日復一日，小村子的寧靜和諧，讓人感覺不到時間的流逝。
康靖、程映霞及青兒三人，轉眼已在這條靠近黃河的小村子中住了十日，其間幸好有村長兩夫婦收留。村長夫婦年老無子，忽然有三個年輕活潑的青年男女陪伴他們，正是求之不得。
康靖右腿骨折，數日來靜心休養，一向筋骨強壯的他倒也復原甚快。青兒自從成了康靖的小丫頭后，終日不離他左右，細心侍候，連旁人也看得出這個小妮子對她的大恩人經已情根深種，不能自拔。
程映霞終日郁郁寡歡，她想到自己的大哥生死不明，表姊落入敵手，但卻是無法可想，只有乾急的份兒。
十日之后，康靖大致復原，三人都覺得不宜再浪費時間，是動身去江東的時候了。於是他們向村長夫婦辭行，問明方向后，向著古都名城──開封而去，打算從陸路前往江東。
三人曉行夜宿，在三日之后到了開封城外。隨著中國經濟重心的南移，海上貿易的發達，這個內陸古城已無復舊時作為全國中心之勇。不過，開封城內依然是萬家燈火，商賈云集，不失歷史名城的風范。
三人從北門進城，只見城內的街道寬闊整潔，房屋櫛比鱗次，人聲馬聲，熱鬧非常。青兒長居鄉下地方，平日難得有機會入城，開封城內的一切對她來說都是無比的新鮮。她伴在康靖身邊，左看看，右瞧瞧，只覺開心滿意，所有煩惱一掃而空。
三人走到一個售賣胭脂水粉及飾物的地攤，駐足觀賞。青兒雙目發亮，艷羨的看著滿地貨品，卻不敢用手觸碰，更不敢有購買的念頭。這個樸素的小丫頭平日雖然不施脂粉，但實在是美人胚子一名，就如一塊未經打磨的藍田美玉，他日之艷麗，絕不在任何女子之下。
康靖看著青兒羨慕的眼光，道：“青兒，你是不是看上了甚么胭脂水粉呀？我送你一件吧。”青兒感動的說：“是……呀！不……還是不要了，少爺，我只是一個丫頭哩，不需要這些東西了。”
康靖沒好氣的說：“青兒，我跟你說了多少遍呀，你不是我的丫頭，更不要喚我作少爺。你只是跟我一同回孫家去見師公去，看他老人家有甚么安排。嗯，這些東西，你真的不要嗎？”
程映霞笑道：“青兒，你就不要浪費康大哥的一番心意吧！我替你選一盒好了。”她拿起一個盒子，打開蓋子，是一盒桃紅色的胭脂，說：“你看！這個顏色跟你很相襯，怎么樣？”
青兒自幼便失去父親，與母親相依為命，平日朋友不多，更少有對她那么好的。當下感激的說：“好！多謝程姑娘，多謝少爺……啊！不……康公子。”
程、康二人無奈一笑，說：“青兒，看來你這個常以下人身份自居的習慣要好好改掉。”青兒雙頰微紅，不好意思的說：“是，青兒會留意的了。”
青兒購得胭脂，滿心歡喜，三人在開封最熱鬧的大街上閑逛，康靖道：“是了青兒，和你認識了這么久，還不知道你的姓名，青兒恐怕只是你的乳名吧！”
青兒說道：“是呀！青兒這個名字，是娘親替我起的小名，我本姓楊，名素青。”
程映霞道：“楊素青……不錯的名字。不過呢，我還是覺得叫你青兒比較親切。”康靖也道：“映霞說得對。青兒呀，你以后不要再公子前，公子后的喚我了，還是跟映霞叫我一聲康大哥吧！”
青兒甜甜的一笑，既感觸又親熱的說了一聲：“康大哥！”
三人經過十多天來的相處，感情又深了一層。康靖對二女只有兄妹之情，反觀青兒卻對他死心塌地的愛慕，視他為唯一的親人，正是神女有心，襄王無夢之境況。
眾人不經意的走到開封衙門之前，只見在公堂之外，聚集了不少平民百姓，圍觀著幾張皇榜，正在議論紛紛。
康靖一看那幾張皇榜，立時大吃一驚，對身邊的程映霞及青兒低聲說：“我們被官府通緝！”
皇榜上的，竟是程逸楓，程映霞以及康靖！
三人垂首向地，盡量不引人注意，慢慢地走近人群之中。只聽得其中一個百姓道：“啊！這兩男一女是誰呀？年紀輕輕的就被官府通緝，難道是江洋大盜不成？還懸紅五百兩銀一個！”
旁邊一個文士打扮，衣著光鮮的男子說：“嘿！他們哪是犯了甚么法，只是得罪了神拳門的人，被神拳門追捕而已。我跟你說，現在神拳門的勢力擴展得很快，背后又有官府撐腰，要不然怎么可能公然出皇榜抓人？”
后面一個婦人問道：“嗯？神拳門是甚么東西？為什么連官府也要買他們的怕？”
文士男子道：“這可就不得而知了！只知道神拳門和官府有某些合作關系，正在互相利用。”
百姓們你一言，我一語的討論著，康靖等三人愈聽愈心驚，離開了人多聚集的地方，康靖說：“現在開封滿是通緝我們的皇榜，百姓在懸紅之下，我看不出幾天，開封再沒有我們的容身之地了。”
程映霞憂心的說：“我們當然是愈快出城愈好，但是我們已經趕了三天路，康大哥你的腿又未完全復原……不如這樣吧，既然青兒不在官府通緝之列，就由她到客棧租一個房間，我們休息一晚，補充糧水，明兒一早出城！”
三人均無異議，當下便由青兒用“楊素青”的名字在開封大街中的“云來客棧”租了一間雙人廂房。補充了糧水后，三人趕緊時間休息。
康靖既是一個血氣方剛的男子，和二女共枕一室實在不太適合，只是現在時勢緊迫，三人也不會介意此等小事。
一夜無話，寅未卯初，當此清晨之際，三人已經從睡夢中醒來，匆匆收拾行裝，就要提早出城。
不料程映霞一打門房門，只見四個衣飾不同的漢子正站在門外，其中一人，康靖看得分明，正是昨天在衙門之前侃侃而談的文士男子。
文士男子微一抱拳，儒雅瀟灑，道：“請問三位是否程映霞姑娘、康靖公子及青兒姑娘？”
來者不善，善者不來，程映霞手按素女劍劍柄，小心翼翼的道：“你們四位有何貴干？”
文士男子道：“在下四人奉邵盟主之命，務必要到請三位的大駕，還請三位不要推辭，隨在下四人回去。”
康靖冷笑一聲，道：“又是一群神拳門的走狗。多說無益，動手吧！”說著默運真氣，就要殺上。
文士男士道：“三位誤會了，神拳門算是甚么東西？在下四人是天道盟散行派的人，奉邵盟主之命，恭請三位到烈陽山莊盤桓數日。”
康靖頭腦急轉，搜索枯腸，突然恍然說：“四位莫非就是散行派的“士”、“農”、“工”、“商”四散人？”
文士男子微一愕然，說道：“康公子好眼力，區區賤號不足掛齒。在下便是“士”白錦文，這三位是在下出生入死的好兄弟，“農”田尚然，“工”鐵碩坤及“商”錢有利。”
程映霞全神貫注，打量四人，只見白錦文一身雪白文士服，手握一把金色的摺扇，舉手投足之間充滿文人書生的味道，但看不出摺扇是用何物料所制；田尚然一副樸實的模樣，手握一個鐵制的鋤頭，十足十一個尋常的鄉下農夫；鐵碩坤一身肌肉紮實賁起，呈古銅色，虎目生威，手里拿著一個大鎚子；錢有利一派典型商人的模樣，身體略胖，雙眼瞇成一字型，嘴角掛著一絲令人不安的微笑，手中拿著一把二尺許長的鐵尺。
白錦文道：“三位可曾聽說過“一盟”、“二道”、“三派”、“四幫”之名？”
程映霞長居關外，自然不知這些是甚么東西。康靖雖非井底之蛙，但也不清楚別的門派之事。當下康靖問道：“愿聞其詳。”
白錦文不慌不忙的說：““一盟”是指天道盟，“二道”是指正道與邪道，“三派”是指邪道的“烈陽派”、“玄陰派”、與敝派“散行派”，“四幫”是指“金刀幫”、“銀槍幫”、“銅斧幫”與已被消滅的“鐵劍幫”。其中關系異常複雜，簡單的說，在總總原因之下，邪道“三派”與正道“四幫”這“二道”在二十五年前結成天道盟。天道盟由“烈陽派”之主邵飛龍出任盟主，有機會在下再向三位詳述天道盟的事。至於在下四人之邀請，不知三位意下如何？”
康靖說：“貴盟的事，我們沒有興趣。如果我們拒絕邀請的話，四位打算怎么做？還有，貴盟主與我們往日無冤，近日無仇，河水不犯井水，何以要我們到貴盟的地方？”
白錦文面有難色的說：“這個嘛……邵盟主交帶的東西，在下四人怎樣也要完成，只好……只好用適當的武力，請三位走一轉了。至於邵盟主召見三位，所為何事，就請三位親自問邵盟主吧！”
愈說愈僵，眼看再無轉圜的余地，只剩下動手一途。“士農工商”四散人是河南“散行派”的核心人物，年過三十，但成名而久。他們的武功分開來說不及程逸楓等江湖新一代的杰出小輩，但四人聯手的時候，威力是以幾何級數般上升的，地位僅次於派主“一劍凝雪”陳敬風。
程映霞、康靖二人交換一個眼色，前者拔劍，后者使拳，撲向“士農工商”四人。
“碰！”的一聲，農夫模樣的田尚然首先以一記鋤頭接上程映霞的“落日紅霞”。他力氣比程映霞大上不知幾凡，震得她素女劍險些脫手。不待她回氣，只見“工人”鐵碩坤與“商人”錢有利的大鎚與鐵尺左右殺到，時間上配合得天衣無縫。程映霞清叱一聲，后退一步，素女劍在空中畫了一圈，一招“仙女散花”將鎚蹤尺影悉數困在劍芒之中。
說時遲，那時快，手持鋤頭的田尚然又從程映霞身后擊來，頓成前后夾攻之局。她以一敵三，雖驚不亂，一個“滾地葫蘆”式的閃避躲開了敵人一鋤一鎚一尺的凌厲猛攻。
那邊廂康靖單挑“士人”白錦文。康靖拳腳攻去，每每在擊中對手的時候，總是被他以摺扇格開。康靖腿傷未癒，勉力上陣，只可發揮平日六成的功力。
康靖對白錦文的一陣看似佔上風，但其實程、康二人正一步一步墮入四散人的圈套。康靖有傷在身，加上白錦文銳意穩守，二人一時之間也休想分出勝負。不過程映霞以一介女兒之身，硬拚“農工商”三個壯漢，正是嬌喘連連，左支右拙。
一盞茶時份過去了。程映霞香汗淋漓，手中素女劍微微抖顫，勉強發一招迫退了三人，再也支持不住，以劍尖點地借力，垂首向地，不住喘氣。
錢有利的胖臉一笑道：“小姑娘呀！你也到了極限了吧，其實你可以堅持到現在，已經相當不錯的了！快快棄劍投降，免得落個力竭而死的下場，只要你乖乖的不反抗，我們不會對你動粗的。”
程映霞佇劍當胸，猛運一口真氣，驀地雙眼異芒一閃，全身綻放著一抹帶有邪氣的紅光，心道：“娘親！對不起！女兒要變招了！”說：“要本姑娘投降，你們三人未夠資格！看我的“血染斜陽”！”
只見程映霞身法詭異，素女劍化作血紅之色，與平日之燦爛朝氣大大不同。她運劍如飛，比之平日快上不下兩倍，轉眼落到三人身邊，“唰唰”數聲，三人的手臂均被她劃上一道既長又深的傷口。
程映霞殺得性起，就像變了另外一個人般，對三人橫砍直刺，毫無力竭的跡像。正在與康靖對招的白錦文奇道：“玄陰心法？姑娘與天道盟玄陰派之主祝綺清作何稱呼？”
程映霞在百忙之中道：“本姑娘不知道甚么玄陰心法，更不知誰是祝綺清！你不要胡言亂語，亂我心神！”
白錦文道：“姑娘現在使出的可是素心劍法？情欲愈大，威力愈小的一種劍法，我可沒有說錯吧！”
程映霞心頭大震，道：“你……你怎會知道的！”她心神一分，再次被“農工商”三人團團圍著。
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