甫一接觸，在射程內胡節水師的幾艘掉頭迎來的戰艦立時起火，害得船上的人慌忙救火，一片混亂。
怒蛟幫人射出的箭都是特別鑄制的“十字火箭”，近箭簇處有小橫枝，成“十字”狀，射中敵帆時受橫枝所阻，不會透帆而去，只會附在那里，而因“十字”的中點包著易燃的火油布，對方縱有防燃藥，時間一久亦要燃燒起來。
在一般情況下，處在逆風的船艦均應把帆降下。只由掣掉孔伸出船漿改以人力操舟，可是胡節兩翼的部隊本是處于上風優勢，現在突然由順風變成逆風，倉猝下那有時間把
帆降下，故一時陷于挨打被動之局，兼之怒蛟幫的船艦無論速度、靈活性和戰士的素質經驗，均優于胡節的水師，所以胡節艦艇的數量雖多上數倍，仍處于劣勢里。
火彈拖曳著烈焰，漫天雨點般順風往他們投去。
怒蛟幫的中隊在主艦怒蛟的邊帶領下，開始以高速往胡節旗艦所在的水師沖刺過去。
萬槳齊施，打起一團團的浪花．煞是好看。
小艇紛紛被投石擊得碎片橫飛，和著燃油浮在湖面。
胡節無瑕理會兩翼的戰事，瞪著銅鈴般的大眼看著橫互前方湖面長闊達數里的燃油和碎木。
旁邊一將道：“這些人定備有氣囊，故可在水底換氣。”胡節有好氣沒好氣地瞪了那副將一眼，暗忖這么簡單的事誰不知道，下令道：“水鬼隊下水準備，防止敵人鑿艇。”命令立時以擂鼓聲發往前防的百艘斗艦。
胡節看著以高速逆風向他們駛來的三十多艘怒蛟巨艦，神色出奇地凝重。
身旁另一偏將道：“怒蛟匪是否活得不耐煩了，若駛進燃油的范圍內，只要我們投出兩顆火彈，即刻會化成火海，他們還那能活命？”胡節額上泄出汗珠，喝道：“蠢材閉嘴！”他原本的計劃是希望占著上風之利，以雷霆萬鈞之勢，藉著數目眾多的艦隊以大車碾螳臂的姿態．正面迎擊敵人．豈知對方來了這一著，使他們由主動變被動，只能采取守勢。已大感不是味道。而現在怒蛟幫逆風攻來，更使他大惑不解，怎能不暗暗心驚。
兩翼的喊殺聲更激烈了，雙方的先頭船隊開始近身接戰，一時擂石火箭火彈漫天飛舞，慘烈至極。
胡節布在中隊前防的百艘斗艦忽地亂了起來。
胡節等一齊色變，這時才看到那些浮在湖面的燃油碎木，正迅速往它的前防部隊飄浮過去。
胡節駭然大喝道：“全軍退后三里，在怒蛟島外布防。”那邊的凌戰天聽著對方號角和戰鼓聲。仰天長笑道：“胡節你千算萬算，卻算漏了洞庭湖這時節在怒蛟水域的暗流，現在始懂退師，不嫌太遲了嗎？浪大哥，下令吧：”浪翻云高聲道：“火彈伺候，降半帆。”一時萬道烈焰，齊往前方的燃油投去。
“蓬！”兩方間的湖面立即化作一片火海，而因火海在水流帶動下，轉眼把胡節前防的百般斗艦卷了進去。
這火海還迅速往亂成一片，待要掉頭逃走的胡節水師移去。
此時兩翼的戰事亦到了短兵相接的時刻，武功高強。訓練充足的怒蛟幫徒，藉著飛索之便，紛紛躍往敵艦，殺人放火，盡情施為，完全控制了局面。
當怒蛟幫的主力闖入火海的邊緣時，火勢減弱了少許，可是百艘胡節水師的斗艦全部燃燒起來。而胡節七百多艘大小戰艦的其中近百艘亦被火勢波及，陷進火海里，亂作一團，艦上兵將進退兩難，留在船上既不是，躍入滿布烈焰的湖面則更不是。
怒蛟幫方再一陣連天的戰鼓聲，三十多艘戰艦靈活地改變方向，共分雨路，斜斜地沿著火海往橫切去，由后兩側抄往胡節水師的側翼，顯示出高度的靈活性和機動力。
勉強逃過火燒，正掉頭往怒蛟島駛去的胡節恨得咬牙切齒。他娘的，連正式交戰還未開始，眼睜睜便損失丁近四百艘戰船。去了數千條人命，若還不能取得最后勝利，他頂上這頭定然不保。幸好以他目前手上的實力，仍足可使他平反敗局。
就在這時，“轟轟轟”數聲巨晌，驚碎了它的希望。
隨師而返的百多艘戰船里．已有多艘在船底處，爆出火光木碎。
胡節等才記起對方早先滔入水里的怒蛟幫徒，不過已是遲了。
轟隆爆破之聲不絕于耳。
數十艘戰船遭到水底的破壞，紛紛傾側下沉。
胡節水師軍心已失，再不成其隊形。
所有船艦無心戀戰，只顧逃命。
再來幾聲然巨晌，一時慢天都是火藥煙屑的氣味。
就在此時，怒蛟幫隊形整齊的艦隊，分別出現在胡節敗退的水師左右方半里許處，以高速迫至。
敵我雙方，一逃一截，都處在逆風里，可是胡節的水師仍是滿帆，而怒較常都是風帆半下，這情況下純斗臂力劃槳，水師兵又那是武功高強的怒蛟幫徒的對手?加上水師樓船級的巨艦占了百艘，船身笨重。機動力和竅活性遠及不上怒蛟稱，眼看便要被追上。
胡節咬牙喝道：“全力應戰！”戰鼓喧天，五六百艘戰船紛紛掉頭，準備仍趁順風之利，迎擊敵人。
追來的凌戰天搖頭失笑道：“胡節丟盡朱元璋的面子。接著大喝道：“攔江島！”
攔江島在怒蛟東三十里處，凌戰天下令往攔江駛去，便是要趁胡節回師的混亂時刻。改變方向擒往胡節的左后方，只要早一步到達那里，便會由逆風變回上風，在水戰的策略
上，確是無懈可擊。由此亦可知凌戰天賃比胡節高明得多，不斷制造新的形勢，瓦解敵人各方面的優勢。
怒蛟幫的戰艦一齊噴出濃濃的黑霧，把兩隊船艦隱形起來。
胡節的水師勉強掉頭布起戰陣時，四周早陷進一片黑霧里，完全失了敵艦的蹤跡。
只有遠處仍在著火焚燒的戰船，傳來叫喊逃命之聲。
當怒蛟幫的艦隊再出現時，早到了他們的后方，還不住噴著黑霧，藉著風勢，往這群變成了駕弓之鳥的水師艦隊蜂擁過來。
火箭火炮雨點般打過來。這時連逃都逃不了。
打著黃河幫旗號約五十多艘戰艦，沖破因擴散往整個湖面而轉趨稀薄的黑霧，轉眼來至石般側半里許處。
凌戰天等一齊色變。
要知若他們立即逃走，雖是順風而逃，可是因船隊全降下半帆，速度一定及不上對方，在揚起滿帆前便會給追上，若繼續追擊，在敵人龐大的聯軍夾擊下，實在有死無生。
黃河幫幫主藍天云確是水戰高手，一上場便把他們迫進絕地里去。
凌戰天臨危不亂高喝道：“噴黑煙，傾火油。”哨子聲中，二十多艘怒蛟幫戰船一齊噴出濃煙，改往正掉頭回來的胡節水師左方那空檔斜斜切去。
乾羅和赤尊信那兩隊剩下的四十多艘戰船，亦離開被攻擊得七零八落的敵船，回師過來與他們會合，同時噴出黑煙，一時間遼闊的湖面。全是極目難及遠的煙霧。
轉瞬間，敵我雙方的船艦一齊陷進黑霧里。
濃黑的煙霧里，怒蛟號全速前進，所有風帆均滿滿張起。
凌戰天、翟雨時和浪翻云并肩而立，臉色凝重。
翟雨時道：“這藍天云厲害，一上場便便我們優勢全失，現在所有火油、彈藥、箭矢均已用罄。連煙霧藥都快燃盡，唉。”凌戰天喝道：“切勿喪失斗志，不過藍天云確是厲害，出現的時間拿捏得這么好。”頓了頓道：“雨時，你怎樣看？”翟雨時冷靜地道：“現在我們所有戰船都或多或少受到火燒或損毀，幫眾身疲力盡，而黃河幫卻是生力之軍，斗起上來，定比不過他們，以藍天云的才智，刻下當會在順風處守候我們……”
浪翻云道：“那如何是好？撞上他們，我們的戰船根本沒有還手之力。”翟雨時從容道：“幫浪首座放心，那藍天云才智雖高，但操舟之術卻遠不及我們怒蛟兒郎。”又轉向凌戰天道：“二叔……”凌戰大喝道：“雨時下令吧，不用征詢我的意見。”翟雨時一陣感動，不再客氣，發出一連串的指令。
號角聲起，長短不一。遙遙把訊息傳往緊附兩旁和后方的戰船，又送往由遠處趕來援助的乾羅和赤尊信的船隊。
怒蛟幫眾艦立時四千散開，往虛檔處逸走．只余下怒蛟號航向不變，朝前闖去。
凌戰天返身走往駕駛臺，親自操弄這艘被擂石擊折了一桅。右后炫嚴重破損了的戰船，對能否逃過敵人的包圍網，亦是毫無把握。
他和浪翻云均明白翟雨時的用意。
敵人的目標全以怒蛟號為主，所以若各自竄逃，怒蛟號將可把黃河幫的戰船全吸引了去，其它戰船便可安然逸走，當然也使怒蛟號陷進最大的危險里去，不過總好過被敵
人一網打盡。
怒蛟號上共有好手二百多人，這些人乃精銳里的精銳，若被敵人一舉殲滅，怒蛟幫將元氣大傷，可能長久也不能恢復過來，現在所有責任都來到他肩膊上，唉，若戚長征傷勢好了便好辦多了。
他接過舵手的職責時，外面的上官鷹、翟雨時和三百好手，全亮出了兵器和盾牌，守在戰略性的位置處，準備孤船和敵人決一死戰。
煙霧藥終于燃盡。
黑煙稀薄起來。
視野逐漸擴闊。
幕地黃河幫的戰船出現前方半里許處，五十七艘斗艦扇形般張開，隱成鉗形之勢，包圍著整個海面，以怒蛟號為中心圍攏過來。
火箭、擂石、火炮滿天飛蝗似的向怒蛟號來。
怒蛟號一個急旋，越過了由左方遠處趕來的旗艦黃河號，藉著風勢，切入了黃河幫
兩艘斗艦之間，亦使較遠處的敵艦投鼠忌器，不敢對他們作出遠攻。
擦身而過時，敵方弩手射出勾索，夾離在火箭擂石間，電掣般飛來，想把怒蛟號勾著。喊殺連天里，怒蛟幫好手以堅實高及人身的鐵盾，擋著敵人的擂石火器，運兵斷索。
又以備好浸有防燃藥的濕泥，把火頭撲熄。
“轟！”火光閃現，雜物橫飛，不知對方何人，把燃著了的火球運力拋了過來，怒蛟幫方登時傷了兩人。
怒蛟號倏地加速，靈活地穿了出去．船頭尖鐵猛撞在迎面搶來的一艘斗艦前舷側處。
船身既重，又是順著風勢，這一撞何止萬斤之力，一時木屑碎飛，斗艦側沉，全船的黃河幫徒有一半人掉進水里去。
黃河號這時來到他們后方，順風追來，逐漸增速。
怒蛟號晃了一晃后，船體回復平穩，斜斜沖出。副舵手不住傳遞出凌戰天的命令，指示幫眾調較船帆。
剎那間，怒蛟幫這艘名震天下的旗艦，在漫天石頭火器里，像一頭受傷的猛獸般，一連闖過三艘敵船，再撞沉一艘后，帶著一片燃著了的風帆，逸往東南方的外圍去。
浪翻云躍往甲板上，提起放置一旁的利斧，便將熊熊燃燒的桅帆砍斷，合數十人拖拉推扯力，掉進湖水里去。
現在五桅大帆只余其三，但都已殘破不全。
怒蛟號仍像泥鰍般活躍。在敵艦間靈活穿插，每能于意想不到之時，突然轉彎加速。
敵艦數量雖占盡優勢，始終追它不著。
黃河號不斷改變航向，逐漸迫近，這時來至怒蛟號后百丈許處，眼看便可追上。
藍天云微微一笑，從容道：“下半帆！”
話由末已，怒蛟號急急轉了一個大彎，沖出包圍絕之外，反風向朝怒蛟島的西南方駛去。
一聲令下，船體兩邊的掣棹孔各探出一百支長漿，有力地劃入水里，船銜尾窮追。
這時怒蛟號安在后舷兩側仍未完全破損的巨輪，開始轉動起來，打入水里，使船速不住提升。
由原本的混戰之局，變成雙方兩艘旗艦的一逃一逃，其它戰船都給拋在后方。
至于胡節水師剩下的數百艘戰船，至此時才闖出黑霧，由遠方趕來，但已沒法趕上這場在遼闊無涯的洞庭湖上追逐的熱鬧了。
藍天云興奮得呵呵大笑道：“想不到怒蛟幫也有此朝一日。不出半個時辰內，我包保可追上他們，看，他們的船身巳略往右傾，顯然底都入了水，再不能作惡了。”
換了新力軍后，船速立即增加了，由二百多丈的距離，接近至百丈之內，眼看追上。
怒蛟號上一道鼓響，掣棹孔伸出百多枝漿來，勉力增速，保持著距離。
這時兩船問的距離已不及八十丈。
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