十月初，地了場光后，鄉下人開始貓冬。上山進香的，也比平日多了些。初六下午，一個中年娘兒們，陪著一對兒小兩口兒上山進香。在觀音像前，他們把頭磕了又磕。甄永信在替他們敲木魚時，偷看了幾眼少婦的臉，覺得頗有幾分姿色，性格也算溫順，就留意她們的禱告，隱約中，聽出這一家人是來求子的。小兩口兒結婚五年了，新婦至今沒有喜。當一家人起身要走時，甄永信看似隨便地開了口：“偶爾的祈禱，不太靈。”看看一家人停下腳步注意他，他才鄭重其事的說，“眾神里，送子觀音最忙，光臨各廟宇的時間也最短，難免關照不到所有祈禱的信眾。”
“可有啥法子？師傅。”中年娘兒們急著問。
“法子倒有，”甄永信沉著臉，煞有介事，“不過施主得多花些工夫才行。”
“咳，多花工夫算什么，俺有的是時間。”
“那就好辦了。”甄永信掃了一眼新婦，“要是施主肯在廟里住上一段時間，送子觀音下凡時，就能近水樓臺先得月，先得照應。”
“呀！嚇死我啦。你看這些神胎。”新婦聽罷，倒吸了一口冷氣，“我寧肯不要孩子。”
“其實，也沒什么，”甄永信仍沉著臉，慢條斯理地說，“家屬可以陪伴，跟在家里沒什么兩樣。
“行，我來陪你。”年輕的丈夫挺身而出。
“那可不中，”甄永信說，“觀音送子時，最忌諱男施主在旁邊，那會驚著送子觀音的。”
“我陪著，總可以了吧？”中年娘兒們搶著說。
“那倒無妨。”甄永信說。
當一家人詢問具體做法時，甄永信就指導這家人如何用門板，在耳房里搭起一張臨時床鋪，是給求子新婦睡覺用的，又拿兩扇門板，在東廂房里搭起一張臨時床鋪，是給陪護新婦的中年娘兒們用的。一切布置妥當，就讓當丈夫的回家取來兩床鋪蓋，叮囑他別忘了一日三餐，把飯送到廟里，而且必須是素食。最后把新婦單獨留在禪房，把送子觀音下凡時應注意的事項，向她囑咐了一遍，把無論出現什么情況，都不能吱聲的話叮囑了兩遍，“一旦吱聲，就不靈了。”
入夜后的時間過得太慢。甄永信躺在床上，一邊等候山下村莊隱約傳來更夫的梆子聲，一邊靜聽隔壁的動靜，一邊抱怨時間過得太慢。估計二更將過，他就實在熬不住了，翻身下床，輕手輕腳，在一團漆黑的僧房里挪動，憑記憶，打開米柜，鉆身進去，撥開機關，縮著身子，潛入耳房。耳房里岑寂無聲，沒有他預想的酣聲。他移步到新婦床邊時，極輕的腳步聲倒是刺耳鬧心。在床邊，他聽見新婦驚悸的喘氣聲，知道新婦一直未睡。欲念的熾火燎烤著他，顧不得多想，就把手伸進新婦的被窩，觸摸到被捉住的小蜻蛙一樣戰栗而凝滑的肌膚。
“唉，別怕，小寶貝，觀音菩薩派我送子來啦。”
說著，就把新婦的褲子，從腰間褪到大腿下部，而后掀開被子，翻身跨上，一只手握住那東西，找準部位，要往里頂。正在節骨眼兒上，剎那間，“啊”的一聲凄涼的鬼叫，驚得他頭皮發麻，跌落地上，跌落的瞬間，明顯咸到一排利器從頭頂一直劃到下巴。落地時，脊梁骨里冒出的冷氣，凍得他像被人推進了冰窟，來不及多想，爬起來趕緊潛回自己的僧房，手忙腳亂地要把衣服穿好，可這些簡單的衣裳啊，卻突然一下子變得難以對付，怎么也穿不妥當，而耳房里的新婦，又一聲緊似一聲地鬼哭狼嚎，聲音尖利得嚇人，住在東廂房的中年婦人，破門而出，尖聲尖氣地一疊聲問出了什么事，一邊直跑到耳房門口，用力撞開門。新婦就貓叫春一樣哭了起來，哭了一會兒，就告狀，說，“那禿驢要欺負我。”中年婦女立刻就奔到正殿門前，手擂腳踹，破口大罵，讓甄永信把門打開，“你這禿驢，該死的王八，我就知道你花花腸子，不懷好意，也就一直沒敢睡覺，果不其然，你這王八犢子，我撓死你，一把火燒了你這鱉廟，快出來！”
“女施主息怒。出家人夜里不會女客，這是佛門的規矩。”甄和尚一邊忙著哆哆嗦嗦往腿上穿褲子，下邊用身子緊依著門，生怕這發潑的娘兒們把門撞碎。
“放你娘的狗屁，虧你還能說出口，你個不得好死的缺德鬼。”
鬧騰了一會兒，見和尚不肯開門，那娘兒們就慫恿新婦，“走，下山找人去！回來和他算帳！”
在確信兩個女人趁夜下山后，甄永信顧不上多想，拽出枕頭下那包銀子，裝進褡褳，匆匆出了山門，順著那條往常到熊岳城賣藥的小路，奔了過去。將要翻過西山嶺，聽見遠處山路上傳來人呼狗叫的聲音。回頭看時，一行火把，跳動著往廟里奔去，片刻工夫，廟堂里躥出一道火光。
甄永信滿心驚悸地向火光照耀下的寺院投去最后一眼，轉身朝三官廟相反的方向，不停地奔去……
游客