回到客棧，不待賈南鎮開口，小桃紅直白無誤地開口，向賈南鎮要銀子。賈南鎮一怔，心里有些膈應，想她到底是煙花女子，眼里只剩下銀子，全不念這些天的交情，便不情愿地從包里摸出二百兩銀子給她。小桃紅當即翻了臉，“乖乖個兒，姑奶奶日日里陪吃陪睡的，糟蹋得像個仆婦，就給這點銀子？還不如平日里呆在堂子，躺在床上做活兒來得多。當初是你口口聲聲勸我幫忙，說得了銀子對半分，姑奶奶才去的，上個月調包，你已拿出去一千兩銀子了，這次又是八百兩，即使三人平分，至少也得給我六百兩，現今卻只給這二百兩，打發要飯的？要不要老娘去找官府幫著分清？”
看來小桃紅不是個剩油的燈，怕她鬧出事端，甄永信趕緊接過話茬兒，“桃姑娘別急，聽我給你解釋，這回咱們統共得了一千八百兩銀子不假，可你還沒把設局的錢算進去，且不說客棧的房錢等開銷，光是給你家鴇子包你的錢月錢，就二百多，加上其它的費用，少說也有三四百兩。”
“就算再多些，有五六百兩，那也不是二百兩銀子就打發人了！”
甄永信聽過，笑了笑，“桃姑娘說的是，是得再多加些。只是我等將來還要一起做大事，別為這點銀子傷了和氣。這次就給你四百兩，你看成嗎？”
小桃紅雖說心里不滿，估計再多要些，也不太容易，何況剛才聽甄永信說，以后還要共做大局，便將就著收下銀子，回去了。
“早知這樣，上次帶出銀子表，就不該再回去，難她一次，也好叫她嘗嘗聽的厲害。”賈南鎮憤憤不平。
“有臉說呢，還不是你非要救她出來？說什么置人于險地而不顧，不義呀。”
“早先看她挺好的，賢慧著呢。”賈南鎮辯解道。
“是不是還動了納她為妾的念頭？”甄永信半開玩笑地嗔斥賈南鎮。“婊子的臉，夏天的云，說變就變的。好啦，收拾東西吧。”
“上哪兒？”
“金陵這么大，干嘛非要在這里長住下去？你就不怕小桃紅心生不測，殺你個回馬槍？”說完望了望賈南鎮，說，“到江岸碼頭去。這些日子，我一個人在城中轉游，打探了一樁好生意，到碼頭看看，方便的話，就做一局。”
“什么生意？哥哥可先告訴我，再去不遲。”
“走吧，到那里再說。”
說話間，二人結了房錢，雇來轎子，往江邊去了。在靠碼頭的一家客棧，二人訂了客房，住了進去，把行裝收拾熨帖，二人來到街上，找到一家飯莊吃了飯，就到江邊溜達。浩浩江面，難辨對岸，帆近帆遠，云去云來，看了一會兒，覺著乏味，賈南鎮急著問甄永信，“哥不是說要告訴我一樁大買賣嗎？什么買賣，快說給我聽聽，別急著我。”
甄永信說，“前些日子，我到一家酒樓吃飯，遇上有人請太守府一個表字叫玉亭的幕僚吃花酒，我與他們隔壁……”
“怎么，哥一個人吃飯，還要包房？”
甄永信聽賈南鎮插嘴，臉就紅了，也不理會他，接著往下講，“閑談當中得知，此人先前曾在京城李中堂府上當過差，后來轉投金陵太守作了幕僚。而這金陵太守，又恰好是李中堂保舉的。”甄永信說到這里，兩眼興奮地望著賈南鎮，賈南鎮眨巴了幾下眼睛，問，“這有什么買賣可以做？”
“你想啊，對太守而言，這李中堂算是恩師了，太守就是他的門下弟子。要是李中堂的兒子到太守府借點銀子，太守會怎么辦？”
“哥的意思是，我等扮成李中堂的兒子，到太守府上借些銀子？”
“正是！”
“可是，太守想必和李中堂相識，常去家中拜訪，到時候，一旦發現不是，我和哥哥豈不是羊入狼群，那還有好？”賈南鎮心存疑慮。
“不要緊，我已打聽清楚，這太守為人還算端正，未曾進京鉆營過，沒回拜李中堂。”
“可那個幕僚不是在中堂府中當過差嗎？”
“也不要緊，那是十五年以前的事了。前些日子，我買來一本新編《大清百官年鑒》，查得李中堂正室育有五子三女，幼子年齡不滿二十，四子年僅二十五，如果你扮成中堂四公子，無人會識破你。”
賈南鎮心里有些發虛，畢竟是扮裝大清貴胄，嘟著嘴不樂意，“哥知道小弟出身鄉里，只在江湖浪跡，從未見過朝官人家的大派場，胸中又無文章，一說話，搞不好就露了個底兒透。”
“上次在濟南，扮演御使的兒子，不是挺像嗎？”甄永信鼓勵他。
“那是被家里驅趕出來的浪子，跟我一樣浪跡江湖，這回是正兒八經的朝官子弟，如何比得了？依我看，還是哥出面做更保險，好歹哥也是官宦世家出身的公子，再者，哥哥才高八斗，胸藏錦秀，你要是扮充中堂大人的大兒子，那誰能看出破綻？”
“李中堂長子雖與我同年，卻早已夭殤，再說，成年人變化小，我要是扮他次子，太守府那幕僚一眼就能認出來。算了，既然兄弟心怯，就不做這一樁生意也罷，反正天下可做的事甚多，那咱就收拾一下，明天去蘇州吧。”
“你瞧，哥又生氣了不是，我什么時候心怯了？我只是說這事有點難。”賈南鎮趕緊改口，“只是不知這一次做成，能有多少進項？”
甄永信閉目合計了一下，伸出兩個手指，說，“少說也有兩千。”
“那小弟就豁出去了，只是這些天，哥還要多給小弟指點指點。”
“這還用你操心？”
二人回了客棧，躺在床上合計到深夜。早晨起床，吃過早點，二人到了碼頭，尋了幾家船價，要么嫌船太小，不夠氣派，要么要價太高，最后找到一只大船，船面挺新，船家開價二百兩銀子。價錢挺合適，只是裝潢簡陋了些。不待船家發話，甄永信先掏出五十兩銀子遞過去，說，“這些是訂金，你先拿去把船面裝飾一下，李中堂的公子，乘這樣的船，有失身份。你要把船收拾得氣派些。另外，李公子此次東下，沒帶雜役，一路上多有不便，你先代我招聘十個雜役，好在船上侍候公子，結帳時我一并將錢給你。”
船家從未接過這樣的大人物，一時興奮，恨不得自己倒貼了錢招待，不出一日，就把客船拾掇得富麗堂皇，接著第二天又招來雜役，調教侍客禮儀。只兩天功夫，一切收拾熨帖。當下，二人退了客房，搬到船上，演練一番雜役們侍主的規矩。甄永信少不得一一指教。夜里，船上張燈結彩，一班人操練到深夜，方吃了船家提供的夜宵，草草睡下。
第二天一早，洗漱后又演練了幾遍，有了些官場上的模樣，看看日上三竿，匆匆用些早茶，雇來兩乘轎子，帶了兩個雜役，甄永信和賈南鎮乘轎直往太守府去了。
到了太守府，正好太守還未升堂，叫司閽把帖子送到里面，不大功夫，一個著四品官服的中年人，帶著一干隨從，從里面迎了出來，甄永信估摸，此人該是太守了，便向賈南鎮使了個眼色，賈南鎮會意，急趨上前，拱手作揖，背臺詞一樣，把甄永信教的話背了一遍，“大人在上，請受小侄一拜。”正要跪下，早被太守一把扶住，連聲說，“賢侄免禮，賢侄免禮，自家人，不消這般拘泥。”說罷，兩手搭在賈南鎮肩上，仔細端詳片刻，說了一堆夸獎的套話，便把賈南鎮往太守府里請，進到客廳，太守賜坐，賈南鎮不坐，執意要去叩見太夫人，經太守一再婉謝，方才作罷，側著身子，坐在太守下手。接著仆人就把茶端上來。太守端起茶杯，拿杯蓋刮了刮杯中浮葉，笑著說，“公子前來，中堂大人也不事先給卑職過個話兒，讓卑職有所預備，免得像現在這樣倉皇無措。”
“家父此次派小侄陪洋專家考察京漢錢路，不料完事后正要返回，又接到家父的電報，要我到上海長江航務公司，質詢購買德國郵輪的事情。囑咐小侄路經金陵時，順路拜訪太守大人。”
“承蒙中堂大人垂愛，卑職此生難報，不知大人近來玉體可安康？”太守知道公子剛才的話，純屬虛應的客套，便也跟著客套地說些虛與的話。
“托大人的福，還好，一如往常。”公子應答道，“小侄臨行時，家父在電報中，特地讓我征詢大人任上有無難處，有不如意，愿替大人通融。”
太守聽了，受寵若驚，屁股像坐上氣球，充滿氣就能飄起來。扭了幾下屁股，媚著臉巴結道，“賢侄一路辛苦，今天既然來了，別就走了，搬到府里住些時日，再去不遲。”
賈南鎮立馬婉拒，“這恐怕不成，家父電報里催得緊，小侄如不是遇到些小麻煩，拜訪了大人，馬上就得啟航。”
“噢？賢侄遇到些什么麻煩，可說出聽聽？”太守小心地問。
賈南鎮猶豫了一下，頗有難色，看了看太守，最后鼓起了勇氣，說，“不瞞大人說，小侄離家時，只帶足了到武漢的的盤纏，家父臨時又派小侄前往上海，卻又沒增加盤纏，我等一路行來，節衣縮食，眼下已是山窮水盡，到了金陵，一來是奉父命拜訪大人，二來也想在大人這里借些盤纏。”
大守聽了，心提了起來，怯生生地問，“不知賢侄要多少？”
賈南鎮伸出二個手指，“兩千兩就行。”
太守覺得心口有些痛，猶豫了片刻，說，“二千兩不算多，只時府上一時難以湊齊，賢侄可寬限幾日，容我籌措。這幾天就住在這里，玩幾天，如何？”
賈南鎮聽過，垂了會頭，抬起后說，“既然大人有難處，小侄也不勉強，我再到別處試試。”
太守聽罷，覺得話味兒不對，趕緊站了起來，“賢侄干嗎這般著急，連幾日功夫都不肯等？這樣吧，我馬上就去籌措，明天一早就準備好，賢侄看如何？”
賈南鎮就勢站起，拱了拱手，說，“那就多謝大人了，其實不是小侄性急，實屬父命峻厲，不敢違逆。”
說罷，又坐下和太守說了會兒閑話，起身作了揖，告辭離去。
回到船上，賈南鎮沾沾自喜，“哥看我演得咋樣？”
“還可以，只是戲還沒完，高潮還沒到來。”
“此話怎講？”
“你想，一個金陵太守府，拿出兩千兩銀子，會這么難嗎？”
賈南鎮聽過，靜了靜神兒，也覺不對勁兒。問，“哥哥是說，那太守現在還不信任咱們，故意在拖延時辰？”
“他在想轍，要試探你的真偽。”
賈南鎮聽后，心里發驚，“哥的意思是，他現在對我的身份還心存懷疑？”
賈南鎮看著賈南鎮，點了點頭。
“那咋整？”賈南鎮有些發毛，“依我看，這一局砸了，索性咱趕快溜掉算了。”
“往哪兒溜？這金陵上下，到處都有他的手眼，能容你輕易溜掉？”
賈南鎮一聽，哭哭嘰嘰地開始抱怨，“我說過了嘛，我扮不了朝官的公子，你偏要我去，這下可好了，沒準兒，還要在金陵蹲笆籬。”
“閉嘴！”甄永信低聲呵斥賈南鎮，向艙外看了看，“沒出息的貨，凈說些喪氣的話，大戲剛剛開場，你就要打退堂鼓……”
二人在船上，又合計了半宿，把明天可能出現的事情，豫先想了一遍。
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