號角：本名為麗塔.斯卡曼德羅斯，赫赫有名的白狼伯爵之后嗣，風暴突擊隊第二分隊的隊長。
在小丘郡的任務中短暫的沉淪，后出逃到倫蒂尼姆，與博士率領的羅德島一行人并肩作戰。
目前，傷痕累累的狼正與眾人群聚，共同在這座城市中求存，而一直將自己作為眾人之盾的她，是否也有可以依靠的人？
倫蒂尼姆，這是這片大地最為繁榮帝國的首都。
然而，在卡茲戴爾軍事委員會將此地接管，各大公爵率軍圍城后，這繁榮也就好似脫水的軀殼般失去了活力。
在薩卡茲軍隊巡邏的街道，人們埋著頭，壓低了帽子，從色匆匆地往來，不敢有任何停留，也不敢有什么交流。
甚至連衣服也刻意規避了鮮艷的色彩，大多披上了不起眼的深色，仿佛生怕因此而被帶走，一去不返。
這座城市是那么的井然有序，仿佛那位攝政王的統治一般，又好似堅牢的倫蒂尼姆城墻，滴水不漏。
在這個鋼鐵的世界中，一切猶如陷入了一種毫無生機的沉寂，除去腳步聲外，哪怕是簡短的交談也會因為，瞥見薩卡茲的巡邏隊而緘默。
而劃破這片沉寂的，是一輛鋼鐵的列車。
它如同脫韁的野馬一般呼嘯著，維持在穩定的高速度，穿行在荒蕪城區的高架軌道中。
穿過寬廣的農業區塊，穿過工業化車間的廢墟，穿過混亂的薩迪恩區，朝著遠方行駛而去。
我驟然回過神，遠方那片晦暗的天空逐漸遠去，逐漸浮現在眼前的是列車內會議室的景象。
對好不容易抵達此地的一行人來說，幸運的是，這輛裝甲列車似乎屬于維多利亞軍用級別，除去乘客用的座位之外。
還配套了會議室、沙盤室、放映室、單獨臥鋪與洗浴間，甚至還包括制式武器車廂與少量重火力，說是移動的軍事基地也不為過。
室內的裝潢甚是簡潔，只有一方長桌與圓凳，剩下的就只有金屬色的車廂壁壘。
然而對于經歷了數日惡戰方才抵達此地的眾人來說，這里已經堪稱舒適的休憩之所。
此刻，我正佇立在主座處，眼前則是將希望寄托在我身上的眾人。
在他們當中，有自救軍小小的領袖，有將禮貌與文雅用作武器的信使，有從血與火中爬出來的軍人，有為了奪回王冠而回歸故土的傲獅。
當然，還有一直站在我身邊，永遠對我報以信賴的阿米婭，以及累得甚至翻起了白眼的可露希爾。
作為各自所屬的代表，他們那期許的視線卻讓我感到一陣心靈上的疲憊，仿佛那些視線已經沉重得過分。
然而，被期待著說些什么的我，只能抖擻起自信，開口回應他們的期望：
“諸位……在這里我必須要感謝各位這幾日的奮戰。對于我們來說，全身而退至此，便已是堂堂的勝利。“
”如今，倫蒂尼姆好似一潭死水，我等雖理念不同，道路相異，然則卻有著共同奮斗的目標，那便是化作石塊，于死水中掀起一絲漣漪，后凝成巨浪。“
”故而，雖然彼此之間可能互有間隙，卻接下來希望諸君能精誠合作。現在，我們安全了……暫時。“
”所以，現在雖有劫后余生之喜悅，卻也不留各位共商要事了，還請大家暫作休憩，以待將來更為艱難的戰斗。”
說罷，我便向眼前的幾位點了點頭，在迫在眉睫的危機前，沒有掌聲，沒有附和，只是默默的同意。
見眾人沒有反應，我便拍了拍手，示意可以各自解散，便向著門外走去。
“迪蒙博士。”
在眾人散去時，優雅的菲林女士邁著款款玉步，輕輕地走到我的身邊。一身貴族長裙的她即便風塵仆仆，卻也掩蓋不住面容的堅定與美麗。
望著那渴盼的眼神，理解了她究竟在期待些什么的我點了點頭，答到：
“海蒂女士。凱爾希會在不日后抵達，若是期待再會，還請您再等些時日……她拜托我傳信，十分感謝你作為信使的工作。”
“是……從很久以前開始，我就想見見羅德島的各位了。很高興再認識你一次，博士。奮戰一日，想必您也十分勞累，就不打擾您休息了。”
她向我屈膝一禮，我也頷首以示回答，便打開門，預備著稍作休整。在出門前，阿米婭有些不安地拉扯著我的衣袖：
“迪蒙博士，維娜小姐她……”
“告訴她……王庭之人色厲內荏。竊國者，終不得久居他人之土，無需驚懼。”
說到這里，看著眼前這個小小的領袖，我不禁有些心疼地摸了摸她長長的耳朵，寬慰道。
“你該休息了，阿米婭，不要再這么辛苦。維娜的事情，我會去處理。”
“是，辛，辛苦了……”
看著眼前這只小兔子有些不好意思的樣子，我只好笑了笑，越發感覺自己好似一個父親般的角色。
看著會議室內的諸人漸漸散去，我也隨后便扶著門，慢慢走了出去，來到這輛裝甲列車的末端。
只見幾個淋浴間前正有自救軍，與前維多利亞正規軍的士兵們，整整齊齊地在幾間淋浴間前排著隊——
此時不得不感嘆維多利亞軍事工業之先進，即便是運兵用的列車都配備了簡單的淋浴間。
當然，這并不是因為貴族或是議會多么宅心仁厚，只是因為多日不清潔身體的士兵，容易滋生蚊蟲與霉菌，影響以精銳著稱的維多利亞軍團之戰力。
不過在薩迪恩區的地下結構內躲藏多日，能有一處沖涼淋浴的地方倒也能讓人心情舒暢。
來到淋浴間前，見到我靠近，那幾個士兵卻好似吃了一驚。
正好有一人從淋浴間中披著浴巾走出，他們便誠惶誠恐地將隊列讓開，示意我先進去。
即便謙遜地推辭也沒能讓他們改變主意，我也只好接受他們的好意，取過行囊內的洗漱用品便走了進去。
在清冽的溫水覆面而下之時，我一邊沉浸在那久違的暖意中，一邊回顧思索著這一路的戰斗。
只是，連日戰斗與謀定的疲倦，最終還是讓我放棄了在這休憩時刻的腦力勞動，合上雙眼，任憑水流沖刷著身上的血跡與污痕。
直到面色因血液的流動而發熱，我才關掉了頭頂的花灑，擦去身上寶貴的水滴，披好了衣服，緩緩走出淋浴間。
“‘色厲內荏’么……”
走在車廂的廊道中，望著窗外烏色的天空與分崩離析的城市，聽著耳邊裝甲列車與鐵軌碰撞那有節奏的響動，淋浴后感到一陣身體發熱的我不禁自嘲。
自己就這么輕描淡寫地將王庭一言帶過，也不知道是對于阿米婭善意的隱瞞，還是內心毫無理據的自信。
很快，我便回到了分配給我的，單間臥鋪前——維多利亞的軍用裝甲列車，理所應當地配備了就寢用的臥鋪。
當然，士兵們只有略顯擁擠的通鋪，好似臥室般的單間臥鋪只是少數。
然而，一路追隨至此的維多利亞正規軍與自救軍們，卻不顧謙讓，一致同意將單間臥鋪讓給我們這些身處中心的人們。
仔細想想，除去對于我們這些站在前排，為他們遮風擋雨之人的敬意外，或許對于他們來說，有一張床能夠就寢。
便已經是在倫蒂尼姆這座失落之城中最大的幸福，因此也就不奢求什么單人房間了吧。
穿著那一身寬松的襯衫，我回到了為自己安排的那一處單人臥鋪。
房間不大，一張并不算寬廣的床幾乎占據了整間屋子，一側則是用作儲存的柜門。
我將自己坐到鋪上了白色被單的床墊間，抬起頭，凝望著窗外灰色的天空。
眼下，在連續數日熬夜的辛勞后，我卻沒有了入睡的欲望，大腦好似注射了藥劑般冷靜，耳邊始終回蕩著曼弗雷德的那一句話：
“那把劍，呵……不知道血魔大君望見你會是什么反應呢，王庭外的流放者，被棄者之王……？”
“王庭外的流放者，被棄者之王……”
“被棄者之王……”
“呵……”
我再次自嘲一聲，從行囊里抽出一根廉價的卷煙，用燃燒的火焰將其點燃。
在繚繞的煙霧中，我重復著那位薩卡茲將軍帶著驚異的話語，好似對于一部電影喜愛至極的狂熱粉絲。
反反復復地按下放映鍵，只為品嘗那最為甘美的細節。
“特雷西斯。不知道你見到我和阿米婭的時候，會是什么表情呢……？”
不過，還不等我描繪出那位攝政王冷峻的面孔，一陣輕快的敲門聲便中斷了我的思考。
帶著幾分詫異的情緒，掐滅了卷煙，說出一聲“請進”后打開門鎖。
那在戰斗的匆忙間還不及正式介紹的魯珀女人，便站在了我的身前，讓我的詫異不禁又增了幾分。
在那對尖耳朵下，她有著一頭漂亮的淡金色頭發，被黑色的頭帶包裹著。
淺淺的劍眉之下，翠綠色的雙眼中那份堅定，仿佛在艱苦卓絕的戰斗中消散了幾分，更多的則是一陣迷茫。
她的五官十分美麗，高挺的鼻梁帶著驕傲的身材，淺色的嘴唇欲言又止，流露著屬于戰士的氣息。
翠色的吊墜懸掛在白皙的脖頸前，映襯著那健康又潔白的色彩。
此時，這位即便面對薩卡茲的大將也毫不猶豫的中尉，脫下了那身已經頗為破舊的軍裝，換上了輕便的衣物。
上身被一身棉質的運動內衣包裹，下身則是簡單的短褲，身后的狼尾不自覺地搖動。
剛剛完成淋浴后的肌膚透露出白里透紅的嬌嫩，精簡的衣裝掩蓋不住，經受過軍事訓練后那健美而豐滿的身軀。
微微潤紅的面孔與帶著幾分不安的眼神，再加上主動前來敲門的主動，更是讓人怦然心動，在心底浮想聯翩。
我稍微定了定神，輕輕地咳嗽了一聲，率先開口道：
“雖說戰事倉促迫不得已，不過我等還未正式介紹吧，女士。不知如何稱呼？”
她愣了一愣，仿佛我問候的話語是聽不懂語言，半刻以后，才如夢初醒般地抬首，答到：
“風暴突擊隊隊長號角，向您致敬，羅德島的博士。”
“……我已經猜測過你的身份，但是唯有聽到這般自我介紹之后，方才能確信你到底是誰。”
說到這里，我忍不住輕輕地嘆了口氣。
“風笛無數次向我提到過你的名字，并一次次懇求我，在羅德島抵達維多利亞后尋找你的下落。”
“……風笛——！”
號角睜大了翠綠的雙眼，目光中滿是不可置信的驚愕。許久，她才深吸一口氣，平靜下來。
“……能跟我，詳細說說她的事情嗎？”
“在走道里說終歸不方便，隔墻有耳。若不嫌棄，不如……”
“請允許我……打擾了。”
還不等我稍作客套，這還是少女年紀的魯珀便急切地向前一步，仿佛希望著下一秒便能從我口中得知風笛的現狀。
眼見如此，我也不好拒絕她，就這么邀請她進了自己的單間臥鋪，隨后抬手，將那道閉鎖的拉門緊緊合上。
“若是在羅德島，我愿為你準備一杯茶。可惜，眼下情況不佳，我等又不似維多利亞般將紅茶作為軍需品，待客只有些熱水，不成敬意。”
屋內頗有些擁擠，我也只能請號角坐在床的另一邊，然后取出行囊，將儲備著熱水的保溫杯取出，倒滿屋內預備好的兩個水杯，遞了過去。
魯珀少女臉色微微潤紅，低聲說了句“謝謝”，便小口啜飲著溫暖的熱水。我也舉杯潤了潤嗓子，開口道：
“那么，您想要從哪里開始，可敬的女士？”
“麗塔。”
“嗯？”
突兀的單詞，讓我不禁有些疑惑。
“我的名字是麗塔.斯卡曼德羅斯，迪蒙博士……請讓我這么稱呼，在與那位將軍對峙的時候您救下了我一命，我欠您許多。“
“所以，兩人相處的時候，不需要拘泥于代號……直接稱呼我的名字就可以了。”
言畢，她的視線變得有些復雜，像是回憶起什么一般，垂下了頭。
“舉手之勞，何足掛齒……不過，既然你這么希望的話。”
見魯珀少女并沒有多么拘束，我也就放松了幾分。
“麗塔。現在想要問的話，想必有不少吧。那么，先從風笛開始吧，你想要知道什么？”
“既然見到了她……想必，她一定成功逃出去了吧。請您告訴我，風笛現在究竟怎么樣？那個時候，我給她下了那樣的命令，我……”
“她并沒有責怪她的‘隊長’哦。”
眼看麗塔的神色黯淡了幾分，我淡淡地對她笑了笑，答道。
“就像是你所想的那般，風笛順利地逃出了小丘郡，現在的她暫時棲身在羅德島本艦，一切安好。”
接著，我便將風笛告訴我的故事——關于她如何前往龍門，如何被引薦到羅德島。
如何從一名維多利亞士兵轉換為羅德島干員的經歷，向她失散已久的隊長娓娓道來。說到最后，我還不忘總結道：
“關于現在的風笛……她性格開朗的很，與羅德島的各位相處也十分愉快。唯一會讓她流露出陰霾的，便是你的事情了吧。“
“只是，風笛并沒有認為，你在小丘郡的決斷是讓她臨陣脫逃。恰恰相反，即便自覺希望渺茫，她一直很擔心你的安全，希望你能夠平安。”
“是嗎……風笛，果然還是那個風笛啊。”
許久，麗塔的臉上，浮現出了如釋重負的笑意，不禁追問道。
“她和你們待在一起的時候，還經常哼歌嗎？”
兩人就這么聊到了合適的話題，我也不禁笑道：
“就像我說的……她是個很活潑的女生呢，經常會給我唱來自她家鄉的民歌……比起這個，你呢？”
“我？那個……”不知道是不是因為話題突然轉到了她身上呢？麗塔本就微微潤紅的臉又變紅了幾分。
“我比較習慣安靜地欣賞音樂。由號角所發出的，只能是沖鋒的指令——這是句玩笑，迪蒙博士。”
“哈哈……原來你是那種喜歡欣賞音樂的人啊。若不了解這一點，只論初見之印象，那么對你的了解，可能只會止步于‘一位堅強的士官’罷。”
“仔細想想，士兵除去士兵的身份，又有哪個不是他人的兒女、父母、摯友、愛人呢？然而時局如此，骰子已經擲下，我們無可奈何啊。”
說到這里，我不禁苦澀地搖了搖頭。
“時局。”
似乎是抓捕到了這個詞，眼前的麗塔，似乎又帶上了幾分維多利亞軍官的冷靜與肅穆。
仿佛回想到了前來拜訪的另一個目的，她轉頭望向我，面色微紅，直接問道：
“迪蒙博士。在我與那名薩卡茲將軍以命相搏之時，您竟能破空而降，與他對峙，掩護我等撤退，這一點我由衷地感激您。“
“但是，我聽到，曼弗雷德叫您……‘王庭外的流放者，被棄者之王’？”
“每個人都或多或少有一點不太愿意傾訴的小秘密，而你就在探究這一點哦，女士。”
像是貴族舞會間的紳士，我善意地開了個小小的玩笑。
看著已經空了的杯子，我轉過身，從行囊中取出已經掉了色的不銹鋼酒壺，為自己斟上一杯，望向那位中尉。
她猶豫了一陣，嘴唇微微一動，尾巴擺了擺，向我點了點頭，我便為她也倒上一小杯，然后一飲而盡。
烏薩斯烈酒辛辣的味道讓我微微皺眉，精神了幾分，隨后開口道：
“酗酒固然不是好習慣，然而偶爾喝一杯舒緩壓力，也未嘗不可——說遠了。“
“這件事并不算什么秘密，況且你我也算是曾在同一片戰場上，性命相依過的戰友，告訴你也無妨便是。”
輕輕地咳嗽一聲，我繼續說了下去：
“我想你也知道，薩卡茲人有王庭，王庭有諸王。如今，特雷西斯集結諸王，奪取倫蒂尼姆大權，以個人之雄圖，以覬覦天下。“
”然而，王庭之事，遠早于此。古老的薩卡茲王庭曾犧牲自己，獲得了力量，“
”由此物始，諸王止戈言和，同仇敵愾——然而舊怨難消，兄弟鬩墻之事，卻不可免。”
說起舊事，我的用詞也不禁古典了起來：
“往昔，有薩卡茲兄弟二人，爭奪血魔大君之位。其兄勝之，盡滅手足。然而，其弟有一子，名為埃涅阿斯，僅以身免。“
”其率部眾逃亡北上，盡離卡茲戴爾，至寥無人煙之地，遂止。“
”此地乃山林水野之地，偏遠而人跡罕至，多產獸類，又富礦藏，埃涅阿斯便與族人定居于此，為首領。“
”后諸國流亡者與被棄之人均匯于此地，眾人信仰不同，言語各異。“
”故而，埃涅阿斯宣言，背棄薩卡茲王庭之盟，改姓為‘布雷比斯塔’，即古語‘庇護眾人者’，“
”以示衛護全體流亡者之意，各族平等，共開荒野，并肩求存，得以血魔之身稱王，馭各族之民；“
”古薩卡茲語中，流亡者之名為‘羅契’，因此這流亡者之國，也被稱作‘羅契亞’。“
”故而，古羅契亞之王，也被薩卡茲王庭喚作‘王庭外之流放者，被棄者之王’，其血脈綿延許久；“
”而羅契亞之國一度覆亡，然而民族堅韌，不忘故土，終得復國——這便是近代之事了。“
”至于曼弗雷德喚我為被棄者之王一事緣故為何，乃是如今我持之劍，為埃涅阿斯留予后嗣之劍。”
說罷，我取過一側自己的佩劍，劍身出鞘，鋒銳之氣與黑紅紋路躍然起舞。
讓那位曾歷經沙場的軍人也為之震顫，甚至忘卻了手中杯所盛之酒。許久，麗塔才不禁追問道：
“羅契亞的獨立戰爭，也曾是近衛學院所傳授的課程之一，因此我也對這個國家有所了解。只是，這把劍，是怎么到您手上的……”
我只是笑笑，為自己的水杯再斟上酒，不再多言。魯珀少女也明白，關于這件事我不愿再多談，所以她便不再追問。見她沉默下來，我才重新張口道：
“既然我已傾囊相訴，那么也請你回答我的疑惑吧。不知能否告訴我，白狼的事情？”
“白狼……唔。”
提到這個詞，麗塔的身體微微顫動了一下，尾巴翹了起來，像是有什么難言之隱般地偏過了頭。
就當我疑惑此事有何不可言說的時候，她才慢慢轉過頭，答道：
“抱歉，失禮了……‘白狼’這個稱呼，和阿斯蘭稱王的歷史一樣悠久，不過，您為什么對這件事感興趣？”
“親眼所見，加之先前對于斯卡曼德羅斯伯爵的事情略有耳聞，不免好奇。”我頷首承認道。
“……啊，您之前看見……我的獠牙了？抱歉，那是我失態了，我會在今后避免犯相同的錯誤。“
”不過，我可以告訴您的是，迪蒙博士，這是我們家族傳承至今的血脈，也是那份力量的源泉，民間傳說之事，是非曲直，難以論說。“
”如此，想必您也應該能了解大半了。”
一邊說著，她還一邊舉起手中已經沉寂許久的水杯，學著我的樣子，將杯中物一飲而盡——卻不曾想到。
那烏薩斯的烈酒對于維多利亞軍人而言也過于辛辣，讓這位中尉也面色扭曲，像是吞下一團野火。
直到鼓動著喉嚨慢慢地將其咽下，才稍微將眉宇舒緩幾分。我只能忍住笑意，一邊為她遞過去一杯水，一邊解釋道：
“烏薩斯的烈酒對不少人而言過于強勁了，不知你還好嗎……麗塔？”
“謝謝……其實，與我喝過的朗姆酒度數差不多，只是略有些嗆鼻。初次品嘗，略有些不適應。”
一邊說著，她一邊接過我手中的水，潤了潤被刺激的咽喉。不知道是否因為已經許久沒有同人這么親密地接觸，或是許久以來不曾被如此關切。
亦或是單純因為對眼前的異性有了好感，魯珀少女目色微垂，尾巴耷拉下來，然后抬首望向我，臉上掛著淡淡的紅暈。
很快，像是回想起了什么，麗塔翠綠的雙眼微微轉動，問道：
“雖說現在才回想起來可能有些失禮，不過我想問……您是不是那本《論個人作戰》的作者？我似乎，在署名一欄見過您的名字，迪蒙博士。”
“啊，嗯。”
沒來由的話題，讓我一時間有些沒反應過來，本能地答道。
“我曾參加過數次規模大小不一的戰爭。論軍團作戰，恐怕稍遜一籌；
但論個人作戰，也就有了那些心得。”
“不……您知道嗎？那本小冊子已經成了，皇家近衛學院的課外必讀書之一。“
”行文簡潔，論述流暢，理據充分，通俗易懂，甚至當做睡前讀物也毫無障礙。“
”我曾想象過，那位既對個人戰理解透徹，又文辭出眾的博士，一定是一位優秀之人。“
”沒想到，作者此時就在我的眼前，還對我有救命之恩，真是，真是……唔，抱歉。”
似乎是意識到自己有些失態，她輕輕地咳嗽了一下，有些不好意思地躲開了視線。我也只好自謙道：
“沒想到讓那不過是閑暇時所作的一家之言，不足掛齒。”
“嗯，嗯……”大概是因為在此之前不曾謀面的那位作者，在魯珀少女的心中有著十分美好的想象吧，此時的她在我面前顯得越發局促不安起來。
“既然也是曾歷經戰爭之人，相信您也可以理解我經歷過的那些苦境吧。“
”自小丘郡以來，我經歷了許多……不愿向他人傾訴的事情。如果迪蒙博士您不嫌棄，可否聽我……略說一二？”
“雖不曾親身經歷，然而我也曾見過，尚未摒棄維多利亞榮譽的軍人們，為這座城市奮戰的身姿。“
”而作為他們的指揮官，我所見到的‘號角’，那優秀的作戰與指揮能力讓人信任，正直與堅強令人欽佩，更是一位體恤下屬、善用人心的將帥。“
”有些難以想象，你也會有想要向人傾訴的事情。”
一邊說著，我一邊又為她倒上小半杯烈酒。
“在你開始你的故事前，要再來點嗎？”
“……謝謝。”
出乎預料，麗塔并不抗拒，而是接過了那杯酒，小心翼翼地一飲而盡。這一回，她并沒有像上回那般皺眉，只是臉上的通紅卻又深了幾分。
“那么……就從小丘郡開始吧。”
隨后，我便慢慢地從她的口中得知，在小丘郡犧牲的，不只有羅德島的那位老女士，還有這位暴風突擊隊隊長麾下，除去風笛外的另外幾名戰友。
而奮戰到底，力盡被俘的號角，則被投入監牢，承受著生理與心理上的雙重折磨。
說來諷刺的是，將她拘禁的蔓德拉深厭貴族，卻又因為這名中尉的貴族身份，以及白狼家族誓仇的恐怖威望。
而擔心讓她精神崩潰不但會招致深池領袖的責難，或是白狼伯爵瘋狂的報復，不得不將她妥善地軟禁，用作談判的籌碼。
所以，即便經歷了非人的拘禁與羞辱，但號角的身體并未受到不可逆的永久損傷。
盡管，這也并不是什么好事——活著忍受辱罵、嘲笑甚至鞭打，對于戰友被屠戮殆盡毫無反抗能力，又何嘗不是一種折磨？
游客