上了秋，軍中風傳討袁護國的事兒。聽說要打仗了，平日里耀武揚威的兵爺們，一時都像受了驚的鴨子，神色惶惶地在心里祈福求安。
一天下半晌，師長找甄永信到師部來一趟，說是有事相商。到了師部，客廳邊上多出四個浙雕樟木箱子。箱子都上了封。師長招呼甄永信坐下，說眼下是民國了，什么都學著西洋光景，甲子紀年變成了陽歷公元，陰歷春節也不讓正兒八經地過了。公職在身，違逆不得，正月初一給老人磕頭拜年也行不通了。可老人還是老腦筋，得意這些老規矩。“眼瞅重陽要到了，”師長這才轉到正事，指了指墻角的四口楠木箱子說，“這是我孝敬家中二老的一點心意，盡是些閩地特產，想拜托仁兄替我去一趟上海，代我給老人問個安。”
甄永信立時明白了師長的心思，爽快應道，卑職保證完成任務！“
師長滿意地說，“好！好！”舉手拍了拍甄永信的肩膀，“福建到上海，走水路最便捷，無奈海上風險太大，陸路也不安全，所以我派兩名近身侍衛保護你。”
甄永信據此推斷，這四口樟木箱子里裝的，絕不是個小數目。口上卻說，“謝師座關懷。什么時候動身？”
“就在今天夜里，”師長說忽，“夜里起更后，你們就動身，出了城，先找一家客棧住下，等明天天亮后，再上路，以后天天就晝行夜宿，切記，不可夜間趕路。”
“遵命！”
“這是家父的住址，裕興路三弄里，陳公館便是，就在豫園的前街。好了，去準備一下吧。”
“是！”甄永信接過地址，行了軍禮，轉身出去。回到住處，吩咐賈南鎮，“快把東西收拾好，今晚就走！”
“怎么個走法？”賈南鎮問。甄永信就把師長安排的公干說了一遍。賈南鎮把嘴戳到甄永信的耳邊，“咱們就此游魚出網？”
甄永信點了點頭，二人開始收拾行裝。
夜里熄燈號吹過，甄永信四人把四口樟木箱子抬上事先雇來的馬車，出了軍營，往北城門方向去了。城門已關，甄永信喊來執勤軍官，說是奉師長之命，急需出城公干。軍官見是軍需處副處長，車上又坐著兩個師長的近身侍衛，不再問話，命令士兵打開城門。出了城，一行人尋了家客棧，安頓停當，就在客棧安歇下來。
閩中多山，一天行不了百里。太陽近山時，一行人找了家客棧住下。把行李安頓停當，四人叫了幾道菜和一壇米酒，開始吃飯。師長近身侍衛看甄永信叫了酒，小心叮囑說，“甄副處長，臨行前，師座曾囑咐我倆說，路上不可貪杯。
“噢？師長這樣說了？”甄永信故作驚呀，想了想，說，“不可貪杯，是說不可過量，少喝幾口，我看無妨。白天顛了一天，喝幾口，也可解解乏。”
兩個士兵堅持不喝，甄永信也不強勸，只好和賈南鎮推杯換盞，吃了個熱汗淋漓。甄永信瞟了兩個士兵一眼，看二人不時拿眼瞄著酒壇子，知道二人也饞得厲害，卻不理會，只顧和賈南鎮二人一杯一杯地飲著，直吃得杯盤狼藉，酒壇見底兒，甄永信和賈南鎮大聲打著飽嗝，叮囑士兵夜里留神，便倒頭睡下。
一夜無事，第二天太陽高起，一行人重新上路，車子顛得厲害，四人時常下車跑一段路，腿腳才舒服。一天下來，腳脹腰酸的。傍晚投了客棧，還像昨天一樣，要了酒菜，兩個士兵起初不肯喝，甄永信勸道，“我覺得，師座派咱們四人公差，是看得起咱們，也是借機犒賞咱們，叫咱們出來見見世面。臨行說些叮囑之類的話，都是上司的慣常做法，不可太過拘泥。太平年月，敢打當兵的主意的竊賊，我看八成還沒投生下來呢。”
賈南鎮也熱心腸地在一旁敲邊鼓。兩個士兵就動了心，每人倒了一杯，但絕不再飲第二杯。甄永信也不再勸，只顧和賈南鎮痛飲。
第二天醒來，看看一切正常，第三天傍晚，衛兵們就比前一天多喝了一杯，四天之后，就不分高低，和兩位長官平起平坐，親如兄弟，無所顧忌地推杯換盞了。第五天，一行人離了閩地，到了浙江地界，山路開始放緩，行了半日，來到富春江邊，已是接近江浙平原。四人心情輕松起來，在江邊一個小鎮住下，像得勝凱旋后開慶功宴一樣，擺了一桌酒席，放開肚子，狂喝濫飲起來。賈南鎮說不加點花樣兒，飲酒無味，甄永信就提議劃幾拳，三人立馬響應，客房里頓時噪聲大作，從日落時分，真吃到二更。因為劃拳老輸挨罰，酒沒見底，兩個衛兵就趴到桌下。甄永信和賈南鎮費了挺大的勁兒，才把二人扶到床上。
聽士兵發出鼾聲，甄永信領著賈南鎮打開樟木箱子，在一堆閩中特產中，準確地起出二百根金條、一些珠寶首飾、古玩字畫和幾塊老坑壽山田黃，裝在行李包中，由賈南鎮背上。甄永信借口到鎮上拜訪一個朋友，向客棧掌柜的借了盞燈籠，和賈南鎮二人往碼頭上去了。
江南船家，平日一家人都吃住在船上，見一條船上亮著燈光，甄永信把船家喊過來，問去上海怎么走。船家說的是越語，連比帶劃，才讓甄永信明白，從這里到上海，有兩條水路可走，一是從富春江直接入海，過舟山到上海；第二條是經運河北上，經長江到上海。前一條便捷，但危險；第二條安全，但費時。不過兩條水路的價碼都差不多。甄永信一時叫不準走哪條水路才好，情急之下，問夜間能走嗎？船家說完全可以。二人就上了船，順江而下。
第二天日起三竿，兩個衛兵還沒睡醒。車夫已套車多時，等著不見四個當兵的出來，就去叫門，敲了一會兒門。屋里開始有動靜。衛兵們說頭還有些沉，昏沉沉地過來開門，悶聲悶氣地問車夫有什么事。車夫說天已半晌了，再不上路，天就晌了，他要卸車喂馬了。兩個士兵先是一驚，責怪自己昨夜喝大了，轉身要喊二位長官，卻發現長官的床上空空的，人已出去了，甚至被褥都疊得整整齊齊。衛兵們大吃一驚，完全醒了酒，大聲問車夫，“長官呢？”
車夫說，“我哪里知道？”衛兵趕快查看了樟木箱子，發現封條已被啟開，感到大事不妙，匆匆跑出去詢問店主，店主說，昨天夜里，二位長官要出去訪友，借了店里的一盞燈籠，現在還沒回來。衛兵相信已中了金蟬蛻殼之計，相互對視著，驚得說不出話。因為禮單和地址，都在甄永信手里，呆了半晌，衛兵只好把樟木箱子抬到車上，原路返回。
行了兩天的水路，船靠上錢唐江的運河碼頭，擔心海上會有風浪，小船經不起顛簸，甄永信改了主意，叫船家拐進運河，從運河北上。
大約行了半月，船到了濟寧。二人棄船登岸，心里放松下來，叫了輛馬車，直往濟南奔去。
到了濟南，找了家客棧住下。一番洗浴后，換上便裝。叫了些酒菜，二人就在客房里吃喝起來。直當杯盤狼藉，喊來店家收拾停當，甄永信叫賈南鎮把門反閂上，打開包裹，二人開始分贓。甄永信說，“咱兄弟這次闖蕩，已有幾年，這回就在濟南作別吧。黃貨是有數的，好辦，余下的東西，就先盡兄弟拿吧。”
“別介，”賈南鎮動了情，“打小弟家門過，好歹哥哥也得去住兩日再走不遲，小弟心里才得安生。”
“不啦，天下沒有不散的筵席，好在咱們兄弟合合散散，也不是第一次了，就此路上分手，倒比從府上牽腸掛肚的難舍難分的好。何況咱們兄弟相隔不遠，思念時，還可渡海來訪。”
“理兒是這么個理兒，只是和哥哥相處日久，現在忽然分手，我就感到六神無主了。早先在認識哥哥之前，小弟自覺行事還有一些主張，如今越是和哥哥相處，我越覺著凡事都沒了主張，凡事都得聽哥哥的，心里才踏實。”
甄永信聽了，得意地笑了笑，“越是這樣，咱們兄弟越是要早些分開。哥哥終歸不能和你一起呆一輩子。不過今日分別，哥還是有幾句話要送給你。”
“什么話，哥快說出。”賈南鎮急著問。
“第一，回家后安心過日子，不可露富；第二，平日里不可輕易做局；第三，切勿殺熟。”
賈南鎮聽了，似懂非懂，眨巴了一會眼睛，說，“請哥哥細些點化。”
甄永信就耐心開導，“露富，則招人耳目，不怕賊偷，就怕賊惦記著，早晚會惹出事端；權謀，人生之大事，輕易設局，難免會有疏漏，壞了心態，往后就不易做精，不精，紕漏就多，容易生出是非，記著，現在你已是有相當家業的人，不比當初獨闖江湖，保住基業，才是上策；殺熟，乃是地痞流氓者所為，會讓你在鄉里失去做人的根本，非權謀者所齒。”
賈南鎮一一記著。靜了一會兒，甄永信又催促說，“好了，你先拿吧。”說完，指了指那堆珠寶首飾。賈南鎮拿眼看時，覺得首飾不夠多，倒是古玩字畫和幾塊破石頭，占了挺大的一堆，從首飾里給老娘和妻子選了幾樣，就不動手了。
“就這些？”甄永信問。見賈南鎮點了點頭，又勸說，“再拿點，不然，哥就太多了。”賈南鎮又從首飾堆中拿了兩件首飾。甄永信知道，賈南鎮對古玩不在行，更不懂壽山田黃的金貴，就不再多言，親自從首飾堆里拿過幾件首飾給賈南鎮。賈南鎮作難了，不好意思地開了口，“哥，你把好東西都給了俺，就剩幾塊破石頭和爛紙片兒了。”
甄永信笑了笑，說，“哥稀罕這些東西。”說著二人分好贓物，重新打包，一邊嘮嗑，便睡下了。
第二天一早，二人分頭雇了馬車，出濟南東門，拱手作別。
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