找了幾天，在道外靠近市郊處，甄永信看中了一個大院落。格局接近北方的四合院，但正房是一棟二層小樓，頗顯氣派。主人開價八千，反復討價，最后六千五成交。把寧家夫妻接來看后，夫妻二人也都看了個滿眼，心中歡喜。女主人咧著嘴笑道，“這么好的房子，像我們這等人家住了，該不會折壽吧？”一句話，引得大家都笑了。女主人意猶未盡，接著又說，“只是得了他姑父這么大的幫襯，我們哪輩子才還得上呢？”
“嫂子說見外的話了，”甄永信接過話茬兒，“我說過，這次來哈爾濱，是報恩來的，嫂子的恩情，我都沒報完呢，嫂子怎么反倒說欠我的人情呢？”
世仁出走，一直是女主人的一塊心病，見甄永信又要提起這事，臉上感到有些木脹，收起笑來，又說了些牙外的話，把剛才的話頭岔開了。
兩家找來街坊四鄰，寫好契約，交割清楚，請四鄰吃了頓宴席，這房子就成了寧家的新居。房子有八成新，不需收拾，擇了個皇道吉日，寧家就喬遷至新居。寧鳳奎借口舊家還有些東西要照看，便留了下來，甄永信和琪友，隨著女主人一道搬進新家。這樣，白天里，二人就可借口上街辦事，到舊居和寧鳳奎一道合計做局的事。寧鳳奎父子從前沒干過這種事，心里都有些慌惑，也拿不出什么像樣的主意，多是聽甄永信吩咐行事罷了。
當甄永信替寧鳳奎雇來兩個小斯跟班和一個門子時，準備工作才算停當。
第二天一早，甄永信帶領琪指友，提著官員們時常喜歡提的公文箱，來到天鵝夢飯店，要了一間套房，就讓侍應生提著行李，領進房間。稍作休整，又和琪友提著公文箱出去了。在酒店門口，喊來兩輛人力車，徑直往濟生堂大藥房去了。
這濟生堂是哈爾濱數一數二的大藥房，老板姓汪，為人極奸猾，三教九流，無不交往，尤其是與官場，更是極力巴結，全哈爾濱的頭面人物家里的用藥，差不多讓他壟斷了。
甄永信下了車，和琪友一前一后走上臺階。柜上伙計見二人衣裝不俗，笑著從里面迎出。甄永信問了一聲，“你們掌柜的在嗎？”順手將名片遞上。那伙計朝名片看了一眼，見上面印著：衛生部政務司司長甄道銘。
跑堂的點頭哈腰，說了聲，“在。”轉身往后堂跑去。
三兩句話功夫，后堂跑出一人。此人矬矮，偏胖，頭尖嘴大，下頦突出，咧著嘴笑時，讓人感到他那嘴角，一直能擴張到耳朵后面。甄永信猜測，此人該是藥鋪的汪老板。便向來人拱了拱手。這人也不言語，只是咧著嘴笑，碎步急趨過來，直到甄永信身前，才停了腳，兩手合抱，不停地搖晃著，“甄大人海涵，小人不知大駕光臨，有失遠迎，失禮失禮。”說著，把客人往客廳里讓。
讓座看茶，一切禮數完后，汪掌柜客套了幾句，轉入正題，“甄大人遠自京城而來，蒞臨小店，不知有何公干？”
甄永信干笑了一聲，放下茶杯，賣起關子，“其實也沒什么公干，只是政府近期在醫藥行業有些措施要出臺，上峰派在下到這里做一些調研罷了。”
汪掌柜畢竟是商人，聽過這話，眼里一亮，繞著圈子問，“不知小的能否幫上大人的忙，如有吩咐，小人愿侍鞍馬。”
汪掌柜接著賣關子，“其實也沒什么大不了的事，只是眼下各地醫藥市場混亂，中央打算在各省成立一個醫藥行業協會，協助中央政府管理地方醫藥事務。我這次來調研，主要是考察一下，想聽聽地方上業內人士的意見，看看這醫藥協會，如何成立才好，權限該有多大，才算合適。”
汪老板一拍屁股，豎起大拇指道，“政府真是英明。這協會，其實早就該成立了。你看，眼下的醫藥市場，亂成什么樣啦？欺行霸市的有，制假販假的有，以次充好的有，簡直是無惡不作呀。”
“那照汪掌柜的看來，這醫藥協會，該由什么樣的人員組成，才算合適呢？”
汪掌柜略一思忖，開口道，“當然是行內德高望重之人，懂行、公正，做起事來，才能服人。”
甄永信跟著問，“比如在哈爾濱，像汪掌柜剛才講的業內德高望重之人，大概能有多少？”
汪掌柜聽過這話，眼球機靈轉了幾下，干笑一聲，咧著嘴笑道，“這個，這個，一時我還真的說不好。小人還得仔細想想才行。”
“不忙，我這次來，就是要了解一下情況，等汪掌柜想好了，再說不遲，最終還需要上峰定奪。反正我要在這里呆一段時間。”接下來，就和汪掌柜嘮起藥鋪日常經營情況，一問一答，談了一會兒，不經意間，甄永信突然問道，“哈爾濱都市繁華，人物眾多，汪掌柜可曾知道一些有蓄指甲雅興的男人？”
汪掌柜聽后一愣，掃了甄永信兩眼，笑了笑，問道，“大人也有這雅興？”
“哪里，”甄永信笑著搖了搖頭，放低了聲音，“是這么回事，我們吳次長家里的千金，得了一種怪病，時哭時笑，喜怒無常。京城里的中西醫都看遍了，卻不見一絲好轉，有病亂投醫，前日遇見一個江湖郎中，口稱專治疑難雜癥。次長請那郎中到家里號了脈，那江湖郎中愣說這是癔病，要治愈，也不難，只需一副定魂湯，保準藥到病除。眼下配制定魂湯的其它藥材，都已備齊，缺的就是一副男人的長指甲，而且還須是一尺多長的才行。在京城找了一些，都因不足一尺長作罷，這次來哈爾濱公干，臨行前，次長囑托我，到了哈爾濱，幫他留心打聽著，遇有合適的，價錢不問多少，務必買下來。下了車，我打聽了一下，聽街上人說，貴店是哈爾濱數一數二的大藥房，奇珍異材齊備，我就直奔貴店來了。”
“承蒙大人錯愛，”汪老板咧著嘴說，“不是小人夸海口，本號雖小，可藥典上的多數藥品，本號還是能找得到的，只是大人提到的這一異物，恕小人孤陋寡聞，真的不知屬于哪一品類，小號真的沒有。”
甄永信笑了笑，說，“諒也會是這樣，就連京城的同仁堂也沒有呢。我這次來，也不指望就一定能找到，只是看重貴店人手多，伙計們又個個干練，所以就拜托汪掌柜的留心察訪，一旦訪到，錢不是問題，臨行時，次長給了我五萬塊大洋呢。只是有一點要提醒，取那指甲時，一定要帶血剪下，以防假冒。”說著，甄永信把下榻的飯店房間和電話號碼留了下來，囑咐道，“一有消息，立刻和我聯系，我這里的錢，現取現用。”
汪掌柜心里慌得厲害，鼻尖直冒虛汗。一來是這一大筆生意，太誘人了，京城來的官員，卻托付于他；更重要的是，這位大員還掌控著組辦醫藥協會的權力，一旦當上協會的會長，便可掌控整個黑龍江的醫藥市場。
汪掌柜是個精明人，趁伙計送茶時，在伙計耳邊嘀咕了幾句，那伙計就點頭離去。過了一會兒，那伙計就捧著一只精致的樟木匣，從后堂走來，放在甄永信面前。
“這是做什么？“甄永信故作不解，指著小木匣問，
“兄弟的一點小意思。”汪老板咧嘴笑著，邊開樟木匣，邊說道，“大人自京城來，大老遠的到我這兒，小號雖陋小，卻不敢怠慢，這是一棵三百年以上的七品參，是小人從家父那里繼承下來的，今天愿獻大人足下，還望笑納。”
甄永信看那老山參，莖足須旺，真乃參中極品；臉上卻露出不屑，關上樟木匣，笑了笑，說，“汪掌柜這是做什么？寸功未立，卻受此大禮，真是豈有此理。說句不怕見笑的話，汪掌柜，甄某家中，這玩藝，幾年都吃不了的。本人福淺，一吃這玩藝，就流鼻血，無奈，只能留給拙荊做參湯吃，我是一口不能動的。汪掌柜若誠心成全小弟，還是在指甲的事上多用些心，讓我在次長面前買足了面子，日后做事也方便。到時候，兄弟定會重謝汪掌柜。”說罷，起身告辭。
送走了甄永信，汪掌柜把幾個得力的伙計召集到客廳。覺得這事蹊蹺，大家一塊合計起來。有伙計說，“這人會不會是騙子呀？指甲也能治病？真是沒聽說過，蒙人呢。”
汪掌柜翻轉了幾下眼珠子，說，“不像騙子，你看他那作派，再聽他說話，斯斯文文的，有板有眼，哪像騙子？我這些天看報，見報紙上也在討論各地建立醫藥協會的事，說現今醫藥市場太混亂，需要建立一個權威機構來管理。再者說，我給他的那棵老山參，可是地道的極品，明眼人一看就知道，至少值一千塊大洋，他要是騙子，這么一個大數目，還不動心？白給的，不要白不要。其實，我也是拿這棵山參來試他的，他要了，我是不會輕易讓他走掉的。現在來看，這人的身份，不需要懷疑了，只是他提出要咱幫忙的事，有點難，待會，給柜上的人都說說，叫他們平日留心到柜上買藥的客人，走在街上，也要留心觀察，一旦發現，定要盯住，這筆生意要是做成了，我定要重賞大家。”
“能賺多少錢哪？掌柜的這般上心。”一個伙計兩眼懵懂地問。
“看你那腦袋，就是不開縫。”汪掌柜白了那伙計一眼，臉轉向大家說，“你們想啊，這筆生意，要是咱幫著做成了，那醫藥協會的會長，該由誰來當啊？一旦當上了醫藥協會的會長，這黑龍江一帶的醫藥市場，該由誰說了算啊？”
伙計們這才明白，為什么掌柜的對指甲的事，這般上心，都佩服掌柜的遠見卓識。
從這一天起，濟生堂上上下下的伙計，開始留心顧客的手指了。十多天過去了，蓄指甲的沒發現，無意間，失竊的事卻大幅度減少了。慢慢的，伙計們就產生了警惕疲勞，松懈下來，相信世間不會有蓄那么長指甲的人，也就把這件事給淡忘了。
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