如姜氏，面對其也無力抵抗。
殷下行宮是他唯一的，也是最后的希望。
據聞劍圣沒有傳人，該如何說服他收自己為弟子，直至這一刻，燕陵仍根本沒有一丁點的把握。
但他已管不了那么多。
能令世間最強大的勢力，包括超然于世間的巫廟都感到忌憚的，只有劍圣閔于。
得不到劍圣的傳承，即便他能安然重返楚都，也沒有任何意義。
他不僅無法替慘死的數百姜氏精銳報仇，無法抵御躲藏在暗中的強敵，更連找出所有幕后黑手的能力都沒有。
他就連自保都辦不到，遑論報仇和找回他失蹤的父親。
更重要的是，他心愛的未婚妻齊湘君，即將成為地位超然的巫神女。
若無法得到劍圣的傳承，他很有可能連這份最關緊的婚事，都有可能保不住。
因此，他根本沒有退路。
燕陵前行了七八里，遠方的黑色山峰逐漸接近。
當他攀越一座小沙丘時，無意間的回頭，發現后方遠處荒涼的平地上，忽然揚起了漫天沙塵。
燕陵運極目力，遠遠望去，看到三、四十騎正在后面沖他奔策而來。
燕陵心中一驚，大呼不妙。
隊伍如旋風般來勢洶洶，直沖他而來，必然是沙狼氏族的人。
只有沙狼氏族的戰士，才能人人擁有如此精湛的騎術，與這么多精良的戰馬。
他終究低估了沙狼族人的兇狠，與對楚人的仇恨。
更低估了對方的狡猾。
對方正是利用了，燕陵自以為他們不會在殷下行宮范圍內，對他出手的心理，讓燕陵以為他們不會追擊，因此大膽放心地離開石頭鎮。
對方當中必有人擅長追蹤，可輕易找出燕陵離開的方向，因此根本就不擔心他跑丟。
他們刻意讓燕陵先行一步，再后腳追趕上來。
只要沒人看見他們動手，沙狼族的人便無需擔心會被群起攻之。
想到這里，燕陵不由得暗罵自己。
他終究過于大意了。
他兩條腿怎都跑不過四條腿的馬兒，現時后悔已來不及。
唯今之計便是有多遠跑多遠，從此前的接觸，沙狼族對楚人的仇恨，加上他傷過對方多人，落他們手里必定生不如死。
現在，他只希望能在趕在被對方追上之前，先一步抵達殷下行宮。
◇◇◇
楚國，王都。
姜氏大宅。
議事廳里，氣氛有些凝固。
共掌姜氏一族的兄妹三人，涇渭分明地分坐在兩側。
姜卿月的大兄長，身材肥胖的姜承，此刻正苦口婆心地在勸說。
“三妹，聽大兄的一聲勸，此婚事萬萬不能解，解了，姜氏必有大禍臨身！”
姜卿月那美得艷若星月的仙顏姿容，不見半絲一點波動。
她沒有半分言語，袖口下那只白壁無瑕的玉手，輕輕端起桌上的茶杯，姿態優美的小抿了一口，一語不發。
她眉目間的冷艷，已經對大兄長姜承的話作出了回應。
她不同意。
二兄姜立見勸說半天，自家三妹仍舊這般固執己見，不禁大感頭疼。
他這三妹自幼容貌絕美，冰雪聰明，且在任何事情上都有著自己的主見，絕不輕易被外人所影響。
能夠影響她的人，除去他們已過身的老父親姜國公外，就只有她最心愛的丈夫與愛兒。
現如今這三人都已不在，他們這兩個作兄長的，縱然苦口婆心，也難以在此事上動搖她半分。
他們是不得不苦苦相勸。
因他們倆這唯一的親妹，竟打算要取消與齊氏一族的婚約。
這是他們兄弟二人不論如何，都不能接受的。
三日前，王都傳來了消息。
齊氏一族小姐齊湘君，已正式成為巫廟新一任巫神女。
由今時起，各國的祭祀大事，將由這位地位無比超然的巫神女掌管。
對楚國而言，新一任巫神女出自楚境，且又是出身楚臣之家，對楚室更是夢寐以求的天大好事。
只要有巫神女存在，楚國將在未來的數十年里，成為中原各國最為風調雨順的國家。
齊氏一族的地位也將隨巫神女而水漲船高，一躍而成楚國最超然的氏族。
就連楚國王室，也會傾其可能拉近與齊氏的關系。
齊氏一族臣子的身份，將由此變得模糊，邁出無人能及的一步。
這是無數氏族作夢都難求的，即便強如姜氏也不例外。
而姜氏原本是能夠，與齊氏共享，這份獨有的榮譽的。
只恨自幼與巫神女齊湘君訂下婚事的燕陵，竟在關鍵的下聘途中遇襲，至今杳無音訊，生死不知。
兄妹三人身居高位，他們所在的層次，無需刻意調查，他們都已能隱隱猜到幕后的指使者，大概不出那幾人。
因而在燕離父子失蹤已超過一個月的今日，知道他們大概已兇多吉少的情況下，姜卿月喚來她的兩位兄長，提出要與齊氏解婚的事情，兩人聽后自是大驚失色。
不論從任何一方面看，眼下都絕不是解除婚事的最佳時機。
更別提，不論姜承還是姜立，皆認為現時將燕陵與巫神女的婚約牢牢綁住，對姜氏只有天大好處，絕無壞處。
哪怕最終仍是要解，能拖多久便拖多久，絕不可以是現在。
“三妹，聽二兄的勸，眼下陵兒才失蹤了一個月，這個時候就要解除與齊氏的婚約，你有否想過外界會如何看待此事？”
姜立沉著聲道，“外界會認為我們姜氏出了大問題，惹到了無法招惹的強敵，所以才遭此報復。”
“一旦你宣布解婚的事，所有人都會認為我們怕了，到時候消息傳出，姜氏在楚國的地位，恐將岌岌可危！”
“是啊，三妹，你定要想清楚才行啊。”
姜承憂心仲仲地道：“現時的姜氏，雖權勢如日中天，可這些年來，我姜氏一族豎立的政敵有多少，三妹你是再清楚不過的。”
“這些人，不敢明面上與我們對抗，但背地里，每個人都在等待我們犯錯，一旦我們虛弱，他們必定立即撲上來撕咬。”
話音落下，終看見姜卿月紅唇輕啟，淡淡地道。
“正是因為這樣，我們才更需要解除這次婚事。”
兄弟二人不禁愕然。
特別是大兄長姜承，他對自己的三妹動之以情曉之以理，耐心相勸了許久，結果仍然是在做無用功。
他心中可謂失望透頂，“三妹，你這樣……”
一旁的姜立突然插口道：“三妹，你這般決定，有沒有為現時下落不明的陵兒考慮？”
他突然間話鋒一轉，卻是搬出了姜卿月最為疼愛的愛兒燕陵。
姜立凝望著姜卿月，淡淡地說：“三妹該非常清楚，陵兒對與他自幼定下親事的巫神女，是多么地喜歡她，現時他雖然下落不明，生死不知，可實情如何誰都說不清楚。”
“萬一他還活著，他與巫神女的婚事那就自當該繼續履行下去。三妹，你是他母親，沒有經他同意就如此草率地，解除兩族之間的婚事，倘若陵兒活著回來，知道了此事，他會如何怨恨于你？”
“是啊，三妹。”
姜承也連忙補充道：“二弟說得沒有錯，你也知道，陵兒對那位齊氏小姐情根深種，非她不娶，若三妹解除了他倆的婚事，陵兒知道了，他會有多傷心，多難受？三妹，你否想過這些呢？”
兩位兄長皆搬出姜卿月最心愛的兒子，她不由得沉默了一下。
片刻后，她才淡淡地瞥了二人一眼，用略帶嘲諷的語調說道。
“怎么，你們不是早就認為陵兒與他父親早已遇害，連出兵搜尋他們都不肯同意，現在卻反而指望他能夠安然無恙地回來？”
兩人登時有些尷尬。
“三妹……”
“我們……這也是為了家族著想，我們……也是有苦難言呀……”
姜卿月聽得心頭一陣厭煩。
她不愿再把時間浪費在與兩位兄長的唇舌之上，正打算離開，一個仆從匆匆闖進議事廳里。
“夫人，老仆康黎剛剛回府，說有要事求見夫人。”
姜卿月先是露出錯愕之色，接著才想起康黎這個人。
她目光一凝，片晌之后，才淡淡地說道。
“帶他到書房處侯著。”
“是，夫人。”
姜承皺起眉頭道：“三妹，我聽說你前陣子派了個老奴，帶著十幾個人到長留山脈，去搜尋他們父子倆的下落？”
對于姜卿月指派康黎與一幫康家村人，出發前往長留山的事，留守家族的大兄姜承雖并不關注，也不關心，但對此自然有所耳聞。
而在朝廷身有要職的二兄姜立，卻是第一次聽聞，聞言有些吃驚地道：“什么，有這事？”
“三妹，聽二哥的勸，不要再查下去了。”
姜立語氣急促，顯得有些焦灼，“昨夜我才聽聞到，不僅左相的人一直在暗地里打探這件事，平陵君那邊也非常關注此事，要是他們……”
“這是我自己的事，不需要二位兄長操心。”
姜卿月冷冷說完這句話，當即盈盈起身離開。
二兄姜立面色無比難看。
他一旁的姜承搖頭道：“算了，由三妹去吧。”
“她派去追查的那個老奴，只是個外姓老奴，什么都不會，帶著十幾個最下等的雜役，能找出什么線索來？儲君那邊的人，怕是連追查的興趣都欠奉。”
姜承滿臉鄙夷地說道。
聞言，姜立這才面色一霽，放下心來。
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