太守早上升堂前，還找不到衙役班長，預感到事情不妙，只得臨時指派一人代理班長。升堂后審理的第一案，就是洋買辦公子毆人致死案。那洋買辦的公子原是養尊處優慣了，昨天過堂時，已被庭杖打得皮開肉綻，痛不欲生，今天再被提到公堂，早已唬得兩腿虛軟，小便失禁。聽到一聲驚堂木響，便把昨日行兇的原委如實說出。楊律師請來的證人，一見兇犯血肉模糊的樣兒，先是心里發冷，牙齒開始嘚嘚地碰撞，再聽兇犯已如實招供，就改了主意，不敢刀口舐血，忘記了楊律師的囑咐，也都如實陳情，急得楊律師額頭冒汗。
案情明了，按大清律，太守判了兇犯大劈，打進死牢，待秋后問斬。一樁命案，就此了斷。
太守剛退下堂來，管家吳仁智跟著就把一張門帖送來，說是買辦大人有急事求見。太守知道這洋買辦頗有根基，不好輕易回絕，吩咐一聲“請！”就坐在客廳等候。洋買辦果然與眾不同，雖是一身綢緞，裝束卻與鄉紳別類，辮子早已剪掉，分頭明顯打過蠟，油光錚亮。走進廳堂，也不作揖，只伸出右手，和太守握了握，黑著臉，不待讓座，徑自坐下。太守心里不悅，木著臉獨自坐下，也不叫仆人看茶。
“大人真是鐵面包公，不徇私情啊。”洋買辦沉著臉，話里帶味地扔了一句。
“先生過獎了，奉公執法，是卑職的本分。”太守也不視弱，不軟不硬的應著。
“是嗎？”洋買辦冷笑一聲偉，“誠如所言，那通吃原被告，就是大清的法規了？”
“先生有事可明講，卑職愿意領教。”
“大人斷起案來如此公正嚴明，怎么現在倒裝起糊涂了？”
“先生請自重，府衙之內，難容褻瀆。”太守面色變得冷峻。
“大人說這話，倒讓我想起梨園優伶，臉面千變萬化，令人好笑又厭惡。敢情大人以為我是開銀礦的，家里銀子成山，隨便就能拿出兩萬兩銀子當肉包子去打狗玩兒？”
“放肆！”太守滿臉脹紅，拍案而起，“難道你想訛詐本官不成！告訴你，大清國還沒改國號哪，再若無理，本府刑罰侍候。”
“休要嚇唬大爺！”洋買辦毫不視弱，跟著站起，怒瞪著兩眼吼叫，“告訴你，我已是持有美利堅合眾國綠卡之人，犬子魯莽，栽到你手里，難道你還要株連于我不成？我的委托律師分明將兩萬兩銀票托付你的衙役班長轉交與你，不想你居然如此心黑，吃了銀子還不放犬子一碼，今天硬是冒似公道，判他大劈，今天我來，就是要告訴你，我那銀子，不是給你白吃的，要么馬上還我，要么我請求美國領事館，到朝庭和你說理！”說完，拂袖而去。
太守大驚失色，坐下身去，半晌沒緩過氣兒。直到吳仁智進來，說同僚李道臺請他赴局兒，才心煩地擺了擺手，“回他說，我今兒個身子不自在，免了，改天吧。”
待吳仁智出去，太守獨自來到花園假山邊的房子里。春江月撲上前去耍嬌，被太守一把推開，唬著臉問，“跟我說實話，你那個夫婿，到底是你的什么人？”
“大人說什么吶，”春江月還想耍嬌，“夫婿唄。”
太守拿眼死盯著她，說，“那你就完了，出大亂子了。”
春江月看太守眼神兒陰冷，料想不會是玩笑，再想想自己和賈南鎮原是露水夫妻，互不知底，心里就害了怕，哭哭啼啼地說了實話。
太守聽罷，臉色稍暖，問，“這么說，你倆假冒夫妻來哄我，就是為了借我的名義斂財？”
“正是，”春江月哭著說，“他說一但賺到了錢，就和我平分。這拉血的，如今他倒自己先跑了/”
“這樣吧，”太守想了一想，心就軟了，安慰說，“這陣子，你哪兒也別去，就在這屋子里待著。好歹我會照應你。等事兒過去了，我再娶你作姨太太。”春江月已是走投無路，看看太守有情有意，心里也安慰了些，就小鳥依人地偎在太守懷里。
當天下午，升堂時，太守發了海捕，緝拿循私枉法、詐取被告巨額錢財的衙役班長賈南鎮。
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