讓父親不滿意的,是大兒子世義,雖說比弟弟大兩歲,可對父親新開的課程,似乎并不感興趣,傻愣愣的,缺少弟弟那種天賦,這就加重了父親的擔心,害怕大兒子會走上自己從前的老路。甄永信打算在大兒子身上多下點功夫。父親繃著臉,告訴他,說生活在這個世界上,對任何人都不能信任。大兒子就直耿耿地問,“包括你和俺媽?”
“對!”父親生氣地說。
“可學校老師教我們要誠實做人。”
“那是騙人的,”父親說,“那些小鼻子說得倒好聽,可是他們要是真的誠實的話,為什么還占領我們的土地,讓我們當亡國奴?”
“可是你早先也這么教我了,‘凡出言,信為先。’”父親不愿意承認自己也錯了,卻又無法給兒子解釋明白,就罵兒子是榆木腦袋,于是兒子更加糊涂了。
由于大兒子不可理喻,父親可就決定讓現實懲罰這個執拗的兒子。一天,兄弟二人在院子里踢雞毛毽時,把毽兒踢到了西廂房的瓦溝里。老二跑去找父親幫忙,父親就感覺時機到了。他從房檐下搬來梯子,搭在房檐,對大兒子說,“世義,你是老大,當上去取下。”
世義猶豫了一下,看父親威嚴的眼神兒,只好爬了上去。兒子剛踩上瓦片,父親立刻把梯子撤掉,恰巧這時母親上街買菜去了,求助無援,兒子眼淚就流了出來。
“song泡,社會不認識眼淚,只相信實力。”父親在房下罵道,“現在該知道了吧,爹也是信不過的。自己想法兒下吧。”
大兒子兩腿開始發抖,腳底一滑,跌落下來,疼得鼻尖冒汗,咧著大嘴哭了。玻璃花兒眼買菜回來,見大兒子坐在地上哭泣,嚇了一跳,問是怎么回事。老二一時嚇得發懵,忘記了父親教他的那些韜略,驚嚇之下,說了實話。玻璃花兒眼就暴怒起來,“有你這么當爹的嗎?”邊說邊要把兒子扶起,可兒子已經站不起來了,只好把兒子抱回炕上,嘴里一刻也沒停止潑罵。丈夫一時也沒了主意,不知該向兒子道歉呢,還是應該先向妻子賠罪。無奈之下,沉著臉,一聲不吭。這種沉默卻讓妻子擔心起來,擔心自己發作過度,會把丈夫重新變成公山羊。這樣的事兒,從前曾發生過一次。便強忍著火兒,降低了聲調。
原想兒子只受了一點擦傷,也沒當回事兒,以為睡過一夜就好了。不想第二天早晨,發現兒子的大腿紅腫起來,甄永信才相信壞事了。兒子已經起不了炕了。家里慌亂起來,慌亂中,妻子想起了三十里堡,有一個老韓太太,家中有祖傳秘方,專治跌打損傷,從前丈夫當勞工時傷了腰,正是她去抓的藥,才給丈夫治好了病。想到這里,她揣上銀子,匆匆出了門,叫了輛馬車,就到三十里堡去了。
下午回來時,帶回來外敷和口服兩種藥,就給兒子敷上。自知有錯,照顧兒子的活兒,甄永信一個人擔了下來。由于方法得當,十天后,兒子的腿就消了腫。一個月后,敢稍微動彈了,甄永信懸著的心,才放了下來,心情也比較輕松,盛世飛來時,甚至還能愉快地和他笑談。
盛世飛是在甄永信生意清淡后,唯一和他保持正常業務來往的客戶,一有訟事,就找他寫訴狀,謝儀從不拖欠,銀子雖不算太多,卻足以維持家中的日常開銷,這就足以讓甄永信心存感激,把他視作知己。見面后趕緊請進正房,吩咐妻子看茶遞煙。盛世飛端起茶,沒說正事,而是問了些孩子的腿傷之類的瑣事。看看好友一味談些日常瑣事,甄永信就相信朋友今天來,只是順路隨便來坐坐,也沒了精神,東一句西一句地閑扯起來。談了一會兒天,好朋友說要回去,甄永信也不太留,起身送朋友出門。過了二進院子,盛世飛一把拉過甄永信,神神道道地說,“兄弟今天來,是受人之托。”
“誰?”甄永信開始警覺。
“誰?還不是維持會的農會長。”
“農會長?”甄永信翻了一下眼珠子,“我和他素未平生,怎么會有事托我?”
“噫,哥哥的英名,城里誰人不知?”
“兄弟消遣我了不是?”
“哪兒的話,”盛世飛恭維著,“兄弟我多暫敢在哥哥面前賣關子,今天確實是受農會長之托,專程來求哥哥的,他遇到大麻煩了。”
“究竟是什么事呀?”
“咳,說來話長呀,”盛世飛捋了捋舌頭,“這農會長巴結日本人做事,也是花了不少銀子,才弄了個維持會會長的位子,剛到任還不滿一年。他天性又是個愛沾花若草的主兒,有家不回,四處打野食兒,結果就鉆進了副手的圈套。那副手本是也鉆營著會長的位子,無奈錢少,就輸給了農天財,正一心想擠著他呢,就抓準了農天財的毛病,在大連窯子里花錢雇了個窯姐,農會長哪禁得起女人的句搭,就主動上了鉤,留那女人在官署過了夜,第二天一早,這女人就不見了,鎖在保險柜的印匣里的官印也不見了。”
“這么說,那官印是被那窯姐兒盜走了?”甄永信問。
“那還用說。”
“那就派人把那窯姐抓到不就結了。”
“咳,大連那么大個地方,藏一個窯姐兒還不方便,派人去捉,豈不是大海里撈針,再說了,窯姐要錢,要那官印有什么用?”
“照兄弟看,那官印現在會在誰手里?”
“在誰手里,在農會長副職的手里唄,這不明擺著嗎?那副手要拿這官印說事,拱掉農會會長,好取而代之。農會長這幾天都嚇得不敢辦公了,稱病在家休養呢。”
“要這么說,這事兒,還真挺難辦呀。”
“不難辦,農會長怎么會托我來找哥哥呀。”
這話聽了,心里舒服,嘴上卻直客氣,“兄弟這是什么話,哥哪有那本事?去干涉官府的公務,要是真有那等本事,怎么會落到這等地步?哥也奉勸兄弟一句,這事還是不摻和為好,老話說,伴君如伴虎,侍官如侍狼。侍候得好,保一個平安,侍候得不好,狐貍沒套著,空惹一身臊,弄不好,還要生出許多事端。兄弟現今訴訟的職業已經不錯了,何必去跟他們官府交結,自尋許多煩惱。”
“哥哥有所不知,干兄弟這一行的,不跟官府打交道,怎么行得通?如今是日本人的天下,法律擺在那里,是給老百姓看的,官司輸贏,全憑日本人和那些給日本人當官的中國人的一句話。不跟他們交結,兄弟這碗飯,如何能端得起來?不瞞哥哥說,為了交結農會長,我是投了本錢的,要不,我對這事,怎么這樣上心?你想,一旦他倒了,我那些銀子,不全都打了水票了?”
甄永信低下頭,思忖了一會兒,“要是這樣,幫兄弟想想,倒也無妨。”又停了一會兒,問,“你保準那官印,兒現在就在農會長副職手里?”
“保準在,一點錯不了。”
“那副職現在住在哪兒?”
“就住在他們官署的后院。”
“那農會長呢?”
“住在前院。”
頓了一會兒,甄永信說,“這樣吧,趕明兒個,我過去看看,你等中午再來聽我回話,中不?”
“中。”說著,盛世飛就走了。
盛世飛剛走,冷不防身后閃出個人影,嚇了甄永信一跳。定睛看時,是玻璃花兒眼。
“你傻呀?”玻璃花兒眼開口訓斥丈夫,“沒生意時,你成天愁眉苦臉的;有了生意了,你卻把人家往門外踢。多好的主顧啊,多少人巴結著要交結官府,還巴結不上呢,可你呢,如今官府找上門兒來了,你不但不巴結,反倒推三阻四的。”
甄永信乜視了妻子一眼,沒理會她,轉身回屋去了。妻子不甘罷休,跟在身后絮叨,一直等丈夫坐到炕沿兒,又跟到里屋數叨。被聒燥得心煩,甄永信就抬起頭問,“你看今天當官兒的,有幾個不像婊子?為官一任,吃窮一方,用人時靠前,不用人時靠后,空口白牙的抓人使,見了銀子就像蒼蠅叮了血,生意?這叫哪門子生意?從他們兜里往外掏銀子,哪還不跟從王八嘴里摳肉一樣難?他求你辦事時,說得好好是是,辦完事翻臉不認人,不給你錢,你找誰要去?生意?這是什么生意,弄不好出大亂子的事,不見著現錢,我去扯那閑淡?”玻璃花兒眼還要理論,甄永信懶得和她煩,轉身躺下了。
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