魚鱗般的金光嵌在云海里，像是一匹緋色的蜀錦，迤邐的鋪了半邊天。
“朝霞不出門，晚霞行千里，少奶奶，明天是個好天頭兒哩！”碧荷扶著明月下了馬車，欣喜的看著遠處山嶺上錦繡斑斕的晚霞。
“嗯，待在城里，這景致是再見不著的，果然是好！”明月也欣然的四下打量，遠處的山戀起伏，近處的稻香蛙鳴，炊煙裊裊里，翁頭翁腦的撞進一只晚歸的雀兒，活潑又生動。
李子涵笑著過來牽她，“走吧，娘子，趕明兒個有的你瞧呢，做了許久的馬車，先去浴洗一番，聽說有地里新摘的瓜菜，我打發她們收拾了。”
明月跟著他往大門里面走，笑著聽他說話，“這都不忙，倒是我們來了這兒，不先去給母親請個安嗎？”
李子涵怔了一下，轉身站在，叫身后一個跟著的老嬤嬤過來，“王嬤嬤，太太如今身子可有好些？你去問問太太，就說少奶奶想過去請個安，問她今個愿意見人么？”
王嬤嬤應了一聲，又沖著明月福了一福。
明月聽得一怔，忙扶住這個老嬤嬤，款款的說話，“先前不知道您是跟母親的人，怠慢嬤嬤了，嬤嬤莫怪！嬤嬤素日替我們在母親跟前盡孝，倒是我們應該謝您才是！勞嬤嬤去問一聲，就說兒媳進門這么些日子，也沒能在母親身前略盡孝心，心里著實惶恐不安，想過去給母親見個禮，問問母親怎么說！”
王嬤嬤謙遜的說不敢，扭身往后面去了。
天色漸漸黑下來，石子涌路上拼砌的圖案都有些模糊，李子涵與明月并肩慢慢的走，不多時，就到了李子涵母親孟氏將養身子的春暉院。
方才那個王嬤嬤從院子里走出來，站在院門口，沖著二人說道，“少爺，少奶奶，夫人說了，你們的孝心她狠知道的，只是身上不耐煩。又說大夫說的，這病怕過人，彼此還是不見了。孝敬不孝敬的，不在叩頭上，少爺少奶奶還是請回吧！”
明月心里簡直驚疑極了，嫡親的兒子兒媳來問安，竟然連院門都不愿意讓進。
她恭敬的聽完，隨即跪在院門外，沖著正堂，端正的補行了大禮。不管您怎么說，我這禮到了！
李子涵沖著王嬤嬤說，“太太既這么著說，我和你們少夫人就先去安置了，你們好好伺候太太，改日我再來看她！”
明月沉默的跟著李子涵走著，一反來時的興奮。
李子涵握住她的手，“月兒別多心，母親病的久了，難免心頭煩悶，說話毛躁，并不是不喜歡你！”
照亮的小丫頭拎著燈籠，暈黃的光在腳下飄搖。
明月應了一聲，心里面卻琢磨著，母不慈，子不敬，這光景怎么看也不像樣，若只推說是生病，也太過蹊蹺。
明月張了張口，想問他心底的疑惑。旋即想起出閣前母女夜話，至親至疏夫妻，男人若是有心告訴你，你早晚會知道！他若是有心瞞你，你又何苦一定要知道。
小夫妻兩個沐浴更衣，又用了飯，天已經黑透了。
這次出來，碧波留在了家中，只碧荷跟了來。
此刻，一個人忙的團團轉，鋪了床，籠了香，又四下看哪處不妥當。
明月沖她招招手，吩咐她，“荷丫頭，你別忙了，在外頭，怎的也不能像家里般舒服妥帖，差不離也就罷了！”
碧荷鬢角都被汗洇濕了，拿出塊帕子揩著，笑著說話，“碧波姐姐總說我不會伺候小姐，這會子她沒來，我要是讓小姐受了委屈，回去還不得給數落死！”
“好呀，我倒是以為你真個為我上心，原來是怕她罵你，才這么勤快！”
“天皇菩薩，真真冤枉死人，你個沒良心的，我早就應該不親自動手，叫小丫頭進來與你鋪陳，樂的站一旁輕巧，省的枉擔了賊名！”
碧荷氣惱的往凳上一坐，真個不忙了！
“哎呀，好丫頭，哄你玩呢！還真的惱了呀，好姐姐，別氣啦，我給你倒茶喝！”
碧荷毫不客氣的接過她手里的茶水，這半天也真的渴了，一飲而盡，又伸出手，如是連飲三杯。
明月一邊給她續茶，一邊說，“嘖嘖，人家說，一杯為品，二杯解渴，三杯飲馬騾，荷丫頭你說說，你這叫什么！”
碧荷漲紅臉，把明月按在桌上，就去爬搔她的腰，“人家給你做牛做馬的操持，你倒一遞遞的取笑我！”
“哎呦，哎呦，哈哈，好姐姐，好姐姐，再不敢啦，月兒不敢啦，你饒過月兒這次罷，月兒還小呢！”
碧荷聞言笑軟，壓在她身上，擰她的臉兒，“還是小姐呢，一點樣兒都沒有。
都嫁人了還小，我昨個還聽姑爺說你大呢！“
明月聽她說到閨房私語，不覺雙靨流丹，眼波梭著她，“好不知羞的丫頭，聽人家悄悄話！”
“啐，我倒是想不聽呢，偏你們叫那么大聲，也不知到底是誰不知羞！”
沒人時，明月與碧荷一向沒個大小，鬧慣了，此刻一番笑鬧，倒把晚間的沉郁給混忘了。
“荷丫頭，相公說了去哪里了沒有？”
“用完飯，姑爺只說出去散散，沒說去哪！倒是立夏說，瞧那方向，仿佛往春暉院那邊去了。”
明月心頭一動，松了口氣，雖冷眼看著丈夫和婆母似有不虞，但畢竟母子天性，心里頭還是牽掛的，這不是悄悄地尋去了嘛！
……
“哐啷”，一個“雨過天晴”的茶盅子砸在地板上，碎渣子和著參茶，濺了一地。
“讓他走，我不見他！”一個嘶啞蒼老的女聲尖利的叫著。
李子涵皺著眉，眼里寒光如刀，看了一眼想要攆人的紅嬌，那丫鬟本就心怯怯的，被他一瞪，竟嚇得撲通跪了。
“都出去，遠著點伺候著！”李子涵叱了一聲，見屋里的下人不動，雙眉擰起來，立時就要發作。
王嬤嬤心里嘆了口氣，當年孟氏身邊得用的人，一夜之間不是被打殺，就是給發賣了。如今跟著的這些人竟全都不中用，罷了，何苦逆了這小魔星，白填了性命。她沖打頭的紅嬌使了個眼色，那丫鬟便領著小丫頭們魚貫退出去，直到出了門，心還哆嗦。
“王嬤嬤，把帳子給我掀起來，太太想必記掛著我呢！弄亮堂些，讓太太好好看看！”李子涵略帶嘲諷的沖老嬤嬤說著。
人在屋檐下，不得不低頭。
王嬤嬤心中替自己小姐悲憤，卻不敢不聽，撩起孟氏的床帳。
一個頭發已經蒼白，膚色焦黃，皮包骨頭，狀如厲鬼的婦人裹在秋香色的綾被里，喘著粗氣，似是想要撲下來，卻體力不支。又因為羞憤之極引來痰喘，吼吼吼的捂著喉嚨翻白眼。
王嬤嬤心里一酸，眼里就蓄滿了淚，忙給她又是捶又是揉，方聽到一陣破風箱般的劇咳。
誰成想孟家的千金，竟也有一天會給揉搓到這個地步！一步錯，步步錯，真是萬般皆是命，半點不由人。
五年還是六年沒見過這女人了，怎的她成了這幅模樣？
李子涵心里頭有些迷茫，幼時那個噓寒問暖，會把自己抱在懷里撫慰的溫婉貴婦人，是眼前這個人嗎？
一切從什么時候開始改變的呢？是從她知道了自己不是她親生的孩兒？是從她以為自己親生的孩兒因他而死？是從一次次的下毒、暗殺、綁架？還是從自己察覺以后，起疑、疏遠、防備？還是從那個雪夜，母子情斷，血濺后宅？
李子涵心里五味雜陳，饒是再冷的心腸，見了她這幅摸樣，也不由動容。畢竟曾叫過一聲母親呢！
“咳咳咳咳咳……，哈哈哈，你來干什么，是來看看我死了沒有？還是來看看我什么時候死？咳咳……咳咳……，可惜，沒能如你的愿，我還沒死呢！”
孟氏的眼珠子像淬了毒，恨不能戳進他的心窩子里去。
他在燈下長身而立，面容清俊，神采飛揚，聽說還取了個聰明貌美的媳婦。
這一切本都應該是自己兒子的，這個小偷，他偷了自己兒子的福分，他怎么能活著，怎么敢活著，還活的這么好？
“母親，當年父親已經告訴您了，那孩兒一落地就死了，您產后血崩，他怕您雪上加霜，受不了那個打擊，才沒告訴您真相！正巧趕上我母妃送了我來，也是憐惜您，方才把我放在您膝下照顧，想著過些年，你養好身體，再告訴您的！”
“呸！狼子野心，他一心博那榮華富貴，生生害死自己的親生孩兒，也不怕死了以后墜入阿鼻地獄，永不超生！哈哈哈，李文澤，你看看，我們的孩子在天上看著你呢，每天都看著你呢！”
孟氏癲狂的笑起來，笑著笑著又哭起來，懷里抱著一個小枕頭，愛憐的摸摸它，猶如再摸一個孩子的臉蛋。
李子涵心中凄慘，當年知道真相，也曾盼她能將一腔愛子之情轉到自己身上，母慈子孝，一切都沒改變，該有多好。時至今日，方才知道，打從她知道那孩子死了那天起，就已經心魔纏身，只肯相信自己，她，早就瘋了！
既然一切都不能回去了，那也只能往前走了！每個人都有自己的命運，誰都情有可原，哪怕，理無可恕！
“母親，有件事……，可能您還不知道，孟秉忠被皇帝抄了家，押解入京了！”
孟氏緩緩地抬起頭，看著他，眼眸似乎清醒許多，孟秉忠，大哥，那個如父如山的大哥，被抄家了？孟家要沒有了嗎？以后自己，既沒夫家也沒娘家了嗎？
“你要什么？我一個孤老婆子，一無所有，還有什么值得你這個少主，親自跑一趟來算計的呢？”孟氏譏誚的看著李子涵，許久不動的腦子慢慢清明。二十年前那個孟家當家大小姐的精明，浮在眼底。
“舊時王謝堂前燕，留與寒夢伴梨花！當年王、謝、韓、孟、燕五姓與李姓并稱江南六族。二百年的經營，上至皇庭，下至寒院，王公貴族，販夫走卒，三教九流無不納如袖中，族兵鐵衛不下萬計。若非恰逢宇文鐸揮軍南下，當日取代大榮的未必是宇文家。孟家大小姐，孟綠蘿，巾幗不讓須眉，金釵齊家叱咤風云，掌領六族隱秘之地，令行禁止，何等威風赫赫！”
李子涵的聲音飄渺，似訴似嘲，目光凝在孟青蘿的一頭斑白發絲上，似是透過那發絲，看那千瘡百孔的末代浮沉。訴那些他沒有經歷過，卻與他息息相關的前塵往事。
“當日宇文鐸大軍渡江之后，六族族長知事不可為，雖齊赴國難，卻在屠城前，將六族精銳子弟一起送了出去。后來，十余載動蕩，這批人竟如泥牛入海，一去無蹤。母親，你可知道這數萬人的下落？”
紅燭幽幽，突的爆了一聲，把孟氏從前塵往事中驚醒。回首已是百年身，自己再不是那個云端的天之驕女孟綠蘿了。罷了，一身朽木骨頭，算又如何，爭又如何，人再強也強不過命。
“我要大哥活著回江南！”
“母親放心，舅父雖然首鼠兩端，惟利是視，貪腐陰狠，可畢竟是涵兒的舅父，總是要保下來的！我還等著涵兒君臨天下的時候，舅父能跪在正陽門外，跟先帝說說話兒呢！”李子涵溫柔的幫孟氏掩了掩被角，嘴里卻刻薄的挖苦著。
孟氏翕然大怒，雖然明白他故意氣自己，卻仍是心口一剜一剜的痛。旋即凄厲的笑起來。
“誰是你母親？誰又是你的舅父？我的孩兒在枉死城里呢！你別得意，人在做，天在看，我等著看你的收場！哈哈哈……君臨天下……君臨天下……，你們各個都被權勢迷了眼，什么都敢舍棄，什么都不在乎。你抬頭看看呀，看看呀，因果循環，果報不爽，我等著看你君臨天下的時候，你們這些人是怎么悔不當初，痛斷終身！”
李子涵直到走到薇露園外，耳畔猶自回蕩著孟氏厲聲尖笑，那笑聲好似一根牛毛繡花針，扎在心里。他忍不住按了一下心口，按住一個牛皮紙包著的冊子，那是孟氏交出來的六族最隱秘的所在。
他的心口從刺痛到麻木，再到堅硬。我沒錯，我沒有錯，即便是哪里出了錯，也錯不在我！
明月聽到腳步聲，歡快的迎了出來。
李子涵在無垠的暗夜里，看著從燭火通明處走出來的小人，她嬌憨的笑著走過來，似是一輪明月，把萬丈詭譎紅塵都照亮了。
……
棲霞庵離古蕎莊不過二里地，俯視靈巖山，背倚橋飛嶺。整個廟宇坐落在半山腰，青山翠竹，鳥鳴空澗，景致極好。庵主素因師傅是個有大智慧的，經法也通，人情世故更通，為人圓融良善，更加上棲霞庵里的素齋做得好。因此上，棲霞庵是揚州城里的夫人小姐們出城禮佛首選之處。
“溪聲盡是廣長舌，山色無非清凈身。”？
聽泉小榭還在聞妙香院之后，乃是庵中禁地。素日里，是不給往來的檀越隨喜觀光的。
清凈是個眉眼清秀的小尼姑，方才七八歲的年紀，從小被素因收養，長到這么大，并不曾見過男客，因此一路上偷覷了燕九好幾次。
燕九初作不知，后來忽然在她又偷看時，沖她粲然一笑。害的小尼姑羞紅了臉，急匆匆的把他們主仆領到聽泉小榭，茶也忘了上就跑走了。
“少爺，你可真是越活越小了，連捉弄小尼姑都學會了！”
“哈哈，飛白，我哪有捉弄她，你家少爺我，見她修行苦悶，哄她一笑，乃是慈悲為懷好么！”
“我只知道，你哄她這一笑，害的我們連茶也沒得吃！”
素因蓮步匆匆的趕到門外，旋即看到燕九，心口一震，像，太像了，不知不覺目光纏綿起來。
燕九察覺有異，回神一看，一個妙齡女尼扶著門，站在檻外。這女尼神凝九華，眸含秋水，身量苗條纖柔，一身青色緇衣襯得她更加脫俗絕塵。她眉宇間一團喜氣，柔情百端的看著自己。
燕九忙上前兩步，跪了下去，朗聲說道，“小侄俢齡見過姑姑！”
素因抓住他的手，看著他與胞兄少年時，仿佛一般的模樣，不覺笑中帶淚，忘情的用指尖輕撫他的面龐。
飛白知他們姑侄初見，必有契闊要敘，早就退了出去，遙遙守在外頭。
燕九任她撫摸自己的臉，往前膝行兩步，仰視姑姑，血脈相連，雖是初次見面，天然生出親近之意。看著看著，突然笑說道，“姑姑可是把俢齡當成了父親？”
素因被他說破，方才察覺真情外露，當著第一次見面的侄子，竟然露出旖旎春思，不覺赧顏，春色爬上雙靨。
燕九不知與多少嬌娃麗人打過交道，往往美人神色一動，便猜出她們心事。
此刻面對嫡親的姑姑，竟也敢出言調笑，“姑姑便把俢齡當做父親也是不打緊的，父親怎么伺候姑姑，小侄也能學個八九不離十！”
“胡說八道，你父親乃是我哥哥，怎么能用伺候形容！”
“哦哦哦，小侄嘴拙，應是疼愛！父親怎么疼愛姑姑的，侄兒也怎么疼愛姑姑！”燕九抿著唇，涎皮涎臉的笑說。
“小猢猻，益發的順桿爬，比你爹小時候還憊賴，姑姑的便宜也敢占！”素因滿腔情思被他逗得七零八落，忍不住重重擰了下他的臉，笑著把他扶起來。心里喜悅，再不惱他，和他親親熱熱的閑話起來。
燕家乃是有名的書畫世家，尤工仕女畫。他家仕女畫，或以紙承美人，或以美人為紙，二者均臻妙靈動，舉世無雙。燕家的男兒，從打會握筆開始，就浸淫在萬紫千紅的脂粉陣里。更兼上要精研女子各種秾纖姿態，悲喜神容，因此從不避諱世俗的禮法倫理，幾代都出過亂倫之事，闔族不以為丑，只道尋常。燕九的父親燕君楨，便與胞妹燕君湄自小廝纏在一處，閨中多有燕私，燕九從父親的筆記中早知其詳。
燕家在前朝妖言案中受到牽連，險些族滅。燕九的祖父燕實浦被絞殺，燕君楨死遁，燕君湄出家，生離死別之后，十余載兵災戰亂，顛沛流離。直至數日前，燕九從一幅觀音小像中認出燕家的筆法，這才找上門來。
“俢齡，你爹爹，他如今可好？如今一向住在哪？家里情形如何？”
“父親身子還好，只是如今有了春秋，慣會嘮叨了！想姑姑改日見了，也認不出當年玉面檀郎的模樣哩！當年一路流離，母親傷病去了，后來父親帶著我隱居在雁蕩山小龍湫畔。父親一直念著姑姑，并未再娶，家里只有小九一個。”
“你排行第九？”
“是，按族里的排行。家變之后，族里一路護送母親出京，后來小九生下來，族里曾想接小九回族居之所，是父親執意不肯，怕闔族受連累。再往后舉國皆兵，也就與族里失了聯絡。”
風雨流年，恍然隔世，姑侄兩個你一言我一語，把這么些年問個仔細，一時笑，一時淚，感慨萬千。
“這么說來，小九自總角起便在外游學不成？你爹可真狠的下心！”
“玉不琢不成器嘛，小九倒不覺得辛苦，河山萬里足下始，無限風光放眼量，見的多了，經的多了，才知道如何海納百川，胸含丘壑。再說，不經紅塵打滾，怎能承我燕氏墨風？”
素因的眼里滿是賞識，這個侄兒大有父親遺風，心志堅毅卻不左犟，玩世不恭卻不粗鄙，燕家后繼有人，真真讓人欣慰。
“俢齡，你如何來的揚州？”
燕九見問到此節，不免有些尷尬，輕咳一聲，“父親命小九來娶媳婦，侄兒來時，正趕上那家小姐出嫁！”
素因不由得瞠目，“你因何來遲？”
“這個，這個，小九路上遇到了一個姑娘，茶種的好，泡的也好，一不小心，茶喝多了，就遲了！”
“怕是那姑娘長得也好罷！”素因斜睨著他，打趣道。
“嘿，沒我姑姑長得好！”燕九貼過來，抱住素因的胳膊。
“小猴崽子，我就該替你爹狠狠的捶你一頓！”素因柳眉倒豎，沒繃住，又給他逗笑了，氣的敲敲他的頭。
“姑姑要是舍得，小九天天夜里都來給姑姑捶！想怎么捶，就怎么捶！”燕九眼角一挑，眼眸深邃的看她，無限風情隨波流轉，似是認真，似是調笑。
只這一眼，素因竟然芳心無主，四肢綿軟，不由大駭，這小九比哥哥當年還要惹人，也不知有多少家的姑娘要糟糕至極呢！
“其實，除了娶媳婦，也為了查訪燕家的《縷素精要》。當年禍事急轉直下，祖父含冤而死，《縷素精要》失傳。小九輾轉查探，據說被明德佬兒帶到了墳里！”
素因聽到此處，心頭一跳，沉默一會，瞧著他說道，“慢慢查，總會找到的！便是找不到，難道小九便不能再創出更精妙的畫法嗎？”
“姑姑說的是，不過，即是燕家之物，總是物歸原主為好！”
“俢齡說的也沒錯，你便在姑姑這住下。后面有你祖父當日繪成的一道神仙壁，也是極難得的妙品，你不妨多去瞧瞧。”
至此，燕九主仆便在這棲霞庵住了下來，朝觀竹海霧起，夜醉清泉星沉，時時被姑姑慈母般噓寒問暖，真個樂不思蜀。
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