二人租了輛馬車，往濟南方向去了。一路上晝行夜住，沒過幾日，到了濟南。找了一家客棧安頓下來，開始上街消遣起來。
濟南是個大都市，可玩耍的去處太多。茶樓酒肆，林此櫛比；花街柳巷，處處鶯歌。游了趵突泉、玉泉山，品了魯菜風味，逛了幾家窯子，甄永信箱子里的盤纏已經不多了。
情況出現了變化，在家時只按他一個人出游濟南、泰山和曲府準備的銀兩，不料半路上添加了賈南鎮，又沒帶盤纏，路上又有些預算外的開銷，打亂了他原定的行程。估計剩下的銀子，不足以應付游泰山、曲府的開銷，甄永信只好修改了旅行日程，把泰山、曲府，從線路圖上劃掉，打算在濟南再玩兩天，就取道蓬萊回家。
就在動身前的第二天下午，二人打算再去勞燕春吃頓花酒，和那里的兩個尤物作個別。走到勞燕春的樓下，街上行人，忽然被一行公人呵斥著閃到街邊兒，而后就看見一隊公差，舉著儀仗，鳴鑼開道。一隊轎馬，浩浩蕩蕩從街面行過。威風凜凜，氣勢逼人。一街人屏氣凝神，觀看車馬從自己身前經過。直等儀仗隊過去，才聽街上行人議論，說這是欽差御使王大人蒞臨巡視。
“唉，大清國就剩下這么一個清官了。”
聽身后有人這樣感嘆，甄永讀信轉頭看時，是一個中年人，高挑身材，相貌清瘦，目光悒郁而深邃，一身書生打扮。這話聽來頗耐尋味，勾起甄永信心里的好奇，便接話打趣說，“莫非老兄和欽差大人相熟？不然怎么把說得這樣肯定？”
書生冷眼瞥了甄永信一眼，不屑地說，“六年前，在下進京會試，借住在慕王府后邊的紫光寺，和王大人的官邸只一墻之隔，正好那年的學政便是王大人，因此對大人的身世略知一二。這王大人也是科舉入仕的，出身寒門，一向治家極嚴，早年在翰林院，俸祿不能自給，夫人日常不得不替人縫衣，貼補家用。大人共有五子三女，教子甚嚴。前四個兒子，都學有所成，取了功名，小兒子卻是無賴，不肯用功，一怒之下，便被大人趕出家門，斷絕父子關系，至今不許回家……”
甄永信心里一振，有所感悟，看那書生談鋒正勁，便一問一答，把欽差御使的家事，摸了個差不離兒。晚上回到客棧，二人躺在床上，甄永信問，“兄弟，你怕坐牢嗎？”
賈南鎮聽了，兩眼發懵，“咋不怕呢？”
甄永信笑了笑，說，“那就不成了。”接著嘆了一聲，“唉，可惜哥不在你這個歲數上，要在你這個年歲，哥就親自去做，幾百兩銀子，一點問題都沒有。那樣，咱們兄弟又可多玩兒幾個地方了。”
賈南鎮聽得心里發癢，緊著盤問原委，甄永信就把想法說了出來。賈南鎮聽罷，心里還是有些發毛，問，“一旦捕快們打我，咋整？”
甄永信笑了，“這就看你的了，只要你堅持說是御使王大人的小兒子，不改口，誰還敢打御使大人的兒子不成？”
這樣一說，賈南鎮就動心了。預防萬一，夜里甄永信又把一些要注意的事兒，給賈南鎮交待了一番。
第二天一早，兄弟二人匆匆上街，吃了早點，來到濟南督統府門前的一家茶樓坐下，要了壺茶，邊品茶，邊看街上光景。約摸巳時，欽差大人的儀仗到來，督統大人親率一干人馬，恭候在大門外。見了欽差，屁顛屁顛地上前奉迎，把欽差大人請進衙門。甄永信又給賈南鎮鼓了鼓氣，賈南鎮就神色緊張地起身離去。“喂，放開點，別像去受刑的樣兒。”甄永信在身后鼓勵他。
又過了半個時辰，衙門口欽差的儀仗隊忙碌起來，看樣子欽差大人就要起駕了。賈南鎮混在圍觀的人群里，漸漸向欽差的坐駕靠了過去。片刻之后，欽差大人在督統的陪伴下，走出衙門，剛要邁下臺階，忽聽圍觀人群里有人哭喊一聲，“爹！”一個落魄書生模樣的人沖了過來，一群衙役，被這一聲哭叫弄得驚慌失措，眼睜睜看著年輕人，跑到欽差跟前跪下，雞叨米一樣磕頭。只一會工夫，額頭便皮下淤血，腫起一個大包。欽差大人也被弄得手足無措，心里五味雜陳，一時不知如何是好。繞著年輕人轉了一圈，直當確認出這年輕人并不是自己的音信全無的小兒子，才怒從心起，呵斥一聲，“哪里來的刁民，敢冒充我兒？想必是奸滑賊人，來人！”喊了一聲，身邊就站了兩個虎狼衙役，“給他帶上械具，關進大牢，用刑審問。”
年輕人聽罷，渾身觳觫，一迭聲“親爹，親爹”地叫著，發誓自己再也不敢了，保證今后改邪歸正，重新做人。兩個衙役頗為難，不敢下手，欽差就動了肝火，怒吼一聲，“還愣著干什么？快些弄走！”
衙役無奈，只得把枷鎖戴上，拖著年輕人離去。年輕人一邊抗拒，一邊回頭喊爹，發誓要洗面革新。年輕人的哭鬧，攪了督統大人送客的喜慶。欽差大人黑著臉上了車，督統大人臉上強擠出笑，卻找不出合適的話來安慰欽差大人。賓主掃興告了別。
督統回府，頗覺為難。一群幕僚圍在一邊兒，一時也都沒了主張，停了片刻，督統大人環視了身邊的幕僚，問，“諸位看，那年輕人可是欽差的親兒子？”
幕僚們晃了晃頭，不置可否。又過了一會兒，督統又問，“如不是大人的親兒子，常人誰敢在這節骨眼兒上，跑到督統府前詐認父親？”
督統說完，幕僚王順風插話，“正是，我看欽差大人見到那青年時，面色猶豫，過了好一會兒，才厲聲否認。會不會是欽差大人礙著我等的面兒，磨不開情面，才毅然拒認兒子？我聽說當年欽差大人驅逐兒子時，曾發下誓言，說不到黃泉不相見，可虎毒不食子，父子親情，如何輕易割斷？想必欽差大人現在也有所悔悟，只是當年把話說得太絕，如今才不肯認子。”
“我也這么想。”督統大人捋了捋胡須，問，“依諸位看，本督統該如何做才好？”
王幕僚趁機獻計，“如果大人能去婉勸欽差大人原諒兒子，使他父子重溫親情，仿鄭伯黃泉見武姜故事，則在欽差大人面前，賣了個大人情，又可扔掉眼下這只燙手的山芋。”
督統聽了，以為妙計，連聲說，“好，好，只是我得和這年輕人談談，把當初的事情原委探聽仔細，才好酌情辦理。”說著，命人傳令，把那年輕人帶進府里。
年輕人被帶來時，臉上淚痕未干。督統大人著人卸下枷鎖，命年輕人站在堂前，沉著臉對年輕人說，“剛才你擋駕認親，說是欽差大人的兒子，遭欽差大人嚴辭拒絕。欽差大人臨行前再三囑咐，要嚴刑辦你。我念你年幼無知，危險尚輕，不忍加刑于你，今天放你出去，不可執迷不悟。一旦再撞我手上，定不饒你！”
賈南鎮聽過，知道督統大人是在拿話試他，便就勢跪下，口喊冤枉，“大人，小的并無虛言。小人確是欽差的幼子，只因家父督管甚嚴，平日里不好好讀書，受不了家規的拘束，時常偶有冒犯。六年前家父一怒之下，將小人逐出家門，發誓說不到黃泉不相見。這幾年，小人淪落天涯，從陜甘轉巴蜀，又從巴蜀流落湖廣，再到兩江，遍歷人間辛苦。曾幾番動了回家的念頭，只是慮及家父性情嚴峻，怕又遭拒，才忍辛茹苦，發奮用功，指望將來有所成就，再回家求情，或可見諒。無奈現今科舉已廢，家父早年為小人設定的前程已不可能，如今小人實在是走投無路，不期在治下邂逅家父，本想擋駕告饒，能得家父垂憐，不想多年不見，家父一如當年那般冷峻。”說著，淚如雨下。一圈人跟著心中戚戚焉。
督統問了些欽差的家世，年輕人都能如實回話，并無偏差，又問了些詩云子曰，也能勉強應付，不類草民，頗有大家子風范。心里也就認定，確是欽差的兒子。過了一會兒，督統又問，“既然令尊拒認你，下一步，你有何打算？”
賈南鎮抽泣了一會兒，說，“所幸家父欽差巡視，小人頗思念家慈，想趁機回家和家慈見上一面，死也知足……”勉強說到這里，便又哽咽得說不出話。
待他唏噓漸歇，督統大人開口說，“哼，年紀輕輕，不求上進，也辜負了令尊大人的一片愛心。這樣吧，既然令尊大人有令，你是嫌犯，只好委屈你先到號里呆幾天，待我再替你向令尊大人求情，看看有無回轉余地。”
賈南鎮跑地磕頭謝恩，又隨衙役回到牢里。有督統大人的吩咐，獄頭給他安排了小號，一人獨住，也不消戴刑具，一日三餐，單獨有獄卒酒肉侍候。
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