深秋的一天傍晚，太守退堂下來，心事重重地喊來賈南鎮，讓他騎快馬連夜趕到蕭山縣，把蕭山的胡縣令叫來。特地囑咐他把胡縣令連夜帶回來。
胡縣令趕到時，天已五更，快亮了。太守事先讓后廚備好夜宵，派人端到書房。胡縣令進屋后，太守叫他先吃飯。因為夜深不便，怕驚動了院中人，就讓賈南鎮一塊在書房里吃飯。太守等不及胡縣令把飯吃完，就怪起他來，“你怎么搞的？一個錢糧師爺都擺布不了，讓他把老底兒給帶走了。”
胡縣令一口東西沒咽下，噎在嗓眼兒不動彈，張著嘴驚慌地聽上司的訓斥，“幸虧遞狀子時沒有外人在場，要不可就惹下大麻煩了。”
聽了這句話，胡縣令嗓眼兒里的東西才咽了下去，問，“事兒大嗎？”
“大么？何止大，簡直是要命的。今年因洪災，朝庭下詔停征稅款的那些戶籍帳簿，現在全在他手上，就等著我上堂審案時，當面逞交，你說事大不大？”停了下，又說，“你也太貪心了，朝庭停征的稅款，你也敢私征？”
胡縣令聽罷，扔下筷子，就緊勢跪下叫屈，“大人有所不知，今年治下水災太大，糧款征繳比往年少了四成多，卑職不想借口災年，減少了孝敬，所獻大人冰炭兩敬和兩節敬儀八千兩，不瞞大人，都是從這里邊擠出來的。”
太守聽罷，面露不悅，嗔怪道，“你瞧瞧，我本是看在師出同門的份上，幫你把這事壓下來，緊要關口，你可倒好，反咬起我來了。早知這樣，還不如公事公辦，倒省得如今沒套著狐貍，空沾了一身臊。”
胡縣令額頭開始出汗，扇了自己兩個耳光，“卑職該死，口吐穢言，污了大人的清白。事到如今，大人也需救人救到底，幫卑職出個主意才好。”
太守沉吟了一會兒，臉色緩了下來，問，“你那個師爺，為啥跟你鬧翻了？”
“此人絕非溫良之徒，也是卑職看走了眼，誤聘了他，本來對他不薄，無奈他心術不正，背地里竟敢勾搭卑職房中的丫鬟，讓卑職撞見，數落了他幾句，他就動了壞心思。”
太守沉吟片刻，說，“他現在就住在成中夜來香客棧，我看這樣吧，你托個中人，去和他交涉交涉，他訛你，無非是想多弄點銀子，讓他開個價，要是他不過分訛人，答應他就是了，免得弄得滿城風雨的，到時候不好收場。”
胡縣令痛快答應。看看天已放亮，就說馬上去辦。太守擔心胡縣令一人在城里行動不便，派賈南鎮跟去照應。
賈南鎮趕到班房，喊醒轎夫，不等轎夫洗瀨用餐，就說太守急命起轎，讓轎夫抬上胡縣令，出了太守府，他自己跟在轎后，往青云街那邊去了。
在青云街一戶大庭院門口，胡縣令喊停轎夫，下了轎，囑咐一聲賈南鎮，領著轎夫在此候著，獨自一人去敲院門。大門開啟，胡縣令和門人嘀咕了幾句，就進了院里。約摸半個時辰，大門又打開，從院內抬出一乘轎子，卻不見胡縣令出來。那轎子出了大門，拐向東去，到了東街又向北拐。看門人見轎子走遠，又把大門關上了。看看天色不早，還沒吃早茶的轎夫們就出了聲，抱怨自己餓得厲害。賈南鎮知道這是扔話兒給他聽，只得自己認栽，從身上摸出碎銀，讓轎夫們到西街的一家小吃店去吃早茶，自己則留下來看守轎子。
轎夫們吃過早茶，回來后就不再出聲，坐在轎邊抽煙。直到半晌午，早晨出去的轎子才回來。轎子抬進院中，沒等門人把大門關好，胡縣令就神色不安地從里面出來，坐上轎子，回太守府。
進了太守府，胡縣令下了轎，碎步急走，徑直到了太守書房。太守一直坐在那里等他，見他面色焦慮，料想事情辦得不順，卻開口問道，“事情辦得如何？”
胡縣令哭喪著臉，轉頭看看回來交差的賈南鎮，沒吱聲，直到太守說，“沒事，這是我身邊的人，但說無妨。”胡縣令這才搖了搖頭，說，“那鬼東西，太奸，獅子大開口，開價一萬兩，一個子兒都不能少。”
“一萬兩？”太守也覺得有些離譜，“他該不是發瘋吧？”屋里人開始沉默，過了一會兒，太守又說，“你先回去吧，免得引起什么風聲，這頭兒，我先告病，休息幾天，省得升堂后他來攪局兒。穩一穩，看能不能再想出個法子。你也別閑著，趕緊拿個主意，一有頭緒，趕緊報我，免得夜長夢多，我擔心日子一拖長，他會越過我，直接捅到撫臺大人那兒，就不好辦了。”
胡縣令唯唯稱是，臨出門，還不忘哀求太守替他做主。
太守果然告了病假，躲在家中不肯升堂。一連幾日，衙門緊閉。閑著無事，賈南鎮借口上街給春江月買脂粉，請了假，出了太守府，徑直到運河碼頭外的一帆順客棧。兄弟分手后，甄永信一直住在那里。兄弟二人見了面，也不客套，賈南鎮把太守府近日出的一些事講了一遍。講到胡縣令遭人訛詐一事，甄永信聽過，笑了笑，說，“這有何難？”接著又一臉正色地對賈南鎮說，“這正是兄弟在太守面前出頭的時機。”隨后把他的想法說了一遍。
下午，賈南鎮回來，借口到太守那銷假，進了書房。太守正閉目仰坐在太師椅里，滾圓的肚子向外凸著。賈南鎮輕咳了一聲，見太守睜開眼睛，就把銷假的事說了一下。太守有些不耐煩，“唔、唔”了幾聲，揮了揮手，說，“知道了。”示意他下去。
賈南鎮沒走，立在那里，等太守又要把眼閉上，就開口說，“奴才無能，敢問大人是否還在為胡縣令的事兒煩心？”太守聽了，猝然把眼瞪大，盯著他看了一會兒，未置可否，“唔、唔”了幾聲，說，“沒你的事，下去吧。”說著，兩眼又要合上。
賈南鎮沒下去，還站在那里，見太守又合眼，就說，“奴才雖愚鈍無能，卻總覺得此事并不難辦。”
太守又猝然把眼睜大，盯著他看了一會兒，將信將疑地問，“你說說看，如何不難辦？”
“大人只消把太守府所在地余杭縣令請來，著他聽任奴才行事，此事便極易擺布。”跟著，賈南鎮把個人的想法說了一遍，太守聽罷，茅塞頓開，一拍腦門兒，“就這么著！”
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